Gerdas Babarskas ir jo komandos draugai iš „Chambery“ sukūrė didžiausią šio sezono Prancūzijos rankinio sensaciją. Šeštadienį Prancūzijos lygos taurės pusfinalio rungtynėse Šamberi ekipa 29:28 nugalėjo pastarųjų metų šalies rankinio lyderį Paryžiaus PSG klubą.
Sekmadienį Mece vykstančio finalo ketverto lemiamose rungtynėse „Chambery“ susitiks su „Nantes“ ekipa. Nanto rankininkai kitame pusfinalyje įveikė „Montpellier“ komandą 27:26.
.
Prancūzijos lygoje „Chambery“ užima penktąją vietą (16 taškų per 14 rungtynių), o PSG laimėjo visas 13 rungtynių, iškovojo 26 taškus ir dar nesibaigus pirmajam ratui penkiais taškais lenkia antrąją vietą užimančią „Nantes“ komandą.
Tačiau šeštadienį Šamberi ekipa niekuo nenusileido galingiems varžovams. Tiesa, iki pirmojo kėlinio vidurio „Chambery“ atsiliko, bet sugebėjo pakeisti įvykių eigą. Šamberi rankininkai ypač gerai žaidė prieš pat pertrauką ir antrojo kėlinio pradžioje, kai įgijo septynių įvarčių persvarą 21:14. Nors PSG atsitiesė ir antroje kėlinio pusėje kelis kartus mažino atsilikimą iki vieno įvarčio, „Chambery“ nė sykio neleido varžovams išlyginti rezultato ir išplėšė kelialapį į finalą.
„Šįkart mes žinojome, kaip nepamesti galvos, – „Chambery“ treneris Erickas Mathe labiausiai džiaugėsi dėl to, kad jo komanda nesutriko varžovams priartėjus. – Šį sezoną dažnai gerai žaisdavome pirmajame kėlinyje, bet po pertraukos sugriūdavome. Išsigandau, kad demonai vėl užvaldė mūsų galvas, bet šiandien to išvengėme. Kaip bebūtų, mes dar nieko nepasiekėme – rytoj laukia finalas“.
„Chambery“ užduotį truputį palengvino tai, kad varžovai prieš rungtynes neteko trijų žaidėjų. Jau atvykus į Mecą trims PSG rankininkams Yannui Genty, Benoit Kounkoud ir Adamai Keitai buvo nustatytas kovidas. Kita vertus, nė vienas iš užsikrėtusiųjų nėra pagrindinio septyneto žaidėjas.
Labai atkakliai vyko ir rungtynės, kuriose paaiškėjo, su kuo „Chambery“ kovos finale. Likus žaisti pustrečios minutės „Montpellier“ pirmavo 26:24, bet „Nantes“ spėjo išlyginti rezultatą, o pergalingą įvartį įmetė 41 metų Kirilas Lazarovas.
.
Lygos taurės turnyras, kuriame dalyvauja tik pirmosios pakopos klubai, rengiamas nuo 2001-2002 metų sezono. Pirmasis turnyro nugalėtojas buvo „Chambery“, bet vėliau sėkmingiausiai žaidė „Montpellier“, lygos taurę iškovojęs net 10 kartų (pastarąjį kartą – dar prieš atvykstant Jonui Truchanovičiui).
Du praėjusius sezonus turnyras nebuvo surengtas dėl pandemijos, o prieš tai tris kartus paeiliui (2017, 2018 ir 2019 m.) nugalėjo PSG rankininkai.
.
Prancūzijos lygos taurė
Pusfinalis
„Chambery“ – Paryžiaus PSG 29:28. Tritta 5, Costoya 5, … G.Babarskas 0 / Hansenas 7, Ntanzi 4.
„Nantes“ – „Montpellier“ 27:26. Rivera 8, Balagueras 5 / Lenne‘is 6.
Tai rankinis! 