Nuo pirmosios dienos galingiausiai turnyre žaidžiančios Danijos ir Prancūzijos rinktinės sekmadienį išsiaiškins, kuri iš jų labiau verta Europos vyrų rankinio čempionės vardo. Penktadienį žemyno pirmenybėse įvyko pusfinalio rungtynės. Jose danai nugalėjo kroatus 29:27, prancūzai – ispanus 30:27. Kroatijos ir Ispanijos ekipos taip pat sekmadienį kovos dėl bronzos apdovanojimų.

Laimėjo visas rungtynes
Europos čempionės vardą ginanti Danijos rinktinė vienintelė laimėjo visas iki šiol žaistas rungtynes. Neįveikiamų barjerų šeimininkams nesurentė ir Kroatijos rankininkai. 14 tūkstančių Herningo areną užpildžiusių sirgalių palaikomi danai pranoko pusfinalio varžovus 29:27 (13:15).
Kroatai geriau žaidė pirmajame kėlinyje, kuriame beveik visą laiką pirmavo. Tačiau iškart po pertraukos kiečiau gintis pradėję danai išsiveržė į priekį 16:15 ir daugiau neleido suabejoti jų pranašumu.
Varžovams pavyko sustabdyti Danijos komandos puolimo lyderį Mikkelį Hanseną (jis pelnė tik 2 įvarčius). Tačiau kroatų gynybą terorizavo net 8 kartus kamuolį į vartus pasiuntęs kairysis kraštinis Andersas Eggertas.
„Jautėme didelį pilnų tribūnų spaudimą. Bet kartu jautėme ir didelį palaikymą, – prisipažino danų vartininkas Nicklasas Landinas. – Rungtynės buvo labai sunkios, bet laimei, antrajame kėlinyje varžovai pavargo. Tai mums labai padėjo“.

Beprotiškas scenarijus
Kito pusfinalio dalyviai žiūrovams padovanojo beprotiško scenarijaus mačą. Jame olimpinė čempionė Prancūzijos rinktinė išsaugojo šaltesnę galvą ir nugalėjo pasaulio čempionę Ispanijos ekipą 30:27 (12:14).
Ispanų treneris Manuelis Cadenasas jau 11-ąją minutę buvo priverstas prašyti pertraukėlės, nes jo komanda atsiliko 2:6. Trumpas pasitarimas nepadėjo – prancūzai toliau diktavo savo sąlygas ir 20-ąją minutę pirmavo 11:6.
Tačiau tada komandas tarsi kas pakeitė. Ispanai pradėjo žaisti kur kas agresyviau ir sumažino skirtumą. Kartu privertė varžovus nervintis. Netrukus pasipylė šiurkščios prancūzų pražangos ir Ispanijos komanda du kartus po dvi minutes turėjo vieno žaidėjo pranašumą.
Tuo pasinaudoję ispanai ne tik pavijo varžovus, bet ir laimėjo pirmąjį kėlinį 14:12.
Prancūzijos rankininkai neatsigavo dar ir kelias antrojo kėlinio minutes. Vis dėlto treneriui Claude‘ui Onestai pavyko išjudinti savo auklėtinius. Tada jau jie įmetė 5 įvarčius be atsako ir išsiveržė į priekį 18:16 (37-ąją min.).
Tai buvo paskutinė atkarpa, kurioje aiškiai dominavo viena komanda. Po to vyko visiškai lygių varžovų kova. Joje Prancūzijos rinktinė išsaugojo nedidelę persvarą ir nugalėjo 30:27.
„Visos mūsų rungtynės su ispanais būna labai atkaklios, – sakė vienas geriausių Prancūzijos rankininkų Danielis Narcisse‘as. – Šįkart mes nežaidėme labai gerai, o pralaimėję pirmąjį kelinį truputį išsigandome. Laimei, kovojome iki pabaigos ir sugebėjome laimėti“.

Auksą laimėjo po du kartus
Danijos ir Prancūzijos rinktinės laimėjo ketverių praėjusių Europos pirmenybių auksą.
Danijos rankininkai buvo stipriausi 2008 ir 2012 metais, Prancūzijos – 2006 ir 2008 metais.
Nei danai, nei prancūzai iki šiol nė sykio nėra pralaimėję žemyno čempionato finale.

Pusfinalis (Herningas)
Prancūzija – Ispanija 30:27 (12:14). L.Abalo 8, V.Porte‘as 7, D.Narcisse‘as ir M.Guigou po 5, N.Karabatičius ir C.Sorhaindo po 2, G.Joli 1/ J.Canellasas 10, J.Aguinagalde 5, R.Entrerriosas 4, J.Maqueda ir V.Tomasas po 2, C.Ugalde, V.Morrosas, A.Garcia ir V.Rivera po 1. 14000 žr.
Danija – Kroatija 29:27 (13:15). A.Eggertas 8, R.Toftas 4, M.Christiansenas ir L.Svanas po 3, Th.Mogensenas, M.Larsenas, J.Noddesbo, K.Sondergaardas ir M.Hansenas po 2, H.Lindbergas 1/ M.Kopljaras ir Z.Horvatas po 6, D.Duvnjakas 5, D.Bičaničius ir I.Čupičius po 3, M.Štrlekas 2, I.Vori ir I.Sliškovičius po 1. 14000 žr.

Rungtynės dėl 5-osios vietos
Islandija – Lenkija 28:27 (13:16). S.S.Gudjonsonas 8, R.Karasonas 6/P.Kuchczynskis 5. 9000 žr.