Antrą kartą į Europą susiruošusiems Kauno „Ąžuolo-KTU“ rankininkams bent kol kas nereikia niekur keliauti. Kovą Iššūkio taurės turnyre pradedantis „Ąžuolas“, susitaręs su varžovais, šį savaitgalį abejas pirmojo etapo rungtynes žais namie ir Garliavos sporto centre bandys nuo savo kelio nustumti Bijelo Polės „Jedinstvo“ komandą iš Juodkalnijos.

Pirmosios „Ąžuolo“ ir „Jedinstvo“ rungtynės vyks šeštadienį, antrosios – sekmadienį, o dvikovos nugalėtojai gaus teisę antrajame turnyro etape lapkričio antroje pusėje susiremti su Prahos „Dukla“ ekipa.

Iššūkio taurės turnyre dalyvaus dar dvi Lietuvos komandos Kauno „Granitas“ ir Vilniaus „Šviesa“. Burtai lėmė, kad kauniečiai ir vilniečiai pirmajame etape susitiks tarpusavyje. Pirmoji lietuviško mūšio dalis vyks spalio 13 d. Kaune, antroji – spalio 14 d. Vilniuje. Nugalėtojų antrajame etape laukia „Bodo“ klubas iš Norvegijos.

 

Šį savaitgalį Lietuvoje viešintis „Jedinstvo“ (lietuviškai – „Vienybė“) daug kuo panašus į „Ąžuolą“. Nors „Jedinstvo“ jau daugiau nei pusė amžiaus (klubas įkurtas 1964 m.), jis tik pernai debiutavo Juodkalnijos pirmojoje lygoje ir iškart pradėjo kelti grėsmę stipriausioms šalies komandoms.

Praėjusį sezoną 15 tūkst. gyventojų turinčio Bijelo Polės miesto komanda jau pirmuoju bandymu aplenkė net kelis Juodkalnijos lygos senbuvius ir šalies čempionate užėmė trečiąją vietą. Tiesa, „Jedinstvo“ (6 taškai finalo grupėje) gana smarkiai atsiliko ir nuo aukso medalius iškovojusio Cetinės „Lovčen“ (22 taškai), ir nuo vicečempionu tapusio Tivato „Partizan“ (15 taškų), o ketvirtąją vietą užėmusį „Komovi“ aplenkė tik vienu tašku.

Beveik visi „Jedinstvo“ žaidėjai gimė ir užaugo arba Bijelo Polėje, arba netoli esančiame panašaus dydžio mieste Beranėje. Beranės klubas praėjusį dešimtmetį buvo vienas stipriausių Juodkalnijoje, o 2008 metais tapo šalies čempionu. Tačiau paskui šis klubas nusilpo ir užpernai pasitraukė iš Juodkalnijos lygos.

Po metų Juodkalnijos šiaurės rytuose atsiradusią rankinio nišą užpildė „Jedinstvo“, suteikusi naują galimybę ne tik Bijelo Polės, bet ir Beranės rankinio mokyklos auklėtiniams.

Juodkalnijos lygoje praėjusį sezoną žaidė vos šešios komandos. Šį sezoną čempionato dalyvių skaičius padidėjo iki septynių, bet didelės intrigos kovojant dėl pirmosios vietos nelaukiama. Aiški turnyro favoritė – per vasarą savo gretas sustiprinusi „Lovčen“.

„Jedinstvo“ tikisi kovoti bent dėl antrosios vietos, o kad šios viltys nėra tuščios, parodė antradienį vykusios pirmojo turo rungtynės. Jose Bijelo Polės rankininkai išvykoje nugalėjo vicečempioną „Partizan“ klubą 33:29. Būsimųjų „Ąžuolo“ varžovų gretose rezultatyviausiai žaidė 7 įvarčius įmetęs Nikola Babovičius bei po 6 įvarčius pelnę Milunas Daničius ir Nemanja Baračas.

Prieš keletą metų stipriausios Juodkalnijos komandos kovojo regioninėje Pietryčių lygoje, kurioje varžosi buvusios Jugoslavijos šalių bei kelių gretimų valstybių klubai. Tačiau juodkalniečiai likdavo tarp Pietryčių lygos autsaiderių, o nuo 2014 metų šiame turnyre visai nedalyvauja.

Beje, Juodkalnijos rinktinė pateko į tris pastaruosius Europos čempionatus, tačiau nei 2016 metais, nei 2018 metais nacionalinėje komandoje nebuvo nė vieno žaidėjo, rungtyniaujančio Juodkalnijos klubuose.

 

Šiame Iššūkio taurės etape žais ir trys lietuvių atstovaujami užsienio klubai. „Bregenz“ (Austrija; Povilas Babarskas) susitiks su Čioburčiaus „Colos“ (Moldova), Helsinkio „Dicken“ (Suomija; Tadas Stankevičius) – su Tiraspolio PGU (Moldova), Londono „Olympia“ (Anglija; Tomas Balnanosis) – su Laviso „Pressano“ (Italija).

Iškart į antrąjį Iššūkio taurės etapą pateko Atėnų AEK su Laurynu Palevičiumi.

Šį ir kitą savaitgalį taip pat vyks EHF taurės atrankos antrojo etapo rungtynės. Vienintelė antrajame pagal rangą žemyno turnyre žaidusi Lietuvos komanda Klaipėdos „Dragūnas“ iškrito pirmajame etape, tačiau į kovą stos keli užsienio ekipose rungtyniaujantys lietuviai. Maskvos „Spartak“ (Rusija; Mindaugas Urbonas) varžysis su „Bern“ (Šveicarija), Opolės „Gwardia“ (Lenkija; Mindaugas Tarcijonas) – su Velenės „Gorenje“ (Slovėnija), Alsmėrio „Green Park“ (Nyderlandai; Vaidas Trainavičius) – su Novo Sado „Vojvodina“ (Serbija).