Šeštadienį europinį žygį pradės vienintelė Europos turnyruose dalyvaujanti Lietuvos moterų rankinio komanda Kauno „Žalgiris“. Lietuvos vicečempionės išvyko į Juodkalniją ir šios šalies sostinėje Podgoricoje žais Iššūkio taurės pirmojo etapo pirmąsias rungtynes su Plevlios „Rudar“ komanda. Atsakomosios rungtynės po savaitės vyks Alytuje.

Nors „Žalgirio“ varžovės formaliai atstovauja „Rudar“ klubui, iš tikrųjų kaunietės kovos su Juodkalnijos 17-mečių merginų rinktine. Juodkalnijos rankinio federacijai susitarus su „Rudar“ vadovybe, šios komandos aprangą vilki gabiausios 2002 ir 2003 metais gimusios šalies rankininkės. Tos pačios žaidėjos vasarą sudarė Juodkalnijos merginų rinktinę, kuri užėmė devintąją vietą Europos 17-mečių pirmenybėse ir iškovojo kelialapį į 2020 metų pasaulio 18-mečių čempionatą.

 

Apie 20 tūkstančių gyventojų turinčio Plevlios miesto ir 1920 metais įkurto „Rudar“ klubo pavadinimai už Juodkalnijos ribų skamba retai. Geriausiai juos turėtų žinoti futbolo gerbėjai – „Rudar“ futbolininkai šiame dešimtmetyje dukart buvo Juodkalnijos čempionai ir pastaraisiais sezonais beveik kasmet startuoja Europos turnyruose: jei ne Čempionų lygos, tai Europos lygos atrankoje.

„Rudar“ komanda kelis sezonus žaidė ir Juodkalnijos vyrų rankinio lygoje, tačiau didelių laimėjimų nepasiekė. Tuo tarpu moterų rankinio pirmenybėse Plevlios miestui ilgai ir sėkmingai atstovavo kitas klubas „Biseri“, keturis sezonus paeiliui (2009-2012 m.) laimėjęs sidabro medalius.

Vis dėlto šio dešimtmečio viduryje „Biseri“ klubą prispaudė finansiniai sunkumai, o tada Plevlios miesto rankinio lyderių estafetę perėmė „Rudar“.

„Rudar“ rankininkės dar nė karto neiškovojo Juodkalnijos pirmenybių medalių. Praėjusį sezoną jos pakartojo geriausią rezultatą ir užėmė ketvirtąją vietą. Tiesa, jaunosios „Rudar“ žaidėjos trims stipriausioms komandoms beveik nepasipriešino ir finalo grupėje pralaimėjo visas šešerias rungtynes čempione tapusiai Podgoricos „Budućnost“, sidabrą iškovojusiai Nikšičiaus „Levalea“ ir bronzą laimėjusiai Podgoricos „Devetka“.

 

Nors Juodkalnijos moterų rankinio rinktinė nuolat dalyvauja Europos ir pasaulio pirmenybėse, netgi yra laimėjusi olimpinius medalius ir tapusi Europos čempione, o stipriausias šalies klubas „Budućnost“ jau daug metų sėkmingai kovoja Čempionių lygoje (2012 ir 2015 m. tapo šio turnyro nugalėtoju), nedidelės Balkanų valstybės moterų rankinis sprendžia panašias problemas, kaip ir Lietuvos.

Didžiausia problema – menka konkurencija nacionalinėse pirmenybėse. Dėl milžiniško meistriškumo skirtumo „Budućnost“ net nedalyvauja Juodkalnijos pirmenybių reguliariajame sezone ir varžosi tik Čempionių lygoje bei Regioninėje lygoje, kurioje kovoja su kitų Pietų Slavų šalių klubais. Tuo tarpu Juodkalnijos lygoje žaidžia tik šešios komandos, o ausaiderės taškus favoritėms neretai atiduoda beveik be kovos.

Šį sezoną madas diktuoja „Levalea“ ir „Rudar“. Nikšičiaus rankininkės laimėjo visas 6 rungtynes, o Plevlios komanda iškovojo 6 pergales ir nusileido tik „Levalea“ klubui.

Apie Juodkalnijos pirmenybių lygį, ko gero, daug pasako vien tai, jog iš 16-17 metų merginų sudaryta „Rudar“ yra viena turnyro lyderių.

Varžybų trūkumą kai kurie klubai kompensuoja žaisdami Regioninėje lygoje. „Rudar“ šį rudenį startavo Regioninės lygos antrojoje grupėje, kurioje varžosi silpnesnės komandos (Plevlios ekipos varžovės yra „Grude“ iš Bosnijos ir Hercegovinos, „Kumanovo“ iš Šiaurės Makedonijos ir „Zaječar“ iš Serbijos). Kol kas „Rudar“ laimėjo tik vienerias iš ketverių rungtynių ir užima paskutinę ketvirtąją vietą.

Praėjusį sezoną „Rudar“ rungtyniavo Regioninės lygos pirmojoje grupėje, kurioje užėmė paskutinę ketvirtąją vietą. Tiesa, visos trys Plevlios rankininkių varžovės buvo labai stiprios. Tai – Čempionių lygoje rungtyniaujančios „Budućnost“, Zagrebo „Podravka“ ir Liublianos „Krim“.

 

Europos turnyruose Plevlios komanda dalyvauja pirmą kartą. Tuo tarpu „Žalgiris“ žemyno turnyruose varžosi jau aštuntą sezoną iš eilės.

Tiesa, žalgirietės negali pasigirti gerais rezultatais. Kauno komanda net šešis kartus pralaimėjo pirmosioms varžovėms. Pralaužti ledus pavyko tik 2017-2018 metų sezone, kuomet Iššūkio taurės turnyre Kauno rankininkės nugalėjo Londono „Great Danes“ klubą. Vis dėlto aštuntfinalyje teko pripažinti nežymų Malagos „Rincon Fertilidad“ ekipos pranašumą.

Praėjusį sezoną Iššūkio taurės pirmajame etape „Žalgiris“ nusileido Baltarusijos komandai „Gomel“. Šiais metais varžovės gerokai silpnesnės, tad Lietuvos lygoje pirmaujančios Kauno rankininkės turi pagrįstų vilčių dar sykį prasibrauti į aštuntfinalį.

To tikisi ir „Žalgirio“ treneris Antanas Skarbalius: „Važiuojame tik pergalės. Žinoma, išvykoje lengva nebus, bet jokių kitokių minčių negali būti“.