Lietuvos rankinio klubai Europos turnyruose dažnai abejas rungtynes žaidžia varžovų aikštėje. Tačiau šį savaitgalį atsitiks priešingai – Kauno „Granitas“ pirmajame Europos taurės etape abejas rungtynes su daugkartiniu Islandijos čempionu Reikjaviko „Valur“ žais namie.

Tiesa, „Granitas“ rungtyniaus ne visai namie. Kauno klubas sirgalius kviečia į Garliavos sporto centrą, į kurį patys granitiečiai anksčiau užsukdavo tik kaip svečiai. Šį savaitgalį – šeštadienį nuo 17 val. ir sekmadienį nuo 14 val. – Kauno rankininkai čia bus šeimininkai.

„Iki tol Lietuvos klubai dažniausiai abejas Europos turnyrų rungtynes žaisdavo svečiuose. Rėmėjų dėka mums pavyko susitarti su varžovais, kad abejos rungtynės vyktų Lietuvoje. Tikimės, kad namų sienos ir sirgalių palaikymas padės mūsų komandai siekti pergalės. Be to, rankinio gerbėjai turės retą galimybę pamatyti Europos taurės turnyro rungtynes mūsų šalyje ir gyvai išvysti pasaulinio lygio rankinio žvaigždes“, – Lietuvos rankinio federacijos (LRF) interneto svetainei sakė „Granito“ treneris Vaidotas Grosas.

.

„Valur“ – labiausiai tituluotas Islandijos rankinio klubas, šalies pirmenybių auksą iškovojęs net 24 kartus. Tolimais 1940 metais „Valur“ tapo pirmuoju Islandijos rankinio čempionu, o paskui vis grįždavo ant aukščiausio garbės pakylos laiptelio. „Sakalai“, kaip dėl klubo simbolio tėvynėje neretai vadinami „Valur“ sportininkai, sparnus ilgesniam laikotarpiui buvo suskleidę tik praėjusio amžiaus antrojoje pusėje, kai iškovoti titulo nesugebėjo net 17 sezonų iš eilės (nuo 1956 iki 1972 m.). Vis dėlto sunkmetis praėjo ir aštuntojo dešimtmečio viduryje „Valur“ vėl pradėjo skinti pergales.

Būtent tuo metu „Valur“ pavadinimas garsiai nuskambėjo už Islandijos ribų. 1980 metais „Valur“ nužygiavo iki Čempionų taurės finalo, kuriame pripažino Europos arenose dominavusio Vokietijos čempiono „Grosswallstadt“ pranašumą.

Šiame amžiuje žymiai sustiprėjus konkurencijai Islandijos lygoje, „Valur“ pasiekti svarbiausią tikslą pavyksta nedažnai. Nuo amžiaus pradžios „sakalai“ čempionais tapo tik keturis kartus – 2007, 2017, 2021 ir 2022 metais.

Šių metų pradžioje atrodė, kad „Valur“ tvirtai žygiuoja trečiojo iš eilės titulo link. Sostinės komanda pavasario pradžioje užtikrintai pirmavo reguliariajame sezone, kuriame per 18 rungtynių pasiekė 16 pergalių. Tačiau kaip tik tuo metu „Valur“ gretas išretino traumos ir pasipylė nesėkmės. Lyderiai reguliariojo sezono pabaigoje pralaimėjo ketverias iš eilės rungtynes ir, nors pirmosios vietos neprarado, ketvirtfinalio serijoje nusileido Hafnarfjorduro „Haukar“ komandai 0:2.

Šios nesėkmės smarkiai apkartino nuotaiką po gražaus europinio žygio. „Valur“ praėjusį sezoną tapo tikru Europos lygos atradimu ir pateko į antrojo pagal rangą žemyno turnyro atkrintamąsias varžybas. Beje, grupės varžybose Reikjaviko rankininkai nuliūdino dvi ekipas, kuriose žaidė lietuviai: „Aix“ su Gerdu Babarsku ir „Benidorm“ su Rolandu Bernatoniu.

Paskutiniuose turuose „Valur“ įveikė abi lietuvių komandas ir išmetė jas už atkrintamųjų varžybų borto. Patys „Valur“ rankininkai Europos lygos aštuntfinalyje nusileido Giopingeno „Frisch Auf“ komandai.

.

Geriausi Islandijos rankininkai savo šalies klubuose ilgai neužsibūna. Gabiausi jauni žaidėjai anksti kelia sparnus ir bando įsitvirtinti žemyno klubuose, daugiausia – Vokietijos arba Skandinavijos. Islandijos rinktinė paprastai būna sudaryta iš legionierių.

Vienintelis į rinktinę kviečiamas „Valur“ rankininkas yra 38 metų vartininkas Bjorgvinas Gustavssonas, kuris savo šaliai atstovavo dar tada, kai islandai 2008 metais iškovojo Pekino olimpinių žaidynių sidabro medalius.

Šį sezoną „Valur“ komandoje žaidžia dar vienas Pekino žaidynių prizininkas. Alexanderis Petterssonas, kuriam jau 43-eji, pernai jau buvo baigęs karjerą, bet šiais metais nusprendė, kad pasiilgo rankinio, ir apsivilko „Valur“ aprangą. Reikjaviko komandą taip pat sustiprino iš Vokietijos grįžęs 35-erių Antonas Runarssonas.

Vis dėlto „Valur“ daugiau praranda negu atranda. Šiais metais į Europą išvyko du rezultatyviausi praėjusio sezono žaidėjai. 23 metų Arnoras Oskarssonas perėjo į Manhaimo „Rhein-Neckar Löwen“, 22 metų kolumbiečių kilmės Stivenas Valencia – į Lisabonos „Benfica“.

Į Europą veikiausiai žvalgosi ir kiti jaunosios kartos rankininkai, kurie jau buvo vieni iš svarbiausių „Valur“ žaidėjų praėjusį sezoną ir bus dar svarbesni žaidėjai šį sezoną: 21-erių Benediktas Oskarssonas ir Tjorvi Gislasonas.

.

„Rinkome informaciją apie varžovus, nagrinėjome jų rungtynes Islandijos lygoje ir tenka pripažinti, kad mūsų lauks dvi sunkios dienos. Pavojingiausias „Valur“ ginklas – labai greitos atakos. Pagrindinė mūsų užduotis bus neleisti varžovams bėgti, reiks juos įvelti į pozicinį žaidimą. Turėsime labai drausmingai ir kantriai pulti, vengti kvailų sprendimų ar atlikti neparuoštų metimų. Kiekvieną tokią klaidą „Valur“ išnaudoja greitoms atakoms kurti. Nagrinėdami jų žaidimą radome vietų, kur varžovus galima bausti. Bet žaidėjams reikės tai įgyvendinti aikštelėje“, – teigė V. Grosas.

„Valur“ šį sezoną Islandijos lygoje žaidė dvejas rungtynes, per kurias pasiekė dvi pergales: pirmajame ture sutriuškino Reikjaviko „Vikingur“ 35:26, antrajame – sunkiai palaužė Hafnarfjorduro FH 27:26.

Per šias dvejas rungtynes „Valur“ komandoje rezultatyviausiai žaidė Benediktas Oskarssonas (10 įv.), Magnusas Magnussonas (8), Vigniras Stefanssonas (7), Allanas Nordbergas ir Viktoras Sigurdssonas (po 6).