Pirmąją Europos vyrų rankinio pirmenybių staigmeną pateikė sunkiai nuspėjama Kroatijos rinktinė, penktadienį sutriuškinusi užpernai sidabro medalius laimėjusią Ispanijos komandą.
.
Pirmosios lygiosios
Vokietijoje vykstančiose Europos pirmenybėse penktadienį varžybas pradėjo B ir C grupių komandos. Šiose grupėse, skirtingai negu kitose keturiose, pirmajame ture susitiko panašaus lygio komandos. Jei trečiadienį ir ketvirtadienį visų rungtynių baigtis buvo lengvai nuspėjama, tai penktadienį galėjo būti visko.
Dėmesio centre buvo B grupės favoričių Ispanijos ir Kroatijos rinktinių dvikova. Ji baigėsi netikėtai – nuo pirmųjų minučių sąlygas diktavę kroatai sutriuškino varžovus 39:29. Kitose šios grupės rungtynėse Austrijos rinktinė įveikė pirmą kartą šiame amžiuje į Europos pirmenybes patekusią Rumunijos komandą 31:24.
C grupėje pasiektos pirmosios turnyro lygiosios. Po tašką pasidalijo Serbijos ir Islandijos rankininkai, kurių rungtynės baigėsi 27:27. Kitos rungtynės taip pat vyko atkakliai – jose Vengrijos komanda įveikė Juodkalnijos rinktinę 26:24.
Lygiausiai žaidė Serbijos ir Islandijos rankininkai. Pirmajame kėlinyje ilgiau pirmavo islandai, antrajame – serbai, bet skirtumas nebuvo didelis. Prasidedant paskutinei minutei atrodė, kad du taškai atiteks Serbijos rinktinei, kuri pirmavo dviem įvarčiais 27:25 ir turėjo kamuolį. Tačiau viena serbų ataka baigėsi prastu metimu, kitoje atakoje Serbijos rankininkai suklydo perduodami kamuolį ir Islandijos komandos nubaudė varžovus už aplaidumą.
Kroatų dominavimas
Ispanijos ir Kroatijos komandos yra antipodės. Nors pagal sudėtį Ispanijos rinktinė neturėtų būti favoritė, ispanai per didžiuosius turnyrus nuolat sugeba atskleisti visas geriausias savybes ir retai lieka be medalių. Tuo tarpu Kroatijos rinktinė net tada, kai jos sudėtis buvo viena iš stipriausių, pasirodydavo žemiau galimybių. O pastaraisiais metais, prasidėjus kartų kaitai, kroatų sirgaliai ir rankinio apžvalgininkai net patys nenutuokia, ko tikėtis iš šios komandos.
Neatsitiktinai Kroatijos sporto dienraštis „Sportske novosti“ prieš pirmąsias Europos pirmenybių rungtynes viršelyje uždavė klausimą: „Kokia yra nauja rinktinės kryptis?“
Tuo tarpu Ispanijos sporto dienraštis „Marca“ varžovus pavadino „dygliuota“ komanda.
Kroatijos „dygliai“ užpernai Europos vicečempionams ispanams įdūrė labai skaudžiai. Nors šių rungtynių scenarijus buvo sunkiai nuspėjamas, tikriausiai niekas nesitikėjo, kad kroatai žaidimo vadžias savo rankose laikys nuo pirmų iki paskutinių minučių. Tačiau atsitiko būtent taip: Kroatijos komanda labai greitai nutolo 12:6, tik pirmojo kėlinio pabaigoje truputį sušlubavo, bet iškart po pertraukos padidino skirtumą 22:14 ir įtikinamai pasiekė pergalę.
„Nereikia sureikšminti šių rungtynių. Žinojome, kad jos labai svarbios, bet net jei būtumėm pralaimėję, niekas nebūtų baigta. Taip pat ir pergalė nereiškia, kad kažką pasiekėme. Turime nurimti ir nepasiduoti euforijai“, – tramdyti džiaugsmą bandė vienas iš jaunesnės kartos Kroatijos rinktinės lyderių Tinas Lučinas.
1 turas
B grupė (Manhaimas)
Austrija – Rumunija 31:24 (15:14). Frimmelis 6, Wagneris 5, Hutecekas 5 / Grigoraįas 6, Stanciucas 4, Buzle 4. Geriausias žaidėjas – vartininkas Constantinas Mostlis (Austrija). 13293 žr.
Ispanija – Kroatija 29:39 (14:18). Gomezas 8, Casado 4 / Šoštaričius 8, Martinovičius 8, Lučinas 5. Geriausias žaidėjas – Ivanas Martinovičius (Kroatija). 13293 žr.
C grupė (Miunchenas)
Islandija – Serbija 27:27 (11:10). Elissonas 7, Gudjonssonas 6 / Pechmalbecas 5, Džordžičius 4. Geriausias žaidėjas – Bjarki Maras Elissonas (Islandija). 12128 žr.
Vengrija – Juodkalnija 26:24 (14:14). Banhidi 6, Lėkai 5 / Borozanas 6, Dragaševičius 6. Geriausias žaidėjas – vartininkas Nebojša Šimičius (Juodkalnija). 12128 žr.
Tai rankinis! 