Sekmadienį Danijoje prasidės 11-asis Europos vyrų rankinio čempionatas. Daugiau nei dvi savaites keturiuose miestuose dėl medalių kovos 16 komandų, o užpernai iškovotą čempionės vardą gins turnyro šeimininkė Danijos rinktinė.

Sistema. Europos pirmenybėse dalyvaus 16 komandų. Pirmajame etape jos yra suskirstytos į keturias grupes, iš kurių į antrąjį etapą pateks po tris ekipas.
Antrajame etape bus žaidžiama dviejose grupėse po šešias komandas, o po dvi stipriausias iškovos kelialapius į pusfinalį.
Pusfinalio rungtynės vyks sausio 24 d., finalo – sausio 26 d. Medaliai bus išdalinti didžiausioje Danijos arenoje – Herningo miesto „Jyske Bank Boxen“, kurioje praėjusį mėnesį vyko Europos plaukimo trumpame baseine čempionatas.

Lietuvis. Nors Lietuvos rinktinė Europos čempionate nedalyvaus, vienas lietuvis Danijoje žais. Austrijos rinktinei atstovauja šios šalies pilietybę turintis Vytautas Žiūra.
34 metų Vienos „Fivers“ klubo įžaidėjas Austrijos garbę gina nuo 2008 metų. Pastaraisiais sezonais V.Žiūra tapo vienu geriausių Austrijos lygos žaidėjų ir buvo išrinktas geriausiu 2013 metų Austrijos rankininku.
V.Žiūra svariai prisidėjo ir prie rinktinės sėkmės atrankos varžybose, kuriose austrai pirmą kartą iškovojo kelialapį į baigiamąjį turnyrą. Tiesa, su stipriausiomis žemyno komandomis Autrijos rankininkai jau žaidė. 2010 metais Austrija dalyvavo Europos čempionate kaip jo šeimininkė.

Čempionai. Čempionės vardą Danijos arenose gins šeimininkė Danijos rinktinė. Prieš dvejus metus Serbijoje vykusio turnyro finale danai 21:19 nugalėjo praėjusio čempionato šeimininkus serbus.
Bronzos medalius užpernai iškovojo kroatai, mažajame finale 31:27 pranokę ispanus.
Daugiausia kartų Europos čempionais yra tapę švedai – keturis (1994, 1998, 2000 ir 2002 m.). Po du kartus auksą laimėjo prancūzai (2006 ir 2010 m.) ir danai (2008 ir 2012 m.), po kartą – rusai (1996 m.) ir vokiečiai (2004 m.).
Įdomu, kad šeimininkai čempionais kol kas netapo nė sykio.

Šeimininkai. Žemyno pirmenybės pradėtos rengti gana neseniai ir šis turnyras yra tik 11-asis. Pirmasis įvyko 1994 metų birželį Portugalijoje, o dešimt iki šiol surengtų čempionatų vyko dešimtyje skirtingų valstybių.
Po Portugalijos teisę priimti stipriausias žemyno komandas gavo Ispanija, Italija, Kroatija, Švedija, Slovėnija, Šveicarija, Norvegija, Austrija ir Serbija.
Dabar atėjo Danijos eilė, o 2016 metais geriausi Europos rankininkai susirinks Lenkijoje.

Senbuviai. Nė vieno Europos čempionato nepraleido ir šiais metais 11-ąjį kartą jame dalyvaus tik keturios šalys. Tai – Ispanija, Kroatija, Prancūzija ir Rusija.
Dešimtąjį kartą į baigiamąjį turnyrą pateko Danija ir Švedija, devintąjį – Vengrija, aštuntąjį – Čekija, Islandija ir Serbija.
Tarp šįmečio turnyro dalyvių nėra nė vienos debiutuojančios komandos, o mažiausiai kartų žemyno pirmenybėse varžėsi Austrija ir Juodkalnija. Joms šis čempionatas yra antrasis.

Praradimai. Šių metų Europos čempionate trūks dviejų stiprių komandų. Slovėnijos ir Vokietijos rinktinės pernai per pasaulio pirmenybes užėmė ketvirtąją ir penktąją vietas, tačiau Europos pirmenybių atrankoje patyrė netikėtas nesėkmes.
Slovėnijos rankininkus atrankos grupėje aplenkė Islandijos ir Baltarusijos komandos, Vokietijos ekipą – Čekijos ir Juodkalnijos rinktinės.

Lietuva. Lietuvos rinktinė Europos pirmenybėse dalyvavo vieną kartą. Mūsų šalies rankininkai pateko į 1998 metais Italijoje vykusį čempionatą.
Lietuviai pirmojo etapo grupėje tarp šešių komandų užėmė penktąją vietą (nugalėjo šeimininkus italus, sužaidė lygiosiomis su prancūzais ir patyrė nesėkmes žaisdami su švedais, vokiečiais bei jugoslavais), o galutinėje lentelėje liko devinti tarp dvylikos rinktinių.
2014 metų čempionato atrankos turnyre lietuviai pateko į vieną grupę su Prancūzijos, Norvegijos ir Turkijos rinktinėmis. Mūsų šalies rankininkai po du kartus nusileido prancūzams ir norvegams, o su turkais pasidalijo po pergalę. Dėl geresnio įvarčių skirtumo tarpusavio rungtynėse Lietuvos komanda užėmė trečiąją vietą.
Į finalo turnyrą pateko Prancūzija ir Norvegija.

Europos čempionato grupės
A grupė (Herningas): Danija, Čekija, Makedonija, Austrija.
B grupė (Olborgas): Ispanija, Islandija, Vengrija, Norvegija.
C grupė (Orhusas): Serbija, Prancūzija, Lenkija, Rusija.
D grupė (Kopenhaga): Kroatija, Švedija, Baltarusija, Juodkalnija.