Čempionų lyga visai arti, bet norint į ją patekti, reikia įkopti į du aukštus kalnus. Tokioje padėtyje atsidūrė buvęs Lietuvos vyrų rankinio rinktinės treneris Gintaras Savukynas, šiais metais pradėjęs dirbti Ryhimiakio „Cocks“ klube.

Vos spėjęs apsiprasti naujoje darbovietėje, G.Savukynas su savo auklėtiniais jau šį savaitgalį laikys rimtą egzaminą – dalyvaus Čempionų lygos atrankos turnyre, kuris bus surengtas Slovakijos mieste Prešove.

Šeštadienį atrankos turnyro pusfinalyje Suomijos ir Baltijos lygos čempionas „Cocks“ kovos su Velenės „Gorenje“ klubu iš Slovėnijos. Šių rungtynių nugalėtojai sekmadienį susitiks su Prešovo „Tatran“ ir Diferdanžo „Red Boys“ (Liuksemburgas) mačo laimėtojais.

Kitas atrankos turnyras vyks Austrijos mieste Bregence. Ten pusfinalyje rungtyniaus „Bregenz“ – Bocholto „Achilles“ (Belgija) ir Bragos „UMinho“ (Portugalija) – Tel Avivo „Makabi“ (Izraelis).

Į Čempionų lygą pateks tik abiejų atrankos turnyrų nugalėtojai. Kitos šešios komandos gaus teisę pereiti į EHF taurės turnyrą.

(Visas Čempionų lygos atrankos rungtynes rodys ehfTV.com. „Cocks“ ir „Gorenje“ mačas šeštadienį prasidės 14 val. 30 min. Lietuvos laiku.)

30 tūkstančių gyventojų turinčio Ryhimiakio miesto klubas Čempionų lygos atrankos turnyre varžysis pirmą kartą. Tris praėjusius sezonus „Cocks“ kovojo kituose Europos turnyruose ir dukart pateko į Iššūkio taurės ketvirtfinalį.

Vis dėlto Čempionų lygos atrankoje laukia gerokai stipresni varžovai, negu buvo žemesnio rango varžybose. Tiesa, ir „Cocks“ tarpsezoniu ženkliai sustiprėjo, o solidžiausias Suomijos čempionų papildymas yra Baltarusijos rinktinės žaidėjai Aliaksandras Citovas ir Aliaksandras Bačko. Jiedu prisidėjo prie dar devynių legionierių (keturių rusų, dviejų baltarusių, dviejų moldavų ir vieno portugalo) bei kelių „Cocks“ aprangą vilkinčių Suomijos rinktinės rankininkų.

Tačiau net sustiprinęs savo gretas, Ryhimiakio klubas nebus atrankos turnyro favoritas. „Pagrindiniai savaitgalio favoritai, be abejo, bus „Gorenje“ ir „Tatran“, – prieš kelionę į Slovakiją pripažino G.Savukynas. – Peržiūrėjome daug „Gorenje“ rungtynių ir ieškojome silpnų šios komandos vietų. Mūsų varžovai labai stiprūs, jiems atstovauja nemažai Čempionų lygoje ir Slovėnijos bei Serbijos rinktinėse žaidusių rankininkų.

Bet mes taip pat kryptingai rengėmės šiam turnyrui ir sudarėme programą taip, kad rugsėjo pradžioje pasiektumėm geriausią sportinę formą. Vis dėlto mūsų žaidime dar yra daug spragų“.