.

Savo eilės sulaukė paskutinė iš trijų šį sezoną Europos rankinio turnyruose žaidžiančių Lietuvos komandų. Vilniaus „Šviesa“ ir Klaipėdos „Dragūnas“ jau iškrito iš kovos dėl Europos taurės, o Kauno „Granitas“ tik šeštadienį žais pirmąsias rungtynes. Kauno rankininkai iškeliavo į Slovakiją, kur du kartus susitiks su „Považska Bystrica“ ekipa.

.

Dviem Lietuvos klubams įveikti pirmųjų varžovų trečiajame pagal rangą žemyno turnyre nepavyko. Lapkričio mėnesį Europos taurės pirmajame etape „Šviesa“ du kartus išvykoje pralaimėjo „Ystads IF“ komandai 33:36 ir 29:36 (klubams susitarus abejos rungtynės vyko Švedijoje), o „Dragūnas“ nepasipriešino Suomijos čempionui Ryhimiakio „Cocks“, kuriam nusileido 24:33 (išvykoje) ir 26:39 (namie).

„Granitas“ taip pat turėjo žaisti pirmajame etape, bet jo varžovas „Afturelding“ dėl blogos epideminės padėties Islandijoje pasidavė be kovos.

Beje, Islandijoje griežti apribojimai dėl sveikatos krizės galioja iki šiol. Nuo spalio pirmojo savaitgalio nerengiamos nei rankinio, nei krepšinio, nei kitų sporto šakų nacionalinės pirmenybės. Šiuo metu planuojama, kad sportininkai į aikštes galės grįžti tik sausio paskutinį savaitgalį.

„Šviesą“ įveikusi „Ystads IF“ komanda Europos taurės turnyre jau įveikė ir antrąją kliūtį. Praėjusį savaitgalį Istado rankininkai savo aikštėje dukart nugalėjo „Tallinn“ komandą ir pateko į aštuntfinalį.

„Dragūno“ skriaudikas „Cocks“, kurio vartus gina Giedrius Morkūnas, praėjusį savaitgalį svečiuose pralaimėjo Velenės „Gorenje“ ekipai 25:30 ir šeštadienį žais atsakomąsias rungtynes namie.

Antrajame etape turėjo įvykti 16 dvikovų, bet trys komandos į aštuntfinalį keliaus be žaidimo. „Drammen“ (Norvegija), „Antalyaspor“ (Turkija) ir Hafnarfjordzuro FH rungtyniauti atsisakė ir į kitą etapą praleido „Ferlach“ (Austrija), „Donbas“ (Ukraina) ir „Zubri“ (Čekija) ekipas. Įdomu, kad „Ferlach“ ir „Zubri“ irgi gavo tokią pačią varžovų dovaną.

.

Lietuvos lygoje per 8 rungtynes 8 taškus surinkęs ir penktąją vietą užimantis „Granitas“ savaitgalį mes iššūkį Tatrų papėdėje esančio ir 40 tūkstančių gyventojų turinčio Považo (Pavahio) Bystricos miesto komandai.

Amžiaus pradžioje „Považska Bystrica“ tris kartus buvo Slovakijos čempionė (2002, 2003 ir 2006 m.), kelis kartus laimėjo sidabro ir bronzos medalius, bet ilgainiui tapo nacionalinių pirmenybių vidutinioke.

„Považska Bystrica“ vėl kilti pradėjo tik pastaraisiais metais. Tiesa, Považo Bystricos komanda negrasina neginčytinam Slovakijos rankinio lyderiui Prešovo „Tatran“ klubui, kuris šalies čempiono vardo niekam neatiduoda nuo 2007 metų, tačiau džiaugiasi bent tuo, kad vėl kovoja dėl antrosios vietos.

2018 metais „Považska Bystrica“ po ilgos pertraukos laimėjo Slovakijos lygos bronzos medalius, 2019 metais iškovojo sidabrą, o pandemijos nutrauktą praėjusį sezoną vėl užėmė antrąją vietą.

Šiuo metu Považo Bystricos komanda nacionalinėje lygoje vėl yra antra. Tiesa, „Tatran“ rankininkai beveik nepavejami – lygos lyderiai laimėjo visas 11 rungtynių, iškovojo 22 taškus ir tvirtai užima pirmąją vietą. „Považska Bystrica“ per 12 rungtynių surinko 16 taškų ir turi gintis nuo trijų prie pat esančių persekiotojų: Košicų „Crows“ (15 taškų per 11 rungtynių), Šalios „Slovan“ (14 taškų per 11 rungtynių) ir Bratislavos ŠKP (13 taškų per 12 rungtynių).

Gruodžio pradžioje „Považska Bystrica“ padėtis buvo tvirtesnė, bet per du praėjusius savaitgalius būsimieji „Granito“ varžovai pralaimėjo „Tatran“ ir lygos vidutiniokui „Košice“ klubui.

Aiškus „Považska Bystrica“ puolimo lyderis yra ukrainietis Liubomyras Ivanycia. 30 metis dešinysis kraštinis šį sezoną Slovakijos lygoje įmetė 61 įvartį. Varžovams daug bėdų pridaro vienintelis į Slovakijos rinktinę kartais kviečiamas „Považska Bystrica“ žaidėjas 29-erių Martinas Briatka (39 įvarčiai), 19-metis Andrejus Sloboda (37), 30-metis Tomašas Vallo (37), 25-erių Peteris Jurakas (35).

.