Dviejuose Saudo Arabijos miestuose Damame ir Katife nuo antradienio vyksta Azijos vyrų rankinio pirmenybės, kuriose 16 komandų kovoja dėl penkių kelialapių į kitų metų pasaulio čempionatą.

Ketvirtadienį baigėsi pirmasis etapas. Po jo kovoti dėl medalių liko aštuonios stipriausios komandos. Pirmajame etape geriausiai žaidė po tris pergales iškovojusios ir grupių nugalėtojomis tapusios Korėjos, Irano, Kataro ir Bahreino rinktinės.

Į kitą etapą taip pat pateko antrąsias vietas užėmusios Kuveito, Saudo Arabijos, Irako ir Uzbekistano komandos.

Uzbekistanas ir Irakas pirmą kartą pateko tarp aštuonių stipriausių žemyno komandų.

Nė vieno taško neiškovojo Singapūro, Indijos, Omano ir Vietnamo rinktinės. Vietnamiečiai žemyno pirmenybėse varžosi pirmą kartą.

Tarp autsaiderių liko ir Azijos pirmenybėse dalyvaujanti Australijos rinktinė. Australai tik vargais negalais iškovojo vieną minimalią pergalę prieš Indijos rankininkus 27:26.

Dalyvauti žemyno pirmenybėse atsisakė užpernai bronzos medalius iškovojusi Japonijos rinktinė. Japonai rengėsi turnyrui Europoje ir žaidė draugiškas rungtynes su Senojo žemyno komandomis, tačiau po to šalies rankinio federacija paskelbė, kad dėl sudėtingos epideminės padėties rankininkai nevyks į Saudo Arabiją. Čempionate taip pat nedalyvauja Kinijos rinktinė.

Užpernai Azijos čempione ketvirtą kartą iš eilės tapo Kataro rinktinė, finale nugalėjusi Korėjos komandą.

.

Pirmojo etapo grupių lentelės

A grupė: Korėja – 6, Kuveitas – 4, Jordanija – 2, Singapūras – 0.

B grupė: Iranas – 6, Saudo Arabija – 4, Australija – 2, Indija – 0.

C grupė: Kataras – 6, Irakas – 4, JAE – 2, Omanas – 0.

D grupė: Bahreinas – 6, Uzbekistanas – 4, Honkongas – 2, Vietnamas – 0.

.