Lietuvos rankinio čempionui Klaipėdos „Dragūnui“ europinis sezonas buvo labai trumpas. Klaipėdiečiai jau rugsėjo pradžioje pasitraukė iš EHF taurės turnyro, kurio pirmajame etape po lygios kovos vieno įvarčio skirtumu nusileido Zagrebo „Dubrava“ komandai.

Tačiau Europos vyrų rankinio turnyruose liko dar trys mūsų šalies komandos, o dvi iš jų pirmąsias rungtynes žais šį savaitgalį. Šeštadienį Iššūkio taurės turnyre startuos Kauno KTU, sekmadienį – Vilniaus „Šviesa“. Kauniečiai šį savaitgalį rungtyniaus išvykoje, vilniečiai – namie.

KTU yra Europos turnyrų debiutantas, o „Šviesa“ į europinę areną grįžta po ilgos pertraukos ir sieks pirmosios pergalės. Vilniečiai praėjusį dešimtmetį triskart dalyvavo Europos turnyruose, bet tuomet pralaimėjo visas šešerias rungtynes: 2003 m. rudenį – „Creteil“ (Prancūzija), 2004 m. rudenį – Tuno „Wacker“ (Šveicarija), 2005 m. rudenį – Pylvos „Serviti“ (Estija).

Šį rudenį vilniečių irgi laukia nelengvas egzaminas. „Šviesa“ kovos su Stavropolio „Dinamo-Viktor“ klubu, kuris pirmą kartą dalyvauja Europos turnyre, tačiau puoselėja nemažas ambicijas. „Dinamo-Viktor“ keliolika metų buvo silpnas Rusijos lygos vidutiniokas, bet neseniai pradėjo artėti prie lyderių ir praėjusį sezoną užėmė aukščiausią klubo istorijoje ketvirtąją vietą.

Šiuo metu Stavropolio komanda šalies pirmenybėse užima antrąją vietą (8 taškai per 5 rungtynes). Tiesa, kol kas „Dinamo-Viktor“ žaidė tik su vienu stipriu varžovu Čechovo „Medvedi“, kuriam pralaimėjo, o visas keturias pergales iškovojo rungtyniaudamas su aiškiai silpnesnėmis ekipomis.

KTU rankininkai susitiks su Diferdanžo „Red Boys“ komanda, kuri pernai septintąjį kartą tapo Liuksemburgo čempione, bet šių metų pavasarį prarado čempionės vardą. Praėjusį sezoną Diferdanžo rankininkai nacionalinėse pirmenybėse užėmė trečiąją vietą.

Šį sezoną „Red Boys“ Liuksemburgo lygoje kol kas žaidė tik dvejas rungtynes ir abejose iškovojo pergales.

Iššūkio taurės turnyre dalyvaus dar vienas Lietuvos klubas Kauno „Granitas“. Jis iškart pateko į antrąjį etapą, kuriame kovos su Bitolos „Rabotnik“ iš Makedonijos. „Šviesos“ ir „Dinamo-Viktor“ mačo nugalėtojai antrajame etape žais su Požegos „Sloga“ iš Serbijos, KTU ir „Red Boys“ dvikovos laimėtojai – su Dobričo „Dobrudža“ iš Bulgarijos.