Lietuvos vyrų rankinio rinktinė per pirmąsias Europos pirmenybių atrankos turnyro rungtynes su grupės favorite Slovėnijos komanda lygiai kovojo tik vieną kėlinį. Po pertraukos įsismaginusių varžovų lyderių nesustabdę lietuviai ketvirtadienį Velenės sporto rūmuose nusileido Slovėnijos rankininkams 25:36 (15:17).

Lietuvos rinktinėje rezultatyviausiai žaidė po 5 įvarčius įmetę Aidenas Malašinskas ir Mindaugas Dumčius.

Kitose grupės rungtynėse Šiaurės Makedonijos rinktinė trečiadienį namie nugalėjo Estijos komandą 37:33 (20:20). Sekmadienį antrajame ture Lietuvos rankininkai Vilniuje žais su makedonais.

.

Velenėje vykusių rungtynių pradžioje komandos daug daugiau laiko praleisdavo slovėnų pusėje. Lietuvos rinktinė stengėsi rengti ilgas atakas, kurias pagyvindavo staigūs pagreitėjimai. Vis dėlto šie pagreitėjimai buvo reti ir Lietuvos rankininkai spragelių varžovų gynyboje rasdavo nedažnai. Savo ruožtu slovėnai mūsiškių pusėje neužsibūdavo – jie jau po antro ar trečio perdavimo pradėdavo derinį, kuris paprastai baigdavosi įvarčiu.

Lietuvos rankininkai taikliais metimais atsakė tik į du pirmuosius šeimininkų įvarčius. Po to Slovėnijos komanda įmetė penkis kartus paeiliui, rezultatas tapo 7:2 ir treneris Gintaras Savukynas jau 10-ąją minutę turėjo praprašyti minutės pertraukėlės. Po pertraukėlės Lietuvos rinktinė pradėjo kiečiau gintis ir padidino puolimo tempą. Nors lietuviai rėmėsi beveik vien tik tolimais metimais, kelis kartus užklupo varžovų vartininką nepasiruošusį ir iš pradžių stabilizavo atsilikimą, paskui pradėjo artėti ir 25-ąją minutę sumažino skirtumą iki vieno įvarčio (13:12).

.

Antrojo kėlinio pradžioje slovėnai vėl padidino skirtumą 21:16. Labiausiai dėl to, kad atidumo pristigę Lietuvos rankininkai padarė porą vaikiškų klaidų, už kurias buvo nubausti varžovų lengvai pelnytais įvarčiais greitose atakose.

Mūsiškiai vėl sugebėjo atvėsinti šeimininkų įkarštį ir truputį sumažino atsilikimą (21:18), bet tuomet visas žaidimo vadžias į savo rankas perėmė labiausiai įgudę Slovėnijos rankininkai Aleksas Vlahas bei Blažas Jancas. Slovėnų lyderiai vis susukdavo galvas lietuviams individualiais veiksmais, o tuomet arba įmesdavo patys, arba sukurdavo progas komandos draugams. Tuo tarpu Lietuvos rankininkai pradėjo skubėti ir dar labiau palengvino Slovėnijos komandos užduotis.

Slovėnams įmetus keturis įvarčius be atsako, rezultatas tapo 28:20 ir treneris Savukynas 43-iąją minutę paprašė antrosios pertraukėlės. Tačiau ši pertraukėlė, skirtingai nei pirmajame kėlinyje, nieko nepakeitė. Lietuvos rankininkai žaidė nervingai, daug dėmesio skyrė beprasmiams ginčams su teisėjais ir po kelių minučių skirtumas tapo dviženklis (32:22).

.

Slovėnija – Lietuva 36:25 (17:15).

Slovėnija: Makučas 7, Vlahas 7, Jancas 4, Henigmanas 3, Cehte 3, Jovičičius 3, Kodrinas 3, Horzenas 2, Groseljis 2, Novakas 1, Suholežnikas 1.

Lietuva: Malašinskas 5, Dumčius 5, Antanavičius 4, Lapiniauskas 3, M.Urvikis 3, G.Virbauskas 2, Petreikis 2, P.Čėsna 1.

2 min.: Slo – 4, Lie – 5.

Baudiniai: Slo – 6/7, Lie – 3/3.

Rungtynių eiga: 2:2, 7:2, 12:7, 12:9, 13:12, 17:15; 21:16, 21:18, 24:20, 29:20, 32:22, 36:25.

.