Senojo žemyno rankiniui reikia pratintis prie naujovių. Europos rankinio federacija (EHF) pasekė krepšiniui ir futbolui vadovaujančių organizacijų pavyzdžiu ir pradėjo jaunimo čempionatų reformą. Nuo šiol jaunųjų rankininkų rinktinės pagal pajėgumą bus skirstomos į dvi pakopas ir stipresnieji žais tik su stipresniaisiais, silpnesnieji – su silpnesniaisiais.

Pirmiausiai pertvarkytas Europos 18-mečių vaikinų čempionatas. Šiais metais 16 stipriausių žemyno šalių rinktinių dėl medalių kovoja Kroatijoje, o likusios komandos šią savaitę pradeda kovas trijuose antrosios pakopos turnyruose.

Vienas iš šių turnyrų rugpjūčio 15-21 dienomis vyks Kauno sporto halėje. Į laikinąją sostinę atvyko ir su lietuviais dėl medalių kovos septynių šalių komandos. Pirmajame turnyro etape jos suskirstytos į dvi grupes, iš kurių po dvi geriausias ekipas pateks į pusfinalį.

A grupėje žaidžia Estija, Italija, Nyderlandai ir Moldova, B grupėje – Lietuva, Austrija, Graikija ir Izraelis. Pirmojo etapo rungtynės vyks rugpjūčio 15, 16 ir 18 d., pusfinalio – rugpjūčio 20 d., finalo – rugpjūčio 21 d.  Visas Kaune vykstančio turnyro rungtynes galima stebėti delfi.lt interneto svetainėje.

Kiti du antrosios pakopos turnyrai rengiami Tbilisyje ir Varnoje. Visų trijų turnyrų nugalėtojai pateks į pirmąją pakopą ir joje pakeis tris silpniausias šiuo metu Kroatijoje vykstančio čempionato komandas.

EHF šią reformą įvykdė dėl to, kad anksčiau Europos vaikinų ir merginų čempionatų atrankos turnyruose dažnai susitikdavo labai skirtingo lygio komandos, kurių rungtynės baigdavosi triuškinamu skirtumu. Tokios rungtynės jau po kelių pirmųjų minučių prarasdavo prasmę ir nebūdavo naudingos nei nugalėtojams, nei pralaimėjusiems.

Europos krepšiniui vadovaujanti „FIBA Europe“ beveik tokią pat jaunimo čempionatų reformą įvykdė jau prieš tuziną metų, o nauja sistema visiškai pasiteisino. Panašių permainų ėmėsi ir Europos futbolo reikalus tvarkanti UEFA.