Lietuvos rankininkai išlaikė nervų išbandymą. Mūsų šalies rinktinė pavijo trijų įvarčių skirtumu pirmavusius varžovus, apsigynė nuo paskutinės jų atakos, taikliau mėtė baudinius ir pateko į pasaulio pirmenybių atrankos trečiąjį etapą.

Visa tai sekmadienį nutiko Alytuje, kur Lietuvos vyrų rinktinė pasaulio pirmenybių atrankos antrojo etapo atsakomosiose rungtynėse nugalėjo Suomijos komandą 30:29 (13:13, 26:26).

Prieš tris dienas Suomijoje pirmosios rungtynės baigėsi lygiosiomis 20:20. Alytuje po dviejų kėlinių rezultatas taip pat buvo lygus 26:26, todėl kelialapio į kitą etapą savininkai paaiškėjo per baudinyną. Prie septynių metrų linijos tvirčiau jautėsi lietuviai, laimėję papildomą rungtynių dalį 4:3.

Rezultatyviausiai Lietuvos rinktinėje žaidė labiausiai patyręs rankininkas Aidenas Malašinskas. Jis įmetė 8 įvarčius. 37 metų įžaidėjas šešis kartus nuginklavo varžovų vartininkus per pagrindinį laiką, įmetė baudinį per pirmąją baudinių seriją ir pelnė pergalingą įvartį pratęsus baudinyną.

Per pagrindinį laiką rezultatyviausiai žaidė 7 įvarčius įmetęs Karolis Antanavičius. Jis ypač pasižymėjo paskutinėje rungtynių dalyje, kai lietuviams reikėjo vytis trijų įvarčių skirtumu pirmavusius varžovus. Antanavičius per paskutines 10 minučių įmetė tris kartus.

Lietuvos rinktinė paskutiniajame pasaulio pirmenybių atrankos etape gegužės 8-12 dienomis žais su Vengrijos rinktine.

.

Sekmadienį Lietuvos ir Suomijos komandos atsakomąsias rungtynes Alytuje pradėjo daug gyviau, negu prieš tris dienas pirmąsias rungtynes Vantoje. Ir lietuviai, ir suomiai stengėsi žaisti greitai, bet tokio braižo palydovai buvo netaiklūs metimai ir klaidos. Du pirmuosius įvarčius įmetė svečiai iš Šiaurės, o Lietuvos komanda sąskaitą atsidarė tik 5-ąją minutę, kai baudinį įmetė Aidenas Malašinskas.

Lietuvos rinktinė netrukus persvėrė rezultatą 3:2. Po to skaičiai švieslentėje beveik visą pirmąjį kėlinį keitėsi ritmingai – lietuviai išsiverždavo į priekį vienu įvarčiu, suomiai lygindavo rezultatą. Lietuvos rinktinė žaidė įvairiau – dažniau pasitelkdavo ir linijos žaidėjus, ir kraštinius. Suomių puolimas buvo tiesmukesnis. Varžovai labiau rėmėsi jėga ir tolimais metimais, bet jų taktika taip pat buvo veiksminga.

Tik 26-ąją minutę Lietuvos rinktinė, kuriai pavyko trumpam nutraukti svarbiausius suomių puolimo saitus, vienintelį kartą pirmajame kėlinyje įgijo dviejų įvarčių persvarą 12:10. Tačiau po dviejų sėkmingų svečių atakų, rezultatas vėl tapo lygus 12:12. Ilsėtis komandos išėjo per pirmąją rungtynių pusę įmetusios po 13 įvarčių.

.

Po pertraukos vaizdas kurį laiką buvo panašus, bet komandos apsikeitė vaidmenimis. Iki antrojo kėlinio vidurio Suomijos rankininkai vis išsiverždavo į priekį vienu įvarčiu, lietuviai lygindavo rezultatą.

Lietuvos rinktinė pabandė aktyviau gintis ir pastūmė gynybos liniją toliau nuo vartininko aikštelės, tačiau tai pageidaujamo rezultato nedavė. Antrajam kėliniui įsibėgėjus žaidimas tapo padrikas ir šeimininkai vis sunkiau pralauždavo kietą Suomijos komandos gynybą.

Kėlinio viduryje suomiai įmetė tris įvarčius paeiliui ir pirmą kartą rungtynėse įgijo trijų įvarčių persvarą 21:18. Aikštėje prasidėjo tikras nervų mūšis, kuriame daugiau lėmė ne taktika, bet užsispyrimas. Šios savybės Lietuvos rankininkams netrūko ir 55-ąją minutę lietuviai išlygino rezultatą 24:24.

Po to komandos iki antrojo kėlinio pabaigos dar du kartus apsikeitė įvarčiais. Paskutinį įvartį, po kurio rezultatas tapo 26:26, likus žaisti 60 sekundžių, pelnė Benas Petreikis. Antrojo kėlinio pabaigoje suomiai rengė labai ilgą ataką ir netgi įmetė įvartį, bet teisėjai nusprendė, kad kamuolys vartų liniją kirto po paskutinės sirenos.

.

Dar vienu, svarbiausiu, nervų išbandymu tapo baudinynas. Per pirmąją penkių metimų seriją Aidenas Malašinskas, Benas Petreikis ir Gerdas Babarskas pramušė varžovų vartininkus, bet Mindaugo Dumčiaus ir Manto Urvikio metimai tikslo nepasiekė. Suomiai taip pat įmetė tris kartus, todėl baudinynas buvo pratęstas, kiekvienai komandai atliekant po vieną metimą.

Nugalėtojai paaiškėjo per pirmąją miniseriją. Malašinskas įmetė dar vieną baudinį, tuo tarpu vieną iš varžovų lyderių Benjaminą Helanderį sutrikdė masyvi dvimetrinio vartininko Luko Gurskio figūra ir suomio mestas kamuolys atsitrenkė į skersinį. Po akimirkos palankų teisėjo gestą pamatę Lietuvos rankininkai pradėjo pergalės šokį.

.

Lietuva – Suomija 30:29 (po baudinių; 13:13, 26:26). Alytus. 1700 žiūrovų.

Lietuva: Malašinskas 8, Antanavičius 7, Stvolas 3, Petreikis 2, Babarskas 2, Butkus 2, Dumčius 2, Jusys 1, Kairys 1, Grigas 1, Urvikis 1.

Suomija: R.Granlundas 6, M.Granlundas 5, Henrikssonas 4, Vainionpaa 4, Helanderis 3, Kankaanpaa 2, von Troilis 2, Syrjala 2, Ekmanas 1.

Rungtynių eiga: 0:2, 3:2, 6:6, 8:8, 10:10, 12:10, 12:12, 13:13; 14:15, 18:18, 18:21, 21:24, 24:24, 26:26.

.