Latvijos vyrų rankinio rinktinė įkėlė vieną koją ten, kur dar niekada nebuvo, bet labiau patyrę varžovai neleido mūsų šiaurės kaimynams pirmą kartą patekti į pasaulio čempionatą.
Trečiadienį pasaulio čempionato atrankos atkrintamojo etapo atsakomosiose rungtynėse Latvijos rinktinė Valmieroje nugalėjo Baltarusijos komandą 28:26 (16:14). Tačiau į baigiamąjį turnyrą pateko Baltarusijos rankininkai, kurie pirmosiose rungtynėse sekmadienį Minske iškovojo pergalę 26:24 (13:13). Kadangi abejos rungtynės baigėsi vienodu skirtumu, kelialapio likimą nulėmė svečiuose įmestų įvarčių skaičius.
Per atsakomąsias rungtynes latviai keliskart buvo įgiję reikiamą 3-4 įvarčių persvarą. Paskutinę minutę šeimininkai vis dar pirmavo 28:25 ir turėjo kamuolį. Tačiau po Latvijos rankininkų klaidos svečiai surengė lemiamą ataką, per kurią skirtumą sumažino baudinį įmetęs baltarusių lyderis Siarhejus Rutenka. Latviams dar liko kelios sekundės, bet per jas pakeisti rezultato nebepavyko.
Latvijos komandai net 14 įvarčių įmetė vienas aukščiausių pasaulio rankininkų 215 cm ūgio Dainis Krištopanas (beje, jis atstovauja Baltarusijos čempionui Bresto „Miaškov“ klubui). Tarp baltarusių rezultatyviausiai žaidęs S.Rutenka pasižymėjo 7 kartus.
Latvijos rinktinė niekada nėra žaidusi nei Europos, nei pasaulio čempionate. Tuo tarpu Baltarusijos komanda pateko į penktąjį iš eilės didįjį turnyrą.
Lietuvos rinktinė iš kovos dėl kelialapio pasitraukė pirmajame atrankos etape. Keturių komandų grupėje lietuviai užėmė trečiąją vietą, o teisę žaisti atkrintamojo etapo rungtynes iškovojo Bosnijos ir Hercegovinos rinktinė.
Į 2015 metų pasaulio čempionatą sensacingai patekę bosniai šįkart atrankos atkrintamajame etape nieko nepešė. Jis pirmosiose rungtynėse svečiuose triuškinamai pralaimėjo Švedijos rinktinei 19:27, o namie iškovojo paguodos lygiąsias 27:27.
Trečiadienį įvyko dar šešerios atrankos atkrintamojo etapo rungtynės. Jose kelialapius į 2017 metų sausį vyksiantį pasaulio čempionatą iškovojo Rusijos, Slovėnijos, Lenkijos, Makedonijos, Vengrijos ir Danijos rinktinės.
Dvi komandos užduotį įvykdė be didelės įtampos. Rusai dukart sutriuškino juodkalniečius (29:22 namie ir 29:19 svečiuose), danai, per antrąsias rungtynes nebevargindami lyderių, įtikinamai nugalėjo austrus (35:27 namie ir 23:20 svečiuose). Austrijai atstovaujantis lietuvis Vytautas Žiūra pelnė 4 ir 2 įvarčius.
Slovėnai pirmosiose rungtynėse namie nugalėjo norvegus 24:18, o atsakomojoje dvikovoje nusileido tik 27:29. Panašiu keliu ėjo lenkai. Jie namie pirmąsias rungtynes su olandais laimėjo 27:21, o išvykoje pralaimėjo tik minimaliu skirtumu 24:25.
Vengrai pirmosiose rungtynėse išvykoje palaužė serbus 26:25, o antrajame mače įtvirtino persvarą laimėdami 30:25.
Dramatiškai vyko makedonų ir čekų mūšis. Be geriausio rankininko Filipo Jichos žaidusi Čekijos rinktinė netikėtai dideliu skirtumu 28:22 nugalėjo namie, bet antrosiose rungtynėse Makedonijos komandai pavyko pasiekti revanšą 34:27.
Paskutinės rungtynės tarp Portugalijos ir Islandijos komandų vyks ketvirtadienį. Pirmąjį mačą islandai namie laimėjo 26:23.
Pasaulio čempionate, kuris vyks 2017 metų sausį Prancūzijoje, žais 24 komandos. Teisę dalyvauti baigiamajame turnyre jau anksčiau užsitikrino 11 komandų: Prancūzija (šeimininkė), Kataras (2015 m. pasaulio vicečempionas), Vokietija, Ispanija, Kroatija (2016 m. Europos čempionato prizininkės), Bachreinas, Japonija, Saudo Arabija (2016 m. Azijos čempionato pusfinalio dalyvės), Egiptas, Tunisas ir Angola (2016 m. Afrikos čempionato prizininkės).
Dar trys kelialapiai bus atiduoti šiuo metu Argentinoje vykstančiame Amerikos čempionate, o dėl paskutiniojo kelialapio komandos turėtų kovoti papildomame tarpžemyniniame atrankos turnyre.
Europos zonos atrankos turnyras
Atkrintamojo etapo atsakomosios rungtynės
Juodkalnija – Rusija 19:29. 2500 žr. Ševaljevičius 5/Kovaliovas 7, Šiškariovas 5, Žitnikovas 5. Pirmosios rungtynės 22:29.
Latvija – Baltarusija 28:26. 1450 žr. Krištopanas 14, Lilienfeldas 5/S.Rutenka 7, B.Puchovskis 6. Pirmosios rungtynės 24:26.
Norvegija – Slovėnija 29:27. 5000 žr. Hansenas 6, Bjornsenas 5, Tonnesenas 5/Bombačas 8, Razgoras 6. Pirmosios rungtynės 18:24.
Nyderlandai – Lenkija 25:24. 2200 žr. Steinsas 7/Syprzakas 5, Jureckis 4. Pirmosios rungtynės 21:27.
Makedonija – Čekija 34:27. Manaskovas 11, Lazarovas 8, Mirkulovskis 6/Zdrahala 6. Pirmosios rungtynės 22:28.
Vengrija – Serbija 30:25. 5019 žr. Lekai 9, Harsanyi 5/Nenadičius 8, Zelenovičius 6. Pirmosios rungtynės 26:25.
Bosnija ir Hercegovina – Švedija 27:27. Prce 8/Gotfridssonas 6. Pirmosios rungtynės 19:27.
Austrija – Danija 20:23. Weberis 7, Schopfas 4, … Žiūra 2/Svanas 4, Damgaardas 4. Pirmosios rungtynės 27:35.
Portugalija – Islandija ketvirtadienį. Pirmosios rungtynės 23:26.
2017 m. pasaulio čempionato dalyviai
| Kaip iškovojo kelialapį | Komanda |
| Šeimininkė | Prancūzija |
| 2015 m. pasaulio čempionatas | Kataras |
| 2016 m. Europos čempionatas | Vokietija, Ispanija, Kroatija |
| 2016 m. Azijos čempionatas | Bachreinas, Japonija, Saudo Arabija |
| 2016 m. Afrikos čempionatas | Egiptas, Tunisas, Angola |
| 2016 m. Amerikos čempionatas | 3 komandos (birželio 11-19 d.) |
| Europos atrankos turnyras | Rusija, Baltarusija, Slovėnija, Lenkija, Makedonija, Vengrija, Švedija, Danija, (Islandija arba Portugalija) |
| Papildomas atrankos turnyras | 1 komanda |
