Prancūzijos rankinis šiais metais pažymi nedidelį, bet gražų jubiliejų. Lygiai prieš 25 metus Prancūzijos vyrų rinktinė iškovojo pirmuosius apdovanojimus, kuriuos 1992-aisiais atsiėmė stovėdama ant Barselonos olimpinių žaidynių garbės pakylos trečiojo laiptelio. Ir nors Prancūzija neturi tokių senų rankinio tradicijų, kaip Vokietija, Danija, Švedija ar Rumunija, Prancūzijos rinktinė per ketvirtį amžiaus sugebėjo tapti labiausiai tituluota pasaulio komanda.

„Ekspertai“, kaip tėvynainiai pakrikštijo savo šalies rankinio rinktinę, medalių kolekciją papildė ir šiais metais, kai sausio mėnesį Prancūzijoje vykusiose planetos pirmenybėse vėl pranoko visus varžovus ir šeštąjį kartą tapo pasaulio čempionais.

Trečiadienį ši galingiausia pasaulio rankinio jėga prisistatys Lietuvos žiūrovams – Prancūzijos ekipa Klaipėdoje žais Europos čempionato atrankos rungtynes su mūsų šalies rinktine.

 

Atsisveikino su veteranais

Klaipėdoje prieš Lietuvos rinktinę išsirikiuos ne visi šių metų pasaulio čempionai. Ne tik šią savaitę, bet ir per kitus turnyrus „ekspertams“ nebeatstovaus dvi gyvos Prancūzijos rankinio legendos Thierry Omeyer ir Danielis Narcisse‘as. Kalnus medalių iškovoję 40-metis Th.Omeyer ir 37-erių D.Narcisse‘as atsisveikino su rinktine per gegužės mėnesį vykusias atrankos rungtynes su Norvegijos komanda.

Abu veteranai dar nepavargo nuo rankinio ir neketina baigti karjeros Paryžiaus PSG klube, tačiau rinktinėje jau užleido vietas jaunesnės kartos žaidėjams.

„Jei gali būti tinkamas metas baigti karjerą, tai tas tinkamas metas yra dabar – iškovojus aukso medalį Prancūzijoje vykusiame pasaulio čempionate, – sakė Th.Omeyer. – Žaisdamas rinktinėje pasiekiau visus tikslus, todėl atėjo laikas sustoti“.

Prieš penkias savaites prancūzams pavyko surengti gražias palydėtuves. D.Narcisse‘as per laimėtas rungtynes su norvegais buvo rezultatyviausias žaidėjas ir įmetė paskutinį mačo įvartį, o Th.Omeyer paskui dar spėjo atremti paskutinį varžovų metimą.

 

Sklandi kartų kaita

Nelabai seniai, tarp Londono ir Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių, su profesionalų rankiniu atsisveikino dar keli daugkartiniai čempionai: Didier Dinart‘as, Jerome‘as Fernandezas, Daouda Karaboue, broliai Guillaume‘as ir Bertrand‘as Gille‘iai.

Per gana trumpą laiką pasikeitė pusė komandos, tačiau kartų kaita Prancūzijos rinktinėje vyksta visai neskausmingai. Išėjusius veteranus pakeitė vidurinės ir jaunos kartos rankininkai, kurie iškart ėmėsi lyderių vaidmens. Rankinio aistruoliai buvusių žvaigždžių pamainą galėjo įvertinti ir per šių metų pasaulio pirmenybes, per kurias rezultatyviausi „mėlynųjų“ žaidėjai buvo tuo metu 21-erių Nedimas Remili, 25-erių Kentinas Mahe ir 20-metis Ludovicas Fabregas. Per atkrintamąsias varžybas net ir Th.Omeyer turėjo įsitaisyti ant atsarginių suolo, nes vartus patikimiau gynė dešimčia metų jaunesnis Vincent‘as Gerard‘as.

Pirmą kartą taip ryškiai spindėję V.Gerard‘as ir N.Remili buvo išrinkti į pasaulio pirmenybių geriausių rankininkų septynetą, o juos nustelbė tik Prancūzijos rinktinės lyderis Nikola Karabatičius, atsiėmęs naudingiausio žaidėjo prizą. Serbų ir kroatų kilmės N.Karabatičius jau ilgiau nei dešimtmetį drebina rankinio arenas, bet apie karjeros pabaigą dar negalvoja. Šiuo metu jam 33-eji, tad bent iki Tokijo olimpinių žaidynių šio rankininko problema tikrai bus visų varžovų trenerių galvos skausmas.

 

Treniruoja dviese

Pernai pasikeitė ir Prancūzijos rinktinės treneris. Po Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių ilgametis „ekspertų“ pergalių architektas Claude‘as Onesta galutinai paliko pareigas, o estafetę iš jo perėmė D.Dinart‘as ir G.Gille‘is. Tiesa, estafetės perdavimas buvo simbolinis – jau anksčiau ekipos žaidimui vadovavo oficialiai trenerio padėjėjo padėjėjo pareigas ėjęs D.Dinart‘as, o prieš kelis mėnesius 60-metį pažymėjęs C.Onesta atliko tylaus patarėjo vaidmenį.

„Kai kas net stebėjosi, ką aš vis dar veikiu ant suolo. Žaidimui vadovavo Didier, bet manau, kad mano buvimas padėjo užtikrinti harmoniją ir tęstinumą“, – aiškino nuo 2001 metų rinktinę treniravęs C.Onesta.

„Mums trūks Claude‘o, bet jis bus šalia komandos. Ir visi žinome, jog jei turės ką pasakyti, jis tikrai pasakys. Trumpai ir aiškiai“, – apie pokytį kalbėjo Prancūzijos rinktinės žaidėjas Cedricas Sorhaindo.

Formaliai „ekspertams“ diriguojančių D.Dinart‘o ir G.Gille‘io teisės šiuo metu yra vienodos – jiedu dalijasi vyriausiojo trenerio pareigas. Bet per rungtynes, pagal taisykles, privalo būti vienas vyriausias treneris, tad ekipai daugiau vadovauja ir svarbiausius sprendimus priima D.Dinart‘as.

„Didier yra labiau patyręs, jis geriau išmano taktiką ir gynybą, o Guillaume‘as – psichologiją. Jiedu papildo vienas kitą ir abu yra labai reikalingi komandai“, – neįprastą pareigų pasiskirstymą komentavo kitas rinktinės žaidėjas Ludovicas Fabregas.

 

Susitiks su komandos draugais

Prancūzijos komandai šią savaitę nepadės ne tik „sudie“ ištarę Th.Omeyer bei D.Narcisse‘as, bet ir dar penki pajėgūs rankininkai. Broliai Nikola ir Luka Karabatičiai iš Prancūzijos čempiono vardą apgynusio ir į Čempionų lygos finalą pirmą kartą patekusio Paryžiaus PSG klubo paprašė nekviesti jų į rinktinę dėl nuovargio, o Vincent‘as Gerard‘as, Michaelis Guigou ir Mathieu Grebille‘is gydosi prieš kelias savaites patirtas traumas.

Visi trys traumuoti rankininkai kartu su lietuviu Jonu Truchanovičiumi vilki „Montpellier“ aprangą. Šių susižeidusių žaidėjų Monpeljė ekipai labai trūko Prancūzijos klubų sezono pabaigoje. Tiesa, šalies pirmenybėse „Montpellier“ iškovojo trečiąją vietą ir beveik užsitikrino teisę kitą sezoną vėl žaisti Čempionų lygoje, bet praretėjus gretoms nesugebėjo laimėti Prancūzijos taurės finalo rungtynių.

Nors „Montpellier“ atstovų skaičius rinktinėje smarkiai sumažėjo, J.Truchanovičius trečiadienį aikštėje turėtų pasimatyti su trimis kitais komandos draugais. „Montpellier“ į rinktinę delegavo Arnaud Bingo, Ludovicą Fabregas ir Valentiną Porte‘ą.

 

Pyktį išliejo ant lietuvių

Per pirmąsias šio atrankos turnyro rungtynes, kurios lapkričio mėnesį vyko Po mieste, varžovai negailestingai sutriuškino mūsų šalies rinktinę 37:20.

Prancūzai tuo metu buvo itin pikti, nes žaidė pirmą kartą po olimpinių žaidynių finale patirto pralaimėjimo. Nors nuo Rio de Žaneiro nesėkmės jau buvo praėję pustrečio mėnėsio, „ekspertai“ išliejo pyktį ant pirmos pasitaikiusios komandos. Lyg tyčia jiems po ranka labai nelaiku pakliuvo Lietuva.

Prancūzijos ekipoje per tas rungtynes labiausiai pasižymėjo Kentinas Mahe (7 įvarčiai), Timothey N‘guessanas (5) ir Valentinas Porte‘as (4). Lietuvos rinktinėje rezultatyviausiai žaidė 4 įvarčius įmetęs Skirmantas Plėta.

Lietuvos rankininkai su Prancūzijos ekipa kovojo ir 2014 metų Europos čempionato atrankos turnyre. Tuomet abejas rungtynes laimėjo prancūzai, bet Vilniuje mūsų šalies komanda varžovams nusileido nežymiai. Išvykoje buvo pralaimėta 18:27, namie – tik 23:25.

 

Prancūzijos rinktinės skaičiai

Prancūzijos rinktinė pirmuosius didžiųjų turnyrų medalius iškovojo per 1992 m. Barselonos olimpines žaidynes, kuriose užėmė trečiąją vietą. Nuo tada prancūzai dalyvavo 33 didžiuosiuose turnyruose ir per juos laimėjo 18 medalių komplektų: olimpinėse žaidynėse – 2 aukso, 1 sidabro ir 1 bronzos, pasaulio pirmenybėse – 6 aukso, 1 sidabro ir 3 bronzos, Europos pirmenybėse – 3 aukso ir 1 bronzos.

Prancūzai žaidė 13 finalų, bet pralaimėjo tik dukart (per 1993 m. pasaulio pirmenybes ir 2016 m. olimpines žaidynes).

Didžiausią apdovanojimų kolekciją sukaupė Thierry Omeyer, iškovojęs 14 medalių (tarp jų – 10 aukso). 13 medalių iškovojo Danielis Narcisse‘as (9 aukso), po 12 – Jerome‘as Fernandezas (9 aukso) ir Nikola Karabatičius (9 aukso), 11 – Michaelis Guigou (9 aukso), po 10 – Guillaume‘as Gille‘is (6 aukso), Didier Dinart‘as (7 aukso) ir Lucas Abalo (8 aukso).

Prancūzijos rinktinėje yra ir viena auksinė dinastija. Pascalis Mahe karjeros pabaigoje spėjo tapti 1995 m. pasaulio čempionu, o jo sūnus Kentinas pasaulio pirmenybių auksą laimėjo 2015 ir 2017 m. Be to, rinktinėje žaidė arba žaidžia dvi brolių poros: karjerą jau baigę Guillaume‘as ir Bertrand‘as Gille‘iai bei Nikola ir Luka Karabatičiai. Į vyrų rinktinę jau kviečiamas ir Melvynas Richardsonas (geriausias 2015 m. pasaulio jaunių čempionato žaidėjas), kurio tėvas Jacksonas Richardsonas praėjusio amžiaus paskutiniajame dešimtmetyje buvo pirma Prancūzijos rankinio superžvaigždė.