Lietuvos vyrų rankinio rinktinė Europos pirmenybėse neiškovojo nė vieno taško, tačiau namo grįš pakelta galva. Pirmadienį Košicėje trečiojo turo rungtynėse Mindaugo Andriuškos treniruojama komanda patampė nervus Norvegijos rankininkams, kuriems nusileido 29:35 (16:16).
.
Lietuviai grupėje užėmė paskutinę ketvirtąją vietą. Grupės nugalėtoja tapo Rusijos rinktinė, pirmadienį sutriuškinusi Slovakijos komandą 36:27. Rusai laimėjo visas trejas rungtynes ir iškovojo 6 taškus. Į kitą etapą taip pat pateko 4 taškus surinkę ir antrąją vietą užėmę norvegai. Slovakų sąskaitoje – 2 taškai.
Kurią vietą Lietuvos rinktinė užims galutinėje pirmenybių lentelėje, paaiškės po antradienį vyksiančių B ir D grupių rungtynių. Tačiau jau aišku, kad lietuviai nebus paskutiniai. Mūsiškių įvarčių skirtumas (-13) yra geresnis negu Šiaurės Makedonijos (-16), Bosnijos ir Hercegovinos (-24) bei Ukrainos (-34) komandų. Taip pat jau aišku, kad pasaulio pirmenybių atrankos atkrintamajame etape Lietuvos rinktinė turės žaisti pirmojo etapo rungtynes. To tikriausiai būtų pavykę išvengti, jei Lietuvos rankininkai Europos pirmenybių grupėje būtų pakilę į trečiąją vietą.
.
Pirmadienį per dvikovą su norvegais pirmą kartą šiame turnyre nereikėjo ilgai laukti pirmojo Lietuvos rinktinės įvarčio. Jau pirmoje atakoje įmetė Valdas Drabavičius ir rezultatas tapo 1:0. Po to sekretoriatas turėjo daug darbo – pirmoje kėlinio pusėje abi komandos įvarčius štampavo vos ne konvejeriu.
Tiesa, žaidimo braižas skyrėsi kaip diena ir naktis. Tiksliau, kaip ugnis ir ledas. Ugnis buvo norvegai, kurie rengė labai trumpas atakas ir mesdavo praėjus gal vos dešimčiai sekundžių nuo tada, kai pereidavo vidurio liniją. Lietuviai stengėsi laikyti kamuolį ilgiau, kol susikurdavo pakankamai geras progas. Šimtaprocenčių progų buvo nedaug, bet Gerdas Babarskas, Aidenas Malašinskas ar Mindaugas Dumčius pasinaudodavo ir tuo, ką gaudavo.
Pirmojo kėlinio viduryje Norvegijos komanda įgijo dviejų įvarčių persvarą (8:6, 9:7), bet tada vaizdas pasikeitė. Pasipylė norvegų klaidos, po kurių lietuviai rengė greitas atakas ir netrukus jau mūsų rinktinė išsiveržė į priekį 12:10 (po to 13:11, 14:12, 15:13). Beje, dviejų įvarčių skirtumas buvo didžiausias pirmajame kėlinyje.
Kad jis atsirastų, prisidėjo ir Lietuvos rinktinės vartininkai. Giedrius Morkūnui atrėmus baudinį net arenos pranešėjas, paprastai lediniu balsu ištariantis įvarčius įmetusių ar pašalintų rankininkų pavardes, nesusilaikė: „Ooo, beautiful save!“ Lukas Gurskis kelis kartus plačiai nusišypsojo irgi ne be priežasties.
Vis dėlto pabaigti kėlinį būnant priekyje nepavyko.
.
Antrojo kėlinio pradžia buvo panaši į pirmojo kėlinio pradžią. Kelias minutes vyko pasikeitimas įvarčiais, kol 35-ąją minutę Malašinskas paskutinį kartą rungtynėse išlygino rezultatą 20:20.
Po to prasidėjo lemiamas dvikovos tarpsnis, kuris, deja, klostėsi ne pagal Lietuvos rinktinės scenarijų. Norvegai pradėjo keisti atakų tempą, prisiminė iki tol statistų vaidmenį atlikusius kraštinius ir labai greitai įgijo lemiamą persvarą. 40-ąją minutę varžovai jau pirmavo 24:20, 45-ąją minutę – 28:21.
Nuo antrojo kėlinio vidurio dėl pergalės nebekovojome. Vis dėlto nebuvo nei liūdna, nei nuobodu. Ko vertas vien Aideno šedevriukas atliekant baudos metimą. O pabaigoje palankiomis aplinkybėmis pasinaudojo ir pirmuosius įvarčius Europos pirmenybėse įmetę Lukas Juškėnas ir Gytis Šmantauskas.
Lietuvos rinktinė dailiais potėpiais atsisveikino su Europos pirmenybėmis iki kito didžiojo turnyro, kurio, tikėsimės, ilgai laukti nereikės.
.
Lietuva – Norvegija 29:35 (16:16).
Lietuva: Malašinskas 8, G.Babarskas 5, Antanavičius 3, Dumčius 3, Urbonas 2, Simėnas 2, Drabavičius 2, Petreikis 1, Šmantauskas 1, Juškėnas 1, D.Virbauskas 1.
Norvegija: Sagosenas 7, Bartholdas 7, Reinkindas 6, Overjordetas 5, Gulliksenas 4, Gullerudas 2, Chostoffersenas 2, Tonnesenas 1, Solstadas 1.
Rungtynių eiga: 1:0, 2:3, 5:4, 6:5, 6:8, 7:9, 10:9, 12:10, 15:13, 15:15, 16:16; 17:16, 17:19, 20:20, 20:24, 21:28, 23:30, 29:35.
2 min. pašalinimai: Lietuva – 5, Norvegija – 2.
Baudiniai: Lietuva – 3/4, Norvegija – 8/10.
Metimai: Lietuva – 29/46, Norvegija – 35/50.
Klaidos: Lietuva – 8, Norvegija – 6.
.
.
.
Tai rankinis! 