Makedonas Kirilas Lazarovas vaikystėje svajojo tapti krepšininku ir bandė lygiuotis į savo numylėtinį Tonį Kukočą. Svajonė neišsipildė – krepšinį palikęs K.Lazarovas tapo vienu iš geriausių pasaulio rankininkų ir yra laikomas rezultatyviausiu visų laikų oficialių tarptautinių varžybų žaidėju.

Alkaloid klubo nuotrauka

.

Stipriausi Lietuvos rankinio klubai nesusitinka su pajėgiausiomis Europos komandomis. Dėl žemos mūsų šalies vietos Europos rankinio federacijos (EHF) reitinge Lietuva neturi teisės registruoti nė vienos komandos Čempionų lygoje ir Europos lygoje, todėl net Lietuvos čempionai varžosi tik trečiajame pagal rangą Europos taurės turnyre.

Dėl Europos taurės kovojančių komandų sąrašuose retai galima pamatyti garsias pavardes, tačiau išimčių kartais būna. Klaipėda šį savaitgalį pasitinka vieną iš geriausių XXI amžiaus pasaulio rankininkų – Skopjės „Alkaloid“ ekipą treniruojantį makedoną Kirilą Lazarovą.

Neseniai trenerio karjerą pradėjęs K.Lazarovas daugiau nei du dešimtmečius buvo tikra įvarčių mašina. Jis yra rezultatyviausias visų laikų Čempionų lygos rankininkas, daug metų buvo Makedonijos rinktinės lyderis, o treniruoti gimtosios šalies rinktinę pradėjo dar nebaigęs žaidėjo karjeros.

Su 44 metų K.Lazarovo treniruojama „Alkaloid“ komanda šeštadienį Europos taurės turnyre žais Klaipėdos „Dragūnas“.

Į rankinį – per krepšinį

Praėjusio amžiaus devintajame dešimtmetyje K.Lazarovas į rankinį atėjo sekdamas tėvo pėdomis. Jo tėvas Blagoja Lazarovas tuo metu buvo vienas iš geriausių Makedonijos rankininkų ir žaidė Skopjės „Vardar“ klube, rungtyniavusiame Jugoslavijos antrojoje lygoje.

Mažąjį Kirilą rankinis supo nuolat. Nors šeima gyveno ne sostinėje, bet netoli esančiame nedideliame Sveti Nikolės (Švento Mikalojaus) mieste, tėvas ne tik nuolat pasiimdavo sūnų į rungtynes, kurias „Vardar“ žaisdavo namie, bet neretai veždavosi net į gerokai tolimesnes keliones į kitų Jugoslavijos respublikų miestus.

Regis, kito kelio nebuvo, tačiau K.Lazarovas pirmiausia padarė vingį ir nuėjo į kito žaidimo treniruotes. Devintojo dešimtmečio pabaigoje visa Jugoslavija buvo pamišusi dėl auksinės krepšinio kartos. Kiekvienas serbų berniukas norėjo būti panašus į Vlade Divacą, juodkalniečių – į Žarko Paspaljį, kroatų – į Toni Kukočą, Dino Radžą arba Draženą Petrovičių.

Makedonai savojo idealo neturėjo, bet tautinė nesantaika Jugoslavijoje dar nebuvo prasidėjusi, todėl kitų respublikų krepšinio žvaigždės irgi buvo kaip savos. Kirilo idealas buvo kroatas T.Kukočas. Būtent įkvėptas šio žaidėjo, K.Lazarovas pradėjo lankyti krepšinio treniruotes ir pasirinko septintąjį numerį, kuriam liko ištikimas visą sportininko karjerą.

Vis dėlto visa aplinka nevalingai spaudė K.Lazarovą pakeisti sporto šaką. Kol vieną dieną dešimtmetis berniukas paliko krepšinį ir atėjo į rankinio treniruotę „Ovče Pole“ klube („Avių laukas“; klubas taip pavadintas dėl šalia Sveti Nikolės plytinčios lygumos, kurioje per Pirmąjį pasaulinį karą vyko vienas iš didžiausių mūšių).

Dideli karjeros šuoliai

Nežinia, ar K.Lazarovas būtų tapęs garsiu krepšininku, bet jo rankinio karjera nuo pirmųjų dienų vystėsi milžiniškais šuoliais. Kai jaunajam talentui buvo 14 metų, jis jau žaidė nepriklausomybę paskelbusios Makedonijos 18-mečių rinktinėje ir padėjo jai iškovoti kelialapį į Europos pirmenybes. 15-metis Kirilas buvo pakviestas į Makedonijos čempioną Veleso „Borec“ klubą ir debiutavo Čempionų lygoje, būdamas 17-os jis pirmą kartą apsivilko Makedonijos vyrų rinktinės aprangą, o 19-os – su vyrų rinktine keliavo į pasaulio pirmenybes.

Netrukus jaunasis Makedonijos supertalentas pateko į garsiausių užsienio klubų akiratį ir labai apsidžiaugė, kad juo susidomėjo „Zagreb“, kuris tuo metu buvo vienas iš Europos rankinio lyderių. K.Lazarovas beveik nekalbėjo angliškai, todėl baiminosi vykti kažkur, kur jam būtų trukdęs kalbos barjeras, o „Zagreb“ komanda viliojo dar ir dėl to, kad joje žaidė nemažai rankininkų, kurie buvo dievinami visuose Pietų slavų kraštuose.

Kai K.Lazarovas apsiprato aukščiausiame rankinio lygyje, drovumas išgaravo, ir rankininkas lengvai pritapdavo bet kurios šalies komandoje. Po trumpo laikotarpio „Zagreb“ klube (2000-2002 m.), jis išvyko į Vengrijos rankinio lyderį „Veszprém“ (2002-2007 m.), po to grįžo į „Zagreb“ (2007-2010 m.), vėliau rungtyniavo Ispanijos komandose „Ciudad Real“ (2010-2011 m.), Madrido „Atletico“ (2011-2013 m.) ir „Barcelona“ (2013-2017 m.), o karjerą baigė vilkėdamas „Nantes“ aprangą (2017-2022 m.).

K.Lazarovas planavo žaidėjo karjerą baigti dar 2021 metų vasarą. Ketinimus pakeitė kovido pandemija. „Keista paskutines karjeros rungtynes žaisti tuščioje arenoje“, – pareiškė rankininkas, o „Nantes“ vadovai išgirdo jo užuominą ir nedvejodami pasiūlė pratęsti sutartį dar vienam sezonui.

Rezultatyvumo rekordai

Per profesionalo karjerą K.Lazarovas net dvidešimt sezonų rungtyniavo Čempionų lygoje. Svarbiausiame žemyno turnyre makedonas žaidė 252 rungtynes ir įmetė 1482 įvarčius. Jis yra rezultatyviausias visų laikų Čempionų lygos žaidėjas. Antrąją vietą šioje lentelėje užimantis prancūzas Nikola Karabatičius, kuris baigė karjerą po Paryžiaus olimpinių žaidynių, pelnė 1211 įvarčių.

Makedonijos rinktinėje K.Lazarovas žaidė 236 rungtynes ir pelnė 1728 įvarčius. Europos rankinio federacijos (EHF) duomenimis, žaisdami rinktinėse daugiau įvarčių įmetė tik du rankininkai – karjerą taip pat jau baigę islandas Gudjonas Valuras Sigurdssonas ir vengras Pėteris Kovacsas.

Ilgamečiam Makedonijos rinktinės lyderiui priklauso per vienas pasaulio pirmenybes įmestų įvarčių rekordas. 2009 metų turnyre K.Lazarovas varžovų vartininkus nuginklavo 92 kartus. Jam kelerius metus priklausė ir Europos pirmenybių rekordas – 2012 metų turnyre K.Lazarovas pelnė 61 įvartį. Tačiau šį rekordą 2020 metais pagerino norvegas Sanderis Sagosenas (65 įvarčiai).

„Kai kuriems žmonėms būna sunku išsiugdyti lyderio savybes ir imtis atsakomybės tada, kai to reikia, pasitikėti savimi ir priimti sprendimus. Man šios savybės buvo natūralios. Galbūt dėl to, kad jas įdiegė mano tėvai, išmokę gerbti kitus, niekada nepasiduoti ir siekti svajonės“, – prieš kelerius metus, apie save pasakodamas EHF interneto svetainei, sėkmės paslaptį atskleidė K.Lazarovas.

Trūko vieno įvarčio

Nors K.Lazarovas didelę karjeros dalį žaidė aukščiausius tikslus kėlusiuose klubuose, jis iškovojo nedaug tarptautinių titulų. Makedonas tik vieną kartą – 2015 metais atstovaudamas „Barcelona“ ekipai – tapo Čempionų lygos nugalėtoju. Užtat jis net 18 kartų tapo nacionaliniu čempionu. K.Lazarovas pergales skynė Makedonijos, Kroatijos, Vengrijos ir Ispanijos pirmenybėse.

Laimėti Europos ar pasaulio pirmenybių medalių K.Lazarovui nepavyko. Nepavyko ir bent sykį patekti į olimpines žaidynes. Kad ir koks nesustabdomas būtų K.Lazarovas, jis buvo vienintelis Makedonijos rinktinės šviesulys. Greta lyderio nuolat žaisdavo keli kiti neblogo lygio rankininkai, bet sudėtis vis vien būdavo gerokai silpnesnė negu stipriausių Europos rinktinių.

Makedonams žymus pasiekimas buvo vien tai, kad jie įsitvirtino Senojo žemyno antrajame dešimtuke ir nuo 2012 metų nepraleido nė vienerių Europos ir pasaulio pirmenybių.

K.Lazarovas ir jo komandos draugai arčiausiai garbės pakylos atsidūrė per 2012 metais Serbijoje vykusias Europos pirmenybes, kuriose užėmė penktąją vietą. Kad patektų į pusfinalį, makedonams trūko vieno įvarčio į danų vartus. Makedonijos rinktinė grupės varžybose nusileido Danijos komandai vieno įvarčio skirtumu – jei šios rungtynės būtų pasibaigusios lygiosiomis, makedonai būtų aplenkę danus ir gavę teisę žaisti pusfinalyje.

„Prieš pirmenybes net negalvojome, kad galime kovoti dėl medalių. Galbūt tai ir buvo didžiausia mūsų klaida. Galbūt mums reikėjo svajoti daugiau, – po pirmenybių kalbėjo K.Lazarovas. – Kita vertus, pasiekėme istorinį rezultatą – aplenkėme Vokietijos, Norvegijos, Slovėnijos, kitas stiprias komandas“.

K.Lazarovas iš šio turnyro parsivežė rezultatyviausio žaidėjo prizą – vieną iš trijų, kuriais buvo apdovanotas Europos ir pasaulio pirmenybėse.

Susituokęs su rinktine

Prieš tuziną metų Europos pirmenybėse užimta penktoji vieta sužadino naujas makedonų rankinio viltis, bet kituose turnyruose rinktinei nepavyko bent pakartoti Serbijoje pasiekto rezultato. Vėliau Makedonijos rinktinė į geriausiųjų dešimtuką pateko tik du kartus: 2014 metų Europos pirmenybėse užėmė dešimtąją, 2015 metų pasaulio pirmenybėse – devintąją vietą.

Vis dėlto K.Lazarovo širdyje rinktinė užėmė ypatingą vietą. Kai 2022 metų vasaros pradžioje veteranas pranešė, kad baigia žaidėjo karjerą, socialiniuose tinkluose paskelbtame atsisveikinimo laiške daugiausia rašė apie rinktinę: „Iškovojau daug titulų, patyriau daug džiaugsmo ir nusivylimų, pakilimų ir nuopuolių, pergalių ir pralaimėjimų. Buvau atsidūręs padėtyje be išeities, bet sugebėjau atsistoti ir judėti toliau. Labiausiai džiaugiuosi, kad net 25 metus žaidžiau rinktinėje. Mes dalyvavome trylikoje didžiųjų turnyrų, kuriuose nedidelė šalis kovojo su pasaulio rankinio lyderiais“.

„Daugiau negu 20 metų esu susituokęs su mylima moterimi Ljubica, su kuria auginame sūnų Blagojčę ir dukrą Laną. Tačiau visą laiką jaučiu, kad taip pat esu susituokęs su Makedonijos rinktine. Santykiai su ja – ypatingi. Kai su komandos draugais ilgai nesimatome, esame toli vieni nuo kitų, jaučiamės nelaimingi. Žaisti rinktinėje man yra šventa, o būnant jos kapitonu šis jausmas dar stipresnis“, – tvirtino K.Lazarovas.

Ir žaidėjas, ir treneris

K.Lazarovo biografijoje yra vienas unikalus įrašas. Jis Šiaurės Makedonijos rinktinės treneriu tapo dar tada, kai tęsė profesionalo rankininko karjerą ir žaidė užsienio klube. Iki 2022 metų vasaros „Nantes“ komandoje įvarčius štampavęs makedonas šalies rinktinės treneriu buvo paskirtas dar 2021 metų vasario mėnesį.

Iš pradžių Šiaurės Makedonijos žiniasklaida, remdamasi patikimais šaltiniais šalies rankinio federacijoje, skelbė, kad K.Lazarovas bus rinktinės trenerio padėjėjas. Tačiau po kelių dienų paaiškėjo, kad šaltiniai nebuvo visiškai patikimi – Šiaurės Makedonijos rankinio vadovai K.Lazarovui iškart pasiūlė vyriausiojo trenerio pareigas.

Kaip rinktinės vyriausiasis treneris K.Lazarovas debiutavo per Europos pirmenybių atrankos rungtynes su Danijos rinktine. Dėl kovido pandemijos žiūrovai į sporto renginius tuo metu buvo neįleidžiami, bet šimtai tūkstančių makedonų šėlo prie televizorių ekranų, kai naujo trenerio vadovaujama komanda tituluotus varžovus sudorojo vos ne į vienus vartus.

K.Lazarovas prie pergalės prisidėjo ne vien kaip treneris. Jis pats vis dar ėjo į aikštę ir joje rikiavo savo auklėtinius. „Manau, kad šiuo metu man paprasčiau būti kartu ir treneriu, ir žaidėju. Jaučiuosi tvirčiau, kai esu aikštėje ir galiu pats surikiuoti žaidėjus. Jauniems rankininkams reikia vyresniųjų pagalbos, kol jie išmoksta patys priimti sprendimus. Rinktinė prieš rungtynes treniruojasi tik kelias dienas, todėl reikia pasinaudoti kiekviena akimirka“, – po pirmųjų rungtynių Šiaurės Makedonijos rinktinės žaidžiančio trenerio vaidmenyje sakė K.Lazarovas.

Pasak K.Lazarovo, jis jau seniai suprato, kad baigęs žaidėjo karjerą taps treneriu: „Visus dvidešimt žaidėjo karjeros metų užsirašinėjau tai, ko mokė treneriai. Rankinio taktika, sporto psichologija, daug kitų dalykų surašyti senuose sąsiuviniuose. Nežinau, koks būsiu treneris. Mane treniravo garsiausi pasaulio rankinio specialistai Lino Červaras, Talantas Duišebajevas, Xavieras Pascualis ir kiekvienas iš jų padarė didelę įtaką. Jie yra kilę iš skirtingos aplinkos, atstovauja skirtingoms mokykloms. Dabar reikės viską sudėtį į vieną krūvą, gerai išmaišyti ir sukurti savo modelį“.

Skola Makedonijai

„Makedonija į mane daug investavo, dabar turiu grąžinti skolą“, – prieš kelerius metus sakė K.Lazarovas. Garsiausias šalies rankininkas, kuris keturis kartus buvo išrinktas geriausiu Makedonijos metų sportininku, skolą grąžina ne vien dirbdamas rinktinės treneriu. Dar prieš dešimtį metų K.Lazarovas pradėjo rengti jaunųjų rankininkų vasaros stovyklas, 2017 metais atidarė pirmąją rankinio mokyklą, o šiuo metu jo vadovaujamo KL7 tinklo rankinio mokyklos veikia trylikoje Šiaurės Makedonijos miestų.

K.Lazarovas ėmėsi ir kito rankinio projekto. 2019 metais jis su „Golden Art“ nekilnojamo turto bendrove (Šveicarijos bendrovės „Rehau“ partnere Šiaurės Makedonijoje) įsteigė profesionalų rankinio klubą. Tačiau K.Lazarovas nebuvo patenkintas partnerių indėliu ir po dvejų metų bendradarbiavimą nutraukė. Nors rankininkas viešai nepriekaištavo, jo įraše socialiniuose tinkluose buvo galima jausti kartėlį dėl to, kad partneriai bandė pasinaudoti KL7 prekės ženklu.

Nutrūkus bendradarbiavimui su vienais partneriais, K.Lazarovas idėjos neatsisakė ir 2021 metais suvienijo pajėgas su „Alkaloid“ farmacijos bendrove. Taip gimė naujas „Alkaloid“ rankinio klubas, kurį pristatant steigėjai tvirtino, kad pagrindinis jo tikslas bus suteikti galimybę makedonų rankinio talentams.

Šio pažado klubas laikosi. „Alkaloid“ per porą metų savo gretose subūrė daugelį geriausių vidurinės ir jaunesniosios kartos Šiaurės Makedonijos rankininkų, o K.Lazarovas, vos baigęs žaidėjo karjerą, pats ėmėsi treniruoti šią komandą. Per trumpą gyvavimo laikotarpį „Alkaloid“ jau du kartus iškovojo Šiaurės Makedonijos pirmenybių medalius, šiais metais laimėjo šalies taurę ir debiutavo Europos turnyre, o per 2024 metų pradžioje vykusias Europos pirmenybes Šiaurės Makedonijos rinktinėje žaidė net devyni „Alkaloid“ rankininkai.

Nors dauguma „Alkaloid“ rankininkų yra jaunesnės kartos žaidėjai, jiems reikia suteikti galimybę ne vien tobulėti, bet ir siekti rezultatų. Kad parodytų pergalių kryptį, į komandą pakviesti keli patyrę makedonų rankininkai bei buvęs Prancūzijos rinktinės žaidėjas, 2011 metų pasaulio čempionas Arnaud Bingo.

„Kol kas mes atsiliekame, bet pradedame dirbti europietiškai, – po kelių pirmųjų mėnesių naujose pareigose 2022 metų rudenį padėtį įvertino K.Lazarovas. – Tikimės, kad mūsų pavyzdžiu seks kiti Šiaurės Makedonijos klubai. „Alkaloid“ turi tapti pavyzdžiu, kuris privers kitus klubus dirbti dar rimčiau“.