Prancūzijos rinktinė išgyveno tikrame trileryje, o Danijos komanda kantriai laukė, kol išseks varžovų jėgos. Europos vyrų rankinio pirmenybių favoritai penktadienį pusfinalio rungtynes laimėjo skirtingais būdais, bet svarbiausią užduotį įvykdė ir sekmadienį susitiks finale.
.
Finalininkai
Trečią kartą per pastaruosius ketverius metus rankinio aukso medalių likimas paaiškės Prancūzijos ir Danijos rinktinių rungtynėse. Šios komandos penktadienį Kelno arenoje laimėjo Europos pirmenybių pusfinalio rungtynes ir sekmadienį žais finale.
Tokijo olimpinių žaidynių čempionė Prancūzijos rinktinė pusfinalyje per pratęsimą palaužė Europos čempionės vardą gynusią Švedijos komandą 34:30 (17:11, 27:27), pasaulio čempionė Danijos komanda nugalėjo Vokietijos ekipą 29:26 (12:14).
Įdomu, kad geriausiais abejų pusfinalio rungtynių žaidėjais buvo išrinkti pralaimėjusių komandų rankininkai. Po pirmųjų rungtynių prizą atsiėmė čekų kilmės Švedijos rinktinės vartininkas Andreasas Palicka (jo tėvas – čekas, motina – švedė), po antrųjų – latvių kilmės Vokietijos rinktinės žaidėjas Renaras Uščinas (jis prieš 21 metus gimė Latvijoje, bet užaugo Vokietijoje, kur baigęs rankininko karjerą apsigyveno jo tėvas).
Į Europos pirmenybių finalą ir prancūzai, ir danai pateko ketvirtąjį kartą. Prancūzijos rinktinė visus tris praėjusius kartus, kuriuos žaidė finale, tapo Europos čempione (2006, 2010 ir 2014 m.). Tuo tarpu Danijos komanda du kartus iškovojo aukso medalius (2008 ir 2012 m.), tačiau trečiajame finale nusileido ne kam kitam, bet Prancūzijos rankininkams.
Tiek prancūzai, tiek danai pastaruosius didžiųjų turnyrų titulus iškovojo laimėję tarpusavio rungtynes. 2021 metais Tokijo olimpinių žaidynių finale prancūzai įveikė danus 25:23, pernai pasaulio pirmenybių finale danai nugalėjo prancūzus 34:29.
Sekmadienį prieš finalo rungtynes Kelno arenoje vyks rungtynės dėl trečiosios vietos. Jose Švedijos ir Vokietijos rinktinės kovos ne vien dėl bronzos medalių, bet ir dėl kelialapio į Paryžiaus olimpines žaidynes.
Prancūzijos ir Danijos rankininkai teisę dalyvauti olimpiniame turnyre gavo dar prieš šių metų Europos pirmenybes.
.
Drama
Per Prancūzijos ir Švedijos rankininkų susirėmimą buvo tiek staigių siužeto posūkių, kad jų užtektų visam turnyrui: pirmajame kėlinyje aikštėje šeimininkavo prancūzai, kurie, regis, net patys pagalvojo, kad į finalą pateks neišlieję daug prakaito, antrojo kėlinio paskutinę minutę pergalės dainas užtraukė dviejų įvarčių skirtumu pirmavusių švedų sirgaliai. Tačiau dviejų kėlinių komandoms neužteko ir Prancūzijos rinktinė pranašumą įrodė tik per pratęsimą.
Prancūziška tribūnų dalis garsiai skambėjo pirmajame kėlinyje, kai šios šalies komanda įmetė septynis įvarčius paeiliui ir 14-ąją min. įgijo solidžią persvarą 10:4. Švedijos rinktinė tuo metu nepajėgė padaryti nieko – varžovų vartus nuostabiai gynusio Samiro Bellahcene‘io nepramušė net tada, kai prancūzai minutę žaidė be dviejų pašalintų rankininkų.
Skandinavai atsigavo tik antrajame kėlinyje. Po pertraukos į aikštę grįžo visiškai kitokia komanda – Švedijos rankininkai be vargo skaldė varžovų gynybą, o paskutiniame pačių švedų gynybos ruože sunkiai pramušamą sieną pastatė vartininkas Andreasas Palicka. Jau 40-ąją rezultatas tapo lygus 18:18, 52-ąją min. švedai po ilgos pertraukos išsiveržė į priekį 23:22, paskutinę antrojo kėlinio minutę pirmavo 27:25.
Kai prancūzai sumažino atsilikimą 26:27, žaisti liko vos apie pusę minutės. Švedijos komandai tereikėjo išvengti šiurkščios klaidos. Tačiau šiurkščiai suklydo naudingiausias 2022 metų Europos pirmenybių rankininkas Jimas Gottfridssonas.
J.Gottfridssonui sužingsniavus, į greitą ataką nuskuodė prancūzų lyderis Dika Memas, kurį švedai prieš pat sireną sustabdė prasižengdami. D.Memas reikalavo, kad teisėjai pritaikytų paskutiniųjų 30 sekundžių taisyklę: pašalintų prasižengusį varžovą dviem minutėms ir skirtų baudinį. Visgi teisėjai pražangą įvertino kitaip. Jie atsisakė peržiūrėti epizodo įrašą ir skyrė paprastą baudos metimą iš maždaug dešimties metrų.
Nors D.Memas pasižymi vienu iš galingiausių metimų, kamuolį paėmė kitas galingą ranką turintis Prancūzijos rinktinės žaidėjas Elohimas Prandi. Jis sugebėjo pasiųsti kamuolį šalia Švedijos žaidėjų išrikiuotos sienelės. Kamuolys atsitrenkė į skersinį, nuo jo atšoko į vartininko A.Palickos nugarą ir po dviejų rikošetų kirto vartų liniją.
Jau po antrojo kėlinio sirenos skaudžiai įvartį praleidusi Švedijos komanda dar kartą atsitiesti nesugebėjo. Prancūzijos rankininkai pratęsimo pradžioje įmetė tris įvarčius paeiliui ir nuslopino varžovų bandymus pakeisti įvykių eigą.
.
Meistriškumas
Danijos ir Vokietijos rinktinių rungtynėse didelių svyravimų nebuvo, o pirmaujanti komanda keitėsi tik vieną kartą – antrojo kėlinio pradžioje. Danijos rankininkai net atsilikdami nepanikavo ir kantriai laukė, kada galės įrodyti, kad yra aukštesnio meistriškumo komanda.
Danai besivejančių vaidmenyje buvo ilgai. Visą pirmąjį kėlinį arba nedideliu skirtumu pirmavo vokiečiai, arba rezultatas buvo lygus. Tiesa, net tuo metu Danijos komanda puolė įvairiau, bet Vokietijos rinktinę daugybę kartų gelbėjo vartininkas Andreasas Wolffas. Vis dėlto jis nebuvo visagalis ir po pertraukos iniciatyvą pamažu perėmė Danijos rinktinė.
Danai į priekį pirmą kartą išsiveržė tik 36-ąją min. Po to vokiečiai porą kartų sugebėjo išlyginti rezultatą, tačiau antrojo kėlinio viduryje Danijos komanda pradėjo didinti pranašumą, o kai jos persvara išaugo iki penkių įvarčių (26:21 – 53-iąją min.), tapo aišku, kad šeimininkų ekipai teks kovoti tik dėl bronzos.
.
Klubai ir lygos
Kad ir kaip baigtųsi šių metų Europos pirmenybės, „Kiel“ klubo vadovai dar prieš pusfinalį žinojo, jog bent vienas Kylio komandos žaidėjas taps čempionu.
„Kiel“ rankininkai žaidžia visose keturiose stipriausiose rinktinėse. Vokietijai šiame turnyre atstovauja Rune Dahmke, Prancūzijai – Samiras Bellahcene‘is, Danijai – Magnusas Landinas, Švedijai – Karlas Wallinusas ir Ericas Johanssonas. Kelis kitus rankininkus Kylio klubas išlydėjo į Norvegijos, Kroatijos, Austrijos ir Čekijos rinktines. Iš viso Europos pirmenybėse žaidė vienuolika „Kiel“ rankininkų.
Dar gausiau Europos pirmenybėse buvo atstovaujamas praėjusių metų Čempionų lygos nugalėtojas „Magdeburg“. Iš šio klubo į Vokietijos, Danijos, Švedijos, Ispanijos, Norvegijos, Islandijos ir Šveicarijos rinktines išvyko penkiolika žaidėjų.
Iš viso Europos pirmenybėse rungtyniavo net 111 rankininkų, šį sezoną atstovaujančių Vokietijos klubams. Į rinktines pateko net ir keli žaidėjai, kurie rungtyniauja Vokietijos trečiojoje ar ketvirtojoje lygoje.
Vokietijos rinktinėje yra tik vienas užsienyje žaidžiantis rankininkas. Pagrindinis vartininkas Andreasas Wolffas rungtyniauja „Kielce“ klube (Lenkija).
Danijos rinktinėje žaidžia 11 rankininkų iš bundeslygos klubų, Švedijos rinktinėje – devyni. Tuo tarpu Prancūzijos rinktinėje žaidžia vos vienas Vokietijos lygoje rungtyniaujantis rankininkas – jau minėtas vartininkas S.Bellahcene‘is iš „Kiel“.
Įdomu, kad Prancūzijos rinktinės paraiškoje buvo rankininkai iš vos šešių klubų, bet net iš penkių šalių. Penki žaidėjai į rinktinę atvyko iš „Montpellier“, trys – iš Paryžiaus PSG, keturi – iš „Veszprém“ (Vengrija), po tris – iš „Barcelona“ (Ispanija) ir „Kielce“ (Lenkija).
.
Pusfinalis
Prancūzija – Švedija 34:30 (po pratęsimo; 17:11, 27:27). Descat 8, Memas 6, Remili 5, Lenne‘is 4, Fabregas 4, Prandi 3, Nahi 3, Mahė 1 / Claaras 9, Darjis 5, Wanne 5, Gottfridssonas 4, Carlsbogardas 3, Sandellis 2, Lagergrenas 1, Johanssonas 1. Geriausias žaidėjas – vartininkas Andreasas Palicka (Švedija).
Danija – Vokietija 29:26 (12:14). M.Hansenas 5, Jakobsenas 5, Pytlickas 5, Gidselis 4, Haldas 4, Kirkelokke 3, M.Landinas 2, Lauge 1 / Uščinas 5, Knorras 4, Golla 3, Heymannas 3, Dahmke 3, Kosteris 2, Weberis 2, Steinertas 2, Zerbe 1, Kohlbacheris 1. Geriausias žaidėjas – Renaras Uščinas (Vokietija).
.
Dėl 5-6 vietų
Vengrija – Slovėnija 23:22 (12:13). Banhidi 5, Lėkai 5 / Blagotinšekas 4, Zarabecas 4, Vlahas 4. Geriausias žaidėjas – vartininkas Klemenas Ferlinas (Slovėnija).
.
Kitas vietas užėmė:
7. Portugalija, 8. Austrija, 9. Norvegija, 10. Islandija, 11. Kroatija, 12. Nyderlandai,
13. Ispanija, 14. Juodkalnija, 15. Čekija, 16. Lenkija, 17. Šiaurės Makedonija, 18. Sakartvelas,
19. Serbija, 20. Farerų Salos, 21. Šveicarija, 22. Rumunija, 23. Graikija, 24. Bosnija ir Hercegovina.
.
Tai rankinis! 