Lietuvos komandos per Europos rankinio turnyrų rungtynes labai retai būna aiškios favoritės. Tačiau šįkart bus būtent taip – Kauno „Žalgirio“ rankininkės Iššūkio taurės antrajame etape susitiks su viena silpniausių žemyno turnyruose dalyvaujančių ekipų Londono „Great Danes“.

Lietuvos vicečempionės pirmąsias rungtynes su Anglijos vicečempionėmis žais lapkričio 11 d. (šeštadienį) Jonavos arenoje. Atsakomoji dvikova Londone vyks po savaitės – lapkričio 18 d.

 

„Great Danes“ klubą dar 1976 metais įkūrė Londone gyvenę išeiviai iš Danijos. Vėliau prie klubo veiklos prisidėjo išeiviai ir iš kitų šalių, o „Great Danes“ tapo vienu stipriausių Anglijoje.

Šiame amžiuje „Great Danes“ sukaupė nemažai titulų, bet labiau pasižymėjo šio klubo vyrų komanda. „Danai“ nuo 2000 metų net dešimt kartų tapo Anglijos čempionais. Moterys auksu pasipuošdavo daug rečiau – tik keturis kartus (2007, 2010, 2015 ir 2016 m.).

Praėjusį sezoną Anglijos moterų lygoje „Great Danes“ užėmė antrąją vietą (čempione tapo Londono „Olympia“). „Danėms“ nepavyko ir šalies taurės turnyre, kurio finale buvo pralaimėta Koventrio „Sharks“ komandai.

Šį sezoną „Great Danes“ moterų komandoje žaidžia rankininkės iš Danijos, Italijos, Ispanijos, Prancūzijos, Nyderlandų, Šveicarijos, Vengrijos, Lenkijos, Makedonijos, Kipro, Latvijos ir Suomijos, o vienintelė britė yra vartininkė Ida Griffith.

Šis internacionalas Anglijos lygoje laimėjo visas penkerias rungtynes ir užima pirmąją vietą.

Beje, visų kitų Anglijos rankinio komandų branduolį irgi sudaro atvykėlės iš kitų kraštų, o „Cambrdge“ ekipoje žaidžia ir dvi lietuvės Grėtė Morkvėnaitė bei Evelina Žukaitė. Tiesa, „Cambridge“ laimi retai – per penkerias rungtynes iškovojo vos vieną pergalę ir tarp aštuonių komandų užima septintąją vietą.