Stipriausios Europos vyrų rankinio komandos šią savaitę pradeda naują Čempionų lygos sezoną. Sirgaliai aikštėse nebepamatys kelių karjerą baigusių rankinio garsenybių, o pagrindinė turnyro favoritė vėl bus nugalėtojos vardą ginsianti „Barcelona“.
Veteranai atsisveikino
Nikola Karabatičius ir Mikkelis Hansenas bent pusantro dešimtmečio per svarbiausius rankinio turnyrus būdavo vieni iš pagrindinių traukos objektų. Jų nuotraukos mirgėdavo varžybų afišose, dėl jų į tribūnas traukdavo tūkstančiai rankinio sirgalių ar net atsitiktinių sporto mėgėjų, mažai besidominančių rankinio kovomis.
Šiais metais varžybų rengėjams tenka ieškoti naujų rankinio ikonų. Daug metų stipriausiuose Europos klubuose žaidę 40-metis prancūzas N.Karabatičius ir 36 metų danas M.Hansenas po Paryžiaus olimpinių žaidynių baigė turiningą karjerą ir į rankinio aikštes nebegrįš.
Sirgaliai šią savaitę prasidedančiame Čempionų lygos turnyre pasiges ne vien N.Karabatičiaus (praėjusį sezoną žaidė Paryžiaus PSG) ir M.Hanseno („Aalborg“). Paryžiaus žaidynes kaip lemiamą ribą pažymėjo dar keli garsūs rankininkai. Paskutines rungtynes jau sužaidė 38 metų kroatas Ivanas Čupičius („Zagreb“), o aukščiausio lygio varžybose ilgai spindėję 43-ejų danas Hansas Lindbergas (Berlyno „Füchse“) ir 34-erių švedas Andreasas Nilssonas („Veszprém“) nusprendė, kad atėjo laikas paieškoti ramesnės karjeros stotelės ir grįžo į gimtinę.
Atiduoti duoklę gimtajam Hojės miestui nusprendęs H.Lindbergas, kuris buvo vyriausias Paryžiaus žaidynių vyrų rankinio turnyro dalyvis, nepabūgo net tos aplinkybės, kad „Hoj“ klubas šį sezoną žaidžia Danijos antrojoje lygoje, kurioje olimpinis čempionas yra neabejotinai ryškiausia žvaigždė.
Favoritė – „Barcelona“
Prieš tris mėnesius praėjusio Čempionų lygos turnyro finale „Barcelona“ nugalėjo „Aalborg“ klubą 31:30. Čempionės vardą ginsianti „Barça“ yra ir pagrindinė šio sezono favoritė.
Katalonijos komandoje neįvyko jokių permainų, o ryškiausios „mėlynų-granatinių“ žvaigždės Dika Memas, Melvynas Richardsonas, Aleixas Gomezas, Hampusas Wanne ir kiti yra pačiame jėgų žydėjime, tad varžovams juos sustabdyti bus labai sunku.
Tiek oficialios Europos rankinio federacijos (EHF) interneto svetainės, tiek „Handball World“ leidinio sudarytame galimybių reitinge antroji vieta skirta Vengrijos čempionui „Veszprém“ klubui. „Veszprém“ biudžetas jau daug metų yra vienas iš didžiausių, šis klubas ne kartą pateko į finalo ketvertą, bet dar nė sykio netapo Čempionų lygos nugalėtoju.
Galbūt pasiekti didįjį tikslą padės buvęs ilgametis „Barcelona“ treneris Xavieras Pascualis, kuris, po trijų Bukarešto „Dinamo“ klube praleistų sezonų, šiais metais priėmė galingą sudėtį turinčio „Veszprém“ kvietimą.
Ambicijų įkopti į žemyno viršūnę neslepia ir turtingiausias pasaulio rankinio klubas Paryžiaus PSG, Danijos čempionas „Aalborg“, abu Vokietijos klubai „Magdeburg“ bei Berlyno „Füchse“.
Pagrindiniams favoritams kelti grėsmę taip pat gali Vengrijos vicečempionas „Szeged“, Prancūzijos vicečempionas „Nantes“, pavasarį Lenkijos čempiono vardą praradęs „Kielce“. Nors šių komandų sudėtys silpnesnės, jų branduolys irgi tvirtas ir užgrūdintas aukšto lygio varžybose.
Svarbiausi perėjimai
Trenerio X.Pascualio perėjimas iš Bukarešto „Dinamo“ į „Veszprém“ klubą, EHF interneto svetainės manymu, buvo svarbiausias rankinio žaidėjų ir trenerių vasaros rinkos įvykis.
Skambių žaidėjų perėjimų buvo nedaug, o juos minint dažniausiai kartojosi „Kielce“ ir „Veszprém“ pavadinimai.
Iš Lenkijos vicečempionų klubo išvyko prancūzas Nicolas Tournat, apsivilkęs „Nantes“ aprangą, ir vokietis vartininkas Andreasas Wolffas, kuris dabar gina šiais metais į Čempionų lygą nepatekusio „Kiel“ klubo vartus. Savo ruožtu „Kielce“ spragas užpildė iš Prancūzijos klubų atvykusiais ispanu Jorge Maqueda (iš „Nantes“) ir vengru Dominiku Mathe (iš PSG).
Iš Rumunijos sostinės į Vesprėmą kartu su treneriu X.Pascualiu atvyko kroatas Luka Cindričius. Tuo tarpu iš „Veszprém“ išvyko egiptietis Yahia Omaras (į PSG) ir šį sezoną Čempionų lygoje nežaisiantis prancūzas Kentinas Mahė (į „Gummersbach“).
Žais dviejose grupėse
Čempionų lygoje žais šešiolika komandų iš vienuolikos šalių. Po dvi ekipas atstovaus Danijai, Lenkijai, Prancūzijai, Vengrijai ir Vokietijai, po vieną – Ispanijai, Kroatijai, Norvegijai, Portugalijai, Rumunijai ir Šiaurės Makedonijai.
Pirmajame etape komandos suskirstytos į dvi grupes. Į atkrintamąsias varžybas pateks po šešias geriausias grupių komandas. Ekipos, kurios grupėse užims dvi pirmąsias vietas, iškart keliaus į ketvirtfinalį, kitos komandos žais aštuntfinalyje.
Devyni klubai į Čempionų lygą pateko pagal praėjusio sezono rezultatus nacionalinėse lygose. Kitus septynis klubus pasirinko pati EHF.
Prašymus gauti vardinį kvietimą pateikė dvylika klubų. EHF nusprendė į Čempionų lygą pakviesti „Nantes“, „Kielce“, „Szeged“, „Zagreb“, Bukarešto „Dinamo“, Bitolos „Pelister“ ir „Fredericia“ komandas.
Kiti penki pretendentai buvo „Porto“ (Portugalija), „Elverum“ (Norvegija), „Bidasoa-Irun“ (Ispanija), Šafhauzeno „Kadetten“ (Šveicarija) ir Prešovo „Tatran“ (Slovakija) klubai.
Palyginti su praėjusiu sezonu pasikeitė penkios komandos. Teisę žaisti Čempionų lygoje prarado „Gudme“ (Danija), „Kiel“ (Vokietija), „Montpellier“ (Prancūzija), „Porto“ (Portugalija) ir „Celje“ (Slovėnija). Jas pakeitė „Fredericia“, Berlyno „Füchse“, „Nantes“, „Sporting“ ir Bukarešto „Dinamo“.
„Fredericia“ yra Čempionų lygos debiutantė. Kitos keturios komandos į stipriausią žemyno turnyrą grįžo po pertraukos.
Beje, pagal EHF reitingą patekti į Čempionų lygą vis dar galėtų Baltarusijos čempionas. Tačiau Europos rankinio vadovai prieš dvejus su puse metų pašalino visas Baltarusijos komandas iš oficialių varžybų. Baltarusijai skirta vieta tapo papildomu septintuoju vardiniu kvietimu.
Grupių sudėtys
A grupė: Berlyno „Füchse“ (Vokietija), Paryžiaus PSG (Prancūzija), „Veszprém“ (Vengrija), Plocko „Wisła“ (Lenkija), „Fredericia“ (Danija), Lisabonos „Sporting“ (Portugalija), Bukarešto „Dinamo“ (Rumunija), Bitolos „Pelister“ (Šiaurės Makedonija).
B grupė: „Magdeburg“ (Vokietija), „Barcelona“ (Ispanija), „Kielce“ (Lenkija), „Szeged“ (Vengrija), „Aalborg“ (Danija), „Nantes“ (Prancūzija), „Zagreb“ (Kroatija), „Kolstad“ (Norvegija).
.
Tai rankinis! 