Lietuvos vyrų rankinio rinktinė šią savaitę pradės 2026 metų Europos pirmenybių atrankos varžybas. Gintaro Savukyno treniruojama komanda atrankos grupėje dėl vieno iš dviejų arba trijų kelialapių kovos su Slovėnijos, Šiaurės Makedonijos ir Estijos rankininkais.

.

Turnyras

17-osios Europos vyrų rankinio pirmenybės vyks 2026 metų sausio 15-vasario 1 dienomis trijose Skandinavijos šalyse Švedijoje, Danijoje ir Norvegijoje. Grupių varžybos bus surengtos Malmėje, Kristianstade (Švedija), Herninge (Danija) ir Osle (Norvegija), o medaliai bus įteikti Malmėje.

Be atrankos į baigiamąjį turnyrą pateko keturios komandos: trys šeimininkės ir 2024 metų Europos čempionė Prancūzija.

Europos vyrų rankinio pirmenybėse nuo 2020 metų dalyvauja net 24 komandos, tad atrankos turnyre bus išdalinti 20 kelialapių. Dėl jų kovos 32 komandos, suskirstytos į aštuonias grupes.

Teisę keliauti į Skandinaviją gaus po dvi stipriausias atrankos grupių komandas bei keturios geriausios trečiąją vietą užimsiančios komandos.

Iš viso paraiškas dalyvauti šių Europos pirmenybių cikle padavė 40 nacionalinių federacijų. Keturių šalių rinktinės (Kipro, Maltos, Didžiosios Britanijos ir Azerbaidžano) iškrito praėjusiuose atrankos etapuose.

Atrankos grupės

1 grupė: Slovėnija, Šiaurės Makedonija, Lietuva, Estija.

2 grupė: Vengrija, Juodkalnija, Slovakija, Suomija.

3 grupė: Islandija, Graikija, Bosnija ir Hercegovina, Sakartvelas.

4 grupė: Ispanija, Serbija, Italija, Latvija.

5 grupė: Kroatija, Čekija, Belgija, Liuksemburgas.

6 grupė: Nyderlandai, Farerų Salos, Ukraina, Kosovas.

7 grupė: Vokietija, Austrija, Šveicarija, Turkija.

8 grupė: Portugalija, Lenkija, Rumunija, Izraelis.

.

Terminai

Pagrindinio atrankos etapo rungtynės bus žaidžiamos per tris rinktinių langus. Pirmojo ir antrojo turų rungtynės vyks lapkričio 6-10 dienomis, trečiojo ir ketvirtojo – 2025 metų kovo 12-16 dienomis, penktojo ir šeštojo – 2025 metų gegužės 7-11 dienomis.

Lietuvos rinktinė pateko į pirmąją grupę, kurioje kovos su Slovėnijos, Šiaurės Makedonijos ir Estijos rankininkais.

Šią savaitę, per pirmąjį atrankos langą, lietuviai ketvirtadienį (lapkričio 7 d.) Velenėje žais su Slovėnijos rinktine ir sekmadienį (lapkričio 10 d.) Vilniuje – su Šiaurės Makedonijos rinktine.

Sekmadienį Vilniaus arenoje vyks dvejos atrankos turnyro rungtynės. Mūsų šalies sostinėje varžovus priims ir Ukrainos rinktinė, kuri susitiks su Farerų Salų komanda.

Per antrąjį atrankos langą (kovo 12-16 d.) Lietuvos rankininkai žais dvejas rungtynes su Estijos komanda. Per paskutinį atrankos langą (gegužės 7-11 d.) lietuviai keliaus į Slovėniją ir priims makedonus.

.

Lietuvos rinktinė

Šią savaitę į Lietuvos rinktinę atvyko beveik visi geriausi šalies rankininkai. Trūksta tik „Stuttgart“ klube žaidžiančio Jono Truchanovičiaus, kuris rudens pradžioje grįžo į aikštę po sunkios traumos, bet vėl iškrito iš rikiuotės Vokietijos pirmojoje bundeslygoje sužaidęs vos vienerias rungtynes.

Tiesa, po praėjusį sezoną patirtos sunkios traumos dar neatsigavo Deividas Virbauskas, kuris po kelių užsienyje praleistų sezonų šiais metais sudarė sutartį su Klaipėdos „Dragūnu“.

Iš užsienio klubų į Gintaro Savukyno treniruojamą rinktinę atvyko aštuoni rankininkai. Stipriausioje nacionalinėje lygoje žaidžia Rumunijos klubams atstovaujantys Aidenas Malašinskas („Buzău“) ir Gabrielius Virbauskas („Bacău“). Du rankininkai – Karolis Antanavičius ir vartininkas Lukas Gurskis – rungtyniauja viename iš stipriausių Austrijos klubų Hardo „Alpla“, kitas vartininkas Vilius Rašimas – Hafnarfjorduro „Haukar“.

Dar trys rinktinės žaidėjai šį sezoną rungtyniauja Vokietijos antrosios bundeslygos komandose: Gerdas Babarskas – dėl kelialapio į pirmąją bundeslygą kovojančioje „Bergische“, Mindaugas Dumčius – nuo lyderių nedaug atsiliekančioje Drezdeno „Elbflorenz“, Benas Petreikis – susilpnėjusioje ir į apatinę lentelės dalį nusmukusioje „N-Lübbecke“.

.

Varžovai

Gana aiški 1-osios grupės favoritė yra Slovėnijos rinktinė. Traukiant burtus antrajame pajėgumo krepšelyje buvo Šiaurės Makedonijos komanda, kuri yra pagrindinė pretendentė iškovoti antrąjį kelialapį. Tiesa, lietuviai ir estai atsilieka ne tiek daug, kad makedonai galėtų būti ramūs.

Slovėnija. Slovėnija pastaraisiais dešimtmečiais išugdė nemažai ryškių rankinio žvaigždžių, žaidusių galingiausiuose Europos klubuose. Vis dėlto slovėnai nuolat jautė rinktinės pergalių badą – atvykę į nacionalinę komandą garsūs rankininkai nesuderindavo veiksmų ir dažniausiai nepasiekdavo tokių rezultatų, kokių būdavo tikimasi.

Slovėnų žvaigždynas savo sirgalius nudžiugino tik 2004 metų Europos pirmenybių sidabru ir 2017 metų pasaulio pirmenybių bronza, bet tiek pirmajame, tiek antrajame dešimtmetyje kelis kartus net nesugebėjo iškovoti kelialapio į pasaulio ar Europos pirmenybes.

Nors šiuo metu Slovėnijos rinktinė popieriuje nėra tokia galinga, kaip prieš pustuzinį ar tuziną metų, 2022 metais treneriu paskirtam Urošui Zormanui pavyko sutelkti komandą, įdiegti iki tol rankinio taktikoje visai neregėtų naujovių ir slovėnų rankininkai šiais metais net pranoko lūkesčius. Metų pradžioje Slovėnijos rinktinė užėmė šeštąją vietą Europos pirmenybėse, pavasarį iškovojo olimpinį kelialapį, o vasarą Paryžiaus olimpinėse žaidynėse užėmė ketvirtąją vietą.

Kad iškovotų olimpinius medalius slovėnams trūko labai nedaug. Jie ir pusfinalio rungtynes danams, ir mažojo finalo rungtynes ispanams pralaimėjo vos vieno įvarčio skirtumu.

Nors po Paryžiaus žaidynių praėjo tik trys mėnesiai, Slovėnijos rinktinėje įvyko kelios labai svarbios permainos. Pagrindinė priežastis – keli vyresnės kartos rankininkai arba visai baigė karjerą, arba baigė karjerą rinktinėje. Didžiausi praradimai – 35 metų Jure Dolenecas ir Deanas Bombačas.

Kita vertus, slovėnų gretose yra keletas tokio lygio žaidėjų, apie kokius kitos 1-osios grupės komandos gali nebent pasvajoti. Tai – „Barcelona“ žaidžiantys Blažas Jancas ir Domenas Makucas, Aleksas Vlahas iš „Aalborg“, Blažas Blagotinšekas iš „Flensburg-Handewitt“.

Šiaurės Makedonija. Šiaurės Makedonijos rinktinė tarp stiprių Europos vidutiniokų įsitvirtino tik praėjusio dešimtmečio pradžioje, bet nuo 2012 metų nepraleido nė vienerių Europos ir pasaulio pirmenybių. Šiuo atžvilgiu makedonai lenkia net ir slovėnus, kurie nepateko į 2014 metų Europos ir 2019 metų pasaulio pirmenybes.

Įdomu, kad geriausią rezultatą Makedonijos rankininkai kaip tik ir pasiekė per 2012 metų Europos pirmenybes, kuriose užėmė penktąją vietą. Vėliau Makedonijos komanda per Europos ar pasaulio pirmenybes dažniausiai likdavo antrajame arba trečiajame dešimtuke. Šių metų pradžioje Vokietijoje vykusios Europos pirmenybės nebuvo išimtis – jose Šiaurės Makedonijos rinktinė užėmė 17-ąją vietą.

Makedonijos rinktinės pakilimą nulėmė viena itin ryški žvaigždė – Kirilas Lazarovas, kuris laikomas rezultatyviausiu visų laikų rankininku (skaičiuojant oficialius tarptautinius rinktinių ir klubų turnyrus).

K.Lazarovas užpernai jau baigė karjerą, bet jau 2021 metais, kai vis dar žaidė „Nantes“ klube, buvo paskirtas Šiaurės Makedonijos rinktinės treneriu ir dabar bando kurti naujus pergalių receptus su jaunesniąja makedonų rankininkų karta.

Daugiau nei pusė Šiaurės Makedonijos rinktinės šį rudenį jau viešėjo Lietuvoje. Prieš kelias savaites Skopjės „Alkaloid“ klubas, kurį taip pat treniruoja K.Lazarovas, žaidė Europos taurės rungtynes su Klaipėdos „Dragūnu“. Šią savaitę į rinktinę pakviesti net vienuolika Klaipėdoje viešėjusių rankininkų.

Kita rinktinės dalis – penki rankininkai – rungtyniauja Bitolos „Pelister“ klube, kuris varžosi Čempionų lygoje.

K.Lazarovas nustebino Šiaurės Makedonijos rankinio bendruomenę, kai į rinktinę nepakvietė šiuo metu geriausiu šalies rankininku laikomo Filipo Taleskio, žaidžiančio Lisabonos „Benfica“ klube. Treneris paaiškino, kad per praėjusias rungtynes nusivylė F.Taleskio požiūriu.

Estija. Estijos rankinio autoritetas – neabejotinai mažiausias tarp keturių šalių, kurių rinktinės žais 1-ojoje grupėje. Estai dar niekuomet nebuvo patekę nei į Europos, nei į pasaulio pirmenybes, bet atrankos turnyruose jų rezultatai pastaraisiais metais vis gerėja.

Praėjusių Europos pirmenybių atrankos turnyro grupėje Estijos rinktinė užėmė trečiąją vietą. Estai sugebėjo aplenkti Izraelio komandą. Vis dėlto Estijos rankininkai neiškovojo nė vieno taško žaisdami su abiem grupės favoritėmis Islandijos ir Čekijos rinktinėmis.

Šių metų pavasarį pasaulio pirmenybių atrankos turnyro pirmajame atkrintamajame etape estai užtikrintai nugalėjo Ukrainos komandą (33:29 ir 41:33), bet antrajame etape nesugebėjo pasipriešinti Islandijos komandai (25:50 ir 24:37).

Dauguma Estijos rinktinės rankininkų žaidžia savo šalies klubuose, keli rankininkai – nestipriose užsienio lygose (Suomijos, Islandijos, Vokietijos trečiojoje). Tik Markusas Viitkaras sugebėjo įsitvirtinti Švedijos lygoje sėkmingai startavusioje „Karlskrona“ komandoje ir yra vienas iš jos lyderių.

O ilgametį Estijos rinktinės lyderį Denerį Jaanimą, kuris anksčiau kartu su Aidenu Malašinsku žaidė Zaporižės „Motor“ klube, patraukė tolimesni kraštai. 35 metų estas kelis sezonus praleido Japonijoje, o dabar rungtyniauja Kuveito „Sulaibichat“ komandoje.

.