Stipriausios Europos šalių vyrų rankinio rinktinės šią savaitę pradeda kovoti dėl žemyno pirmenybių medalių. Tuo tarpu antrasis Europos rankinio ešelonas sprendžia kitą užduotį – silpnesnės komandos šią savaitę žais pasaulio čempionato atrankos pirmojo etapo rungtynes.

Tarp siekiančių patekti į pasaulio čempionatą yra Lietuvos rinktinė. Lietuviai iškeliavo į Liuksemburgą, kur dėl vienintelio kelialapio į kitą atrankos etapą varžysis su Liuksemburgo, Farerų Salų ir Slovakijos rankininkais. Atrankos pirmojo etapo turnyras vyks nuo penktadienio iki sekmadienio – sausio 10-12 dienomis.

 

Atrankos sistema

2021 metų pasaulio čempionatas vyks Egipte. Turnyre pirmą kartą dalyvaus 32 komandos. Europai pasaulio pirmenybėse skirtos net 14 vietų. Viena Senojo žemyno atstovė jau aiški. Tai – Danijos rinktinė, kuri iškovojo praėjusio pasaulio čempionato aukso medalius.

Keturi kelialapiai į pasaulio čempionatą bus atiduoti per šiuo metu vykstančias Europos pirmenybes. Likusius devynis kelialapius Europos šalių rinktinės išsidalins atrankos turnyre.

Pirmajame atrankos etape dalyvauja 15 komandų, kurios yra suskirstytos į keturias grupes. Į kitą atrankos etapą – atkrintamąsias varžybas – pateks tik grupių nugalėtojos.

Atkrintamąsias varžybas sudarys du etapai. Pirmajame atkrintamajame etape žais 10 komandų: keturios pirmojo atrankos etapo nugalėtojos ir šešios silpniausios šių metų Europos čempionato komandos.

Antrajame atkrintamajame etape kovos 18 komandų: penkios pirmojo atkrintamojo etapo nugalėtojos ir trylika stipresniųjų šiuo metu Europos čempionate dalyvaujančių komandų, kurios iki tol dar nebus užsitikrinusios bilietų į Egiptą.

Pirmojo atkrintamojo etapo rungtynės bus žaidžiamos balandžio 15-19 dienomis, antrojo – birželio 5-11 dienomis.

Afrikai pasaulio čempionate skirtos šešios vietos (neskaičiuojant šeimininko Egipto), Azijai ir Okeanijai – keturios arba penkios, Amerikai – penkios. Dar vienai arba dviem rinktinėms bus skirti vardiniai kvietimai.

 

Viena grupė jau sužaidė

Nacionalinės federacijos turi teisę pasirinkti, kaip rengti pasaulio čempionato atrankos grupės varžybas: ar žaisti dviem ratais išvykomis, ar susirinkti viename mieste ir žaisti vienu ratu.

Į 1-ąją grupę patekusių šalių rankinio vadovai nusprendė rengti vieno rato turnyrą. Traukiant burtus Lietuva gavo pirmumo teisę tapti šio turnyro šeimininke. Tačiau Lietuvos rankinio federacija atsisakė šeimininkės teisės, todėl keturių komandų turnyrą priima Liuksemburgas.

Beje, užpernai pasaulio čempionato atrankos turnyras buvo surengtas mūsų šalyje. Lietuvos rinktinė ir trys užsienio komandos kovojo Klaipėdoje, kur lietuviai pranoko svečius iš Latvijos, Gruzijos ir Izraelio.

2021 metų pasaulio čempionato atrankos turnyro 4-osios grupės varžybos jau įvyko spalio mėnesį. Šios grupės nugalėtoja tapo ir vienintelį kelialapį į atrankos atkrintamąjį etapą iškovojo Turkijos rinktinė. Namie žaidę turkai aplenkė Belgijos ir Estijos rankininkus.

2-osios grupės varžybos vyksta dviem ratais. Šioje grupėje po penkių turų pirmauja Graikijos (8 taškai) ir Izraelio (7 taškai) rinktinės. Jos šeštadienį žais lemiamas rungtynes Izraelyje. Suomijos (5 taškai) ir Kipro (0 taškų) rankininkai jau prarado galimybę patekti į kitą etapą.

3-iosios grupės komandos sausio 10-12 dienomis rungtyniaus Italijos mieste Benevente. Šeimininkai italai kovos su Rumunijos, Kosovo ir Gruzijos rankininkais.

 

Pasiruošimas buvo trumpas

Lietuvos rinktinės treneris Mindaugas Andriuška džiaugėsi, kad į trumpą treniruočių stovyklą, surengtą prieš kelionę į Liuksemburgą, atvyko visi kviesti rankininkai.

Lietuvos sirgalių ir varžovų žvilgsniai pirmiausiai kryps į du Čempionų lygoje rungtyniaujančius žaidėjus Joną Truchanovičių („Montpellier“) ir Aideną Malašinską (Zaporižės „Motor“). Stiprių užsienio lygų klubuose žaidžia dar keli Lietuvos rankininkai: Prancūzijoje – Gerdas Babarskas („Chambery-Savoie“) ir Vaidotas Grosas („Istres“), Lenkijoje – Mindaugas Tarcijonas („Tarnow“), Rusijoje – Mindaugas Urbonas (Maskvos „Spartak“; šis klubas, kaip ir „Motor“, šį sezoną debiutavo regioninėje Pietryčių lygoje).

Mindaugas Dumčius, Benas Petreikis ir Vilius Rašimas šį sezoną žaidžia Vokietijos antrojoje lygoje, Giedrius Morkūnas ir Skirmantas Plėta – Prancūzijos trečiojoje lygoje.

Kiti rinktinės rankininkai atstovauja Lietuvos klubams.

Rengdamasi atrankos turnyrui Lietuvos rinktinė Alytuje sužaidė dvejas draugiškas rungtynes su Baltarusijos ir Lietuvos klubais. Sekmadienį rinktinė nugalėjo Minsko SKA klubą 38:35, pirmadienį – Kauno „Granitą“ 43:29.

 

Pirmi mačai – su autsaideriais

Lietuvos rinktinė atrankos turnyrą penktadienį pradės rungtynėmis su Farerų Salų komanda. Keli geriausi Farerų Salų rankininkai žaidžia Danijos ir Islandijos klubuose, tačiau ši komanda yra gana aiški grupės autsaiderė.

Tiesa, fareriečiai kartais sugeba nustebinti. Ši komanda 2017 metais antrą kartą tapo IHF Kylančių tautų čempionato (jame dalyvauja atsiliekančių šalių rinktinės) nugalėtoja ir iškovojo teisę žaisti Europos čempionato atrankos antrajame etape, kuriame per pirmąsias rungtynes svečiuose sensacingai atėmė tašką iš Juodkalnijos rinktinės.

Po šio akibrokšto varžovai į autsaiderius žiūrėjo daug rimčiau, ir kitas penkerias rungtynes Farerų Salų rankininkai pralaimėjo. Kita vertus, žaisdami namie fareriečiai be kovos nepasidavė nei Ukrainos, nei Juodkalnijos rinktinei.

Namų sienos turėtų pridėti pasitikėjimo Liuksemburgo rankininkams. Tiesa, šeimininkų ekipa irgi yra gerokai žemesnio lygio komanda nei Lietuvos rinktinė.

Keli liuksemburgiečiai žaidžia Vokietijos ar Prancūzijos žemesniųjų lygų klubuose, tačiau dauguma rinktinės rankininkų rungtyniauja Liuksemburgo lygoje, kuri, sprendžiant pagal klubų rezultatus Europos turnyruose, yra panašaus pajėgumo, kaip Lietuvos lyga.

Per šių metų Europos čempionato atrankos turnyrą Liuksemburgo komanda nepateko į antrąjį etapą. Pirmajame atrankos etape liuksemburgiečiai aplenkė Gruzijos komandą, bet nusileido grupės nugalėtoja tapusiai Italijos rinktinei.

Beje, Liuksemburgo rinktinė vieną kartą dalyvavo pasaulio čempionate, bet tai atsitiko labai seniai – 1958 metais.

 

Pagrindiniai varžovai – slovakai

Pagrindinė Lietuvos rankininkų varžovė kovojant dėl pirmosios vietos bus Slovakijos rinktinė. Su ja lietuviai susitiks paskutiniajame ture sekmadienį.

Slovakijos rankinis turi turtingas tradicijas. Praėjusiame amžiuje nemažai slovakų sėkmingai žaidė Čekoslovakijos rinktinėje, kuri penkis kartus laimėjo pasaulio pirmenybių medalius ir iškovojo Miuncheno olimpinių žaidynių sidabro apdovanojimus.

Iširus bendrai čekų ir slovakų valstybei, Slovakijos rankinis didžiausią pakilimą išgyveno šio amžiaus pirmojo dešimtmečio pabaigoje. Slovakai per septynerius metus dalyvavo penkiuose didžiuosiuose turnyruose (2006, 2008 ir 2012 metų Europos čempionatuose, 2009 ir 2011 metų pasaulio čempionatuose).

Tačiau paskui Slovakijos rankininkai vėl atsiliko ne tik nuo lyderių, bet ir nuo pasaulio vidutiniokų, o šių metų Europos čempionato atrankos turnyre slovakai neiškovojo nė vieno taško. Jei nesėkmės žaidžiant su vengrais bei rusais buvo dėsningos, tai du pralaimėjimai italams įvertinti kaip didelis fiasko.

Nors rinktinės rezultatai nedžiugina, Slovakijos sirgaliai gali nuolat mėgautis aukšto lygio rankiniu. Stiprūs varžovai atvyksta pas šalies pirmenybėse viešpataujantį Prešovo „Tatran“ klubą, kuris jau keliolika metų beveik kiekvieną sezoną žaidžia Čempionų lygoje, o pastaraisiais metais kovoja ir Pietryčių lygoje.

Slovakai šiuo metu neturi tokių ryškių lyderių, kokie Lietuvos rinktinėje yra A.Malašinskas ir J.Truchanovičius, bet jų sudėtis yra lygesnė. Trys į rinktinę pakviesti rankininkai žaidžia „Tatran“ klube, penki žaidėjai atvyko iš Vokietijos, Prancūzijos ir Vengrijos lygų (šios trys lygos laikomos stipriausiomis Europoje).

Vis dėlto patys slovakai savo komandos puolimo lyderiais vadina ne legionierius, o du patyrusius rankininkus Tomašą Urbaną ir Patriką Hrušaką, kurie per karjerą nemažai pakeliavo po Europą, bet šį sezoną žaidžia Slovakijos pirmojoje lygoje debiutuojančiame, tačiau labai didelių ambicijų turinčiame Košicų „Crows“ klube.