Dvi Lietuvos vyrų rankinio komandos savaitgalį pradės Europos taurės varžybas. Trečiojo pagal rangą Europos turnyro pirmajame etape Kauno „Granitas“ susitiks su Ormožo „Jeruzalem“ iš Slovėnijos, Vilniaus „Amber“ – su Vienos „Fivers“ iš Austrijos.

„Granitas“ pirmąsias rungtynes žais šeštadienį išvykoje, „Amber“ – sekmadienį namuose. Atsakomosios rungtynės vyks kitą šeštadienį (rugsėjo 21 d.). Kauno komanda varžovus priims Garliavoje.

Europos taurės turnyre šį rudenį taip pat startuos Lietuvos čempionė Vilniaus „Šviesa“ ir Lietuvos taurės laimėtojas Klaipėdos „Dragūnas“. Šios komandos varžybas pradės antrajame etape.

.

„Jeruzalem“

„Granito“ rankininkai iškeliavo į Alpių papėdėje esantį Ormožo miestelį. Nors Ormože gyvena vos du tūkstančiai žmonių, jo rankinio klubas „Jeruzalem“ nuolat žaidžia Slovėnijos pirmojoje lygoje.

„Jeruzalem“ dažniausiai užima vietas lentelės antrojoje pusėje, bet klubo istorijoje buvo ir įsimintinų akimirkų. Didžiausias laimėjimas – 2005 metais iškovoti Slovėnijos pirmenybių bronzos medaliai.

„Jeruzalem“ raumenys vėl sutvirtėjo pastaraisiais sezonais. 2021 metais Ormožo komanda užėmė ketvirtąją vietą, o praėjusį sezoną finišavo penkta. Tiesa, dėl medalių „Jeruzalem“ nekovojo. Ši komanda per 26 rungtynes surinko 32 taškus ir 7 taškais atsiliko nuo trečiąją vietą užėmusios „Celje“. Slovėnijos čempionu praėjusį sezoną tapo Velenės „Gorenje“ (47 tšk.), antrąją vietą užėmė Trebinės „Trimo“ (46).

Europos turnyruose „Jeruzalem“ dalyvauja vos trečiąjį kartą. 2005 metų rudenį „Jeruzalem“ startavo EHF taurės turnyre, bet pralaimėjo jau pirmajai varžovei Funšalio „Madeira“ (Portugalija) komandai.

Į europinę areną Ormožo ekipa grįžo 2021 metų rudenį ir antruoju bandymu pasirodė truputį geriau. Europos taurės pirmajame etape „Jeruzalem“ nugalėjo „Selfoss“ (Islandija) komandą, kurios vartus tuo metu gynė Vilius Rašimas, bet pralaimėjo antrajam varžovui „Suhr-Aarau“ (Šveicarija).

Dauguma „Jeruzalem“ žaidėjų yra kilę iš aplinkinių miestų ir miestelių: visai šalia esančių Ptujaus ir Varaždino (Kroatija) ar truputį atokiau įsikūrusio Mariboro. Garsių pavardžių Ormožo ekipos sudėtyje nėra. Keli rankininkai yra žaidę Slovėnijos jaunimo rinktinėse, vieną kitą sezoną rungtyniavę Celės ar Velenės klubuose, tačiau nė vienas iš jų aukštesniame lygyje neįsitvirtino.

Jaunesnės kartos „Jeruzalem“ lyderiai 24-erių Martinas Hebaras ar 22-ejų Gašperis Pungartnikas, ko gero, vis dar tikisi išplaukti į platesnius vandenis, o labiausiai patyrusio komandos žaidėjo 36-erių Tadejaus Soko geriausi laikai jau praėjo.

Kone garsiausias „Jeruzalem“ klubo auklėtinis – ilgametis Slovėnijos rinktinės žaidėjas, 2017 metų pasaulio pirmenybių bronzos medalio laimėtojas Marko Bezjakas. Nors šiam įžaidėjui jau 38-eri, jis dar tęsia karjerą „Erlangen“ klube (Vokietija).

Šį sezoną „Jeruzalem“ žaidė dvejas Slovėnijos lygos rungtynes. Pirmosiose rungtynėse Ormožo rankininkai tik 29:30 pralaimėjo daugkartiniam šalies čempionui „Celje“ klubui, o trečiadienį įveikė „Koper“ komandą 32:30 ir iškovojo pirmąją pergalę.

.

„Fivers“

„Amber“ varžovas – Austrijos sostinės Margareteno rajone įsikūręs „Fivers“ klubas. Netoli senamiesčio esantis Margaretenas dar vadinamas penktąja apskritimi, o iš šio pavadinimo kilo ir rankinio klubo pavadinimas.

„Fivers“ praeitis – turtinga. Margareteno klubas triskart buvo Austrijos čempionas, aštuonis kartus iškovojo šalies taurę, daug sezonų žaidė Europos turnyruose. Senais laikais, dar 1985 metais, Margareteno komanda, žaidusi senuoju „Margareten“ pavadinimu, pateko į IHF taurės pusfinalį, bet nuo tada laimėjimais Europos turnyruose nebegali pasigirti. Šiame amžiuje „Fivers“ nė sykio nenužygiavo toliau negu aštuntfinalis.

Neilgas buvo „Fivers“ žygis ir praėjusių metų Europos taurės turnyre. Vienos komanda pirmajame etape įveikė „Berchem“ ekipą (Liuksemburgas), bet jau antrajame etape turėjo pripažinti „Karvina“ komandos pranašumą.

Geriausias „Fivers“ laikotarpis buvo šio amžiaus antrajame dešimtmetyje. Būtent tuo metu – 2011, 2016 ir 2018 metais – „Fivers“ iškovojo visus tris Austrijos čempiono titulus. O prie pergalių svariai prisidėjo ir lietuviai, ypač ilgametis „Fivers“ bei Austrijos rinktinės žaidėjas Vytautas Žiūra. Jis „Fivers“ aprangą vilkėjo net 16 sezonų (2003-2009 ir 2010-2020 m.).

Austrijos sostinės komandai jos geriausiais laikais ilgai atstovavo ir Romas Kirveliavičius bei Tomas Eitutis.

Pastaraisiais metais „Fivers“ sumažino ambicijas ir gana žymiai atjaunėjo. Praėjusį sezoną Margareteno rankininkai Austrijos lygoje užėmė ketvirtąją vietą. Reguliariajame sezone „Fivers“ buvo tik šeštas, ketvirtfinalyje gana netikėtai įveikė Švaco „Tirol“ komandą, bet pusfinalyje nusileido „Linz“ ekipai, kuri po to finale įveikė Hardo „Alpla“ rankininkus ir tapo Austrijos čempione.

Šio sezono pradžioje „Fivers“ savo sirgalių kol kas labai nedžiugina. Tiesa, pirmajame ture „Fivers“ įveikė „Tirol“ komandą 37:30, bet paskui sužaidė lygiosiomis su „Linz“ 31:31 ir pralaimėjo „Krems“ 29:30.

Dauguma dabartinių „Fivers“ žaidėjų gimė ir užaugo Vienoje. Keli rankininkai pakviesti iš kitų Austrijos miestų, bet komandos sudėtyje nėra nė vieno užsieniečio (tiesa, Mateja Mirjaničius registruotas kaip Bosnijos ir Hercegovinos pilietis, bet jis užaugo Vienos priemiestyje).

Per šių metų Europos pirmenybes Austrijos rinktinėje žaidė vienas dabartinis „Fivers“ rankininkas – 21 metų Jakobas Niggas.

Į rinktinės kandidatų sąrašą patenka 20-metis vartininkas Leonas Bergmannas, 21-erių Florentinas Dvorakas, 27-erių Marinas Martinovičius, 25-erių Lukasas Gangelis.

Anksčiau rinktinėje žaidė Markusas Kolaras, kuriam dabar jau 39-eri. Beje, Margaretene užaugęs Kolaras pagrindinėje „Fivers“ ekipoje debiutavo dar 2003 metais ir nuo tada nė karto nekeitė komandos.