Trapi viltis subyrėjo. Lietuvos vyrų rankinio rinktinė per rungtynes su panašaus pajėgumo varžovais neiškovojo nė vienos pergalės ir pasaulio čempionato atrankos grupėje užėmė trečiąją vietą.
Paskutinėse rungtynėse Tuzloje, stebint 4 tūkstančiams žiūrovų, Lietuvos rankininkai sekmadienį pralaimėjo Bosnijos ir Hercegovinos komandai 22:31 (14:15). Kitose grupės rungtynėse Slovakijos rinktinė išvykoje nugalėjo Kosovo ekipą 26:22 (15:12).

Vienintelį kelialapį į pasaulio pirmenybių atrankos atkrintamąjį etapą iškovojo Bosnijos ir Hercegovinos rinktinė. Ji per 6 rungtynes surinko 11 taškų (vienintelį tašką prarado per rungtynes Kaune su lietuviais). Antrąją vietą užėmė Slovakija (7 taškai), trečiąją – Lietuva (6 taškai), ketvirtąją – Kosovas (0 taškų).

Kitose grupėse kelialapius iškovojo Austrija, Latvija, Portugalija, Čekija ir Nyderlandai.

 

Siužetas. Paskutinės rungtynės pirmąją vietą užsitikrinusiems bosniams nieko nelėmė, o lietuviai pergalės atveju būtų išsaugoję antrąją vietą. Nors iš pirmo žvilgsnio esminio skirtumo tarp antrosios ir trečiosios vietos nėra, tai bus svarbu per kitus burtus skirstant komandas į pajėgumo krepšelius.

Pusantro kėlinio atrodė, kad baigdami atrankos varžybas lietuviai gali trinktelėti durimis – rungtynės vyko lygiai ir nė vienai komandai nepavyko įgyti didesnės negu trijų įvarčių persvaros. O 46-ąją min. švieslentėje dar degė du vienodi skaičiai 21:21.

Tačiau tada vaizdas staiga pasikeitė ir įvarčiai pabiro į vienus vartus – lietuvių. Mūsų šalies komanda net 13 minučių nepajėgė pramušti varžovų vartininkų, o šeimininkai per tą laiką pabėgo į priekį 29:21.

 

Nuopolis. Šis pasaulio čempionato atrankos turnyras Lietuvos rinktinei buvo prasčiausias XXI amžiuje. 2000 metais vykusiame atrankos turnyre, kuriame buvo kovojama dėl kelialapių į 2001 metų pirmenybes, lietuviai grupėje užėmė paskutinę ketvirtąją vietą, o paskui septyniuose atrankos cikluose grupėje būdavo pirmi arba antri.

Trijuose praėjusiuose atrankos turnyruose Lietuvos rankininkai išsprendė pirmąją užduotį: jie laimėjo grupės varžybas ir iškovojo teisę žaisti atrankos atkrintamajame etape. Tiesa, įveikti šio barjero mūsiškiams nepavykdavo.

 

6 turas

Bosnija ir Hercegovina – Lietuva 31:22 (15:14). 4000 žr. Malinovičius 6, Buričius 5, Prce 5/ Petreikis 6, Bernatonis 5 (raudona kortelė), Malašinskas 3, Plėta ir Trainavičius po 2, Cibulskis, Meškauskas, Stankevičius ir G.Babarskas po 1.

Kosovas – Slovakija 22:26 (12:15). 700 žr.

Galutinė lentelė: 11 – Bosnija ir Hercegovina, 7 – Slovakija, 6 – Lietuva, 0 – Kosovas.

 

Lietuvos rinktinė pasaulio pirmenybių atrankoje

PČ	Pirmasis etapas		Atkrintamasis etapas
	Vieta grupėje	Tšk./ rungt.
1997	2	10/6	Australija 27:13 ir 30:15
1999	3	2/6	–
2001	4	4/6	–
2003	1	10/6	Rusija 20:31 ir 23:29
2005	2	10/6	–
2007	2	7/6	–
2009	2	4/4	–
2011	1	3/2	Norvegija 19:27 ir 21:24
2013	1	6/4	Lenkija 17:24 ir 22:26
2015	1	9/6	Rusija 22:30 ir 22:33
2017	3	6/6	–