Lietuvos vyrų rankinio rinktinei ne visuomet pavyksta panaudoti visą Aideno Malašinsko kūrėjo talentą. Tačiau sekmadienį per Europos pirmenybių atrankos antrojo turo rungtynes su Šiaurės Makedonijos ekipa tai buvo padaryta vos ne idealiai, ir Gintaro Savukyno treniruojama komanda po kietos ir lygios kovos pasiekė pirmąją pergalę. Vilniaus arenoje lietuviai nugalėjo makedonus 29:27 (13:12).

Lietuvos rinktinėje rezultatyviausiai žaidė Aidenas Malašinskas (8 įvarčiai), Karolis Antanavičius (7) ir Mindaugas Dumčius (5).

Kitose grupės rungtynėse Slovėnijos rinktinė taip pat po dramatiškos kovos išvykoje įveikė Estijos komandą 29:28 (14:14).

Po dviejų turų atrankos turnyro 1-osios grupės lydere tapo 4 taškus iškovojusi Slovėnija. Lietuvos ir Šiaurės Makedonijos sąskaitose – po 2 taškus. Estija taškų neturi.

Kitos atrankos turnyro rungtynės bus žaidžiamos 2025 metų kovo 12-16 dienomis. Tuomet lietuviai dukart susitiks su estais. Atrankos varžybos baigsis gegužės mėnesį.

.

Sekmadienį Lietuvos rinktinė rungtynių pradžioje, kaip ir ketvirtadienį Slovėnijoje, stengėsi žaisti lėtai ir labai brangino kamuolį, bet nuolat bandė staigiai pagreitinti atakas ir užklupti varžovus nepasiruošusius. Vis dėlto palyginti su pirmosiomis rungtynėmis, buvo vienas svarbus skirtumas – lietuviai žaidė plačiau ir sugebėjo labiau pasitelkti kraštinius žaidėjus.

Panašiai žaidė ir makedonai. Ir galimybių svečiai susikurdavo panašiai, kaip šeimininkai. Tačiau skirtumą labiausiai lėmė pirmojoje rungtynių dalyje puikiai žaidęs Lietuvos rinktinės vartininkas Vilius Rašimas. Jam užtikrinus patikimą užnugarį, Lietuvos komanda pradėjo pamažu krautis persvarą: 7:4 (16-ąją min.), 9:5 (18-ąją min.).

Kėlinio viduryje komandos pradėjo žaisti greičiau. Permainos buvo palankios svečiams. Jei lietuviai varžovų vartams daugiausia grasindavo tolimais Aideno Malašinsko, Karolio Antanavičiaus ir Mindaugo Dumčiaus metimais, tai makedonai kelis kartus sugebėjo perduoti kamuolį sunkiasvoriui linijos žaidėjui Žarko Peševskiui, kuriam atsvaros Lietuvos rinktinė neturėjo. Šiaurės Makedonijos rinktinė prisivijo šeimininkus ir prieš pertrauką komandas skyrė tik vienas įvartis. Po pirmojo kėlinio mūsiškiai pirmavo 13:12.

.

Antrojo kėlinio pradžioje Lietuvos rankininkams didele paslaptimi tapo ne tiek kieta, kiek judri makedonų gynyba. Kitoje aikštės pusėje Šiaurės Makedonijos komanda rengė labai trumpas atakas, pasinaudodavo tuo, kad lietuviai nespėdavo užsiimti gynybos pozicijų ir persvėrė rezultatą 15:14.

Kėliniui įsibėgėjus žaidimas tapo labai klampus, rezultatas keitėsi retai, aikštėje buvo daug daugiau kovos negu kūrybos. Lietuvos rinktinę tuo metu į priekį labiausiai stūmė Malašinsko kūrėjo gyslelė ir vartininkas Rašimas. Rašimas ne tik gerai atliko tiesiogines pareigas, bet ir įmetė įvartį į tuščius varžovų vartus. Po jo metimo rezultatas 48-ąją min. tapo lygus 20:20.

Paskutinėje rungtynių dalyje Rašimo užduotį palengvino kone ekstremaliai kieta Lietuvos rinktinės gynyba. Ji visiškai supančiojo varžovus, o rengiant atakas neįkainojami buvo pirmieji Malašinsko perdavimai. Vienam iš sumaniausių Europos rankinio kūrėjų pavykdavo vienu judesiu susukti galvas vos ne visiems varžovams. Tai vienoje, tai kitoje makedonų gynybos dalyje atsirasdavo spragelė, kuria pasinaudodavo kiti Lietuvos rinktinės žaidėjai.

50-ąją min. lietuviai po gana ilgos pertraukos išsiveržė į priekį 22:21, 55-ąją min. padidino pranašumą iki dviejų įvarčių 25:23. Nuo tada makedonai rezultato nebeišlygino: varžovai vis sumažindavo skirtumą iki vieno įvarčio, bet Lietuvos komanda tučtuojau susigrąžindavo dviejų įvarčių persvarą. Tai tęsėsi iki finalo sirenos.

Simboliška, kad paskutinėmis sekundėmis paskutinį įvartį įmetė geriausias rungtynių žaidėjas Aidenas Malašinskas.

.

Lietuva – Šiaurės Makedonija 29:27 (13:12).

Lietuva: Malašinskas 8, Antanavičius 7, Dumčius 5, G.Virbauskas 2, Montvilas 2, G.Babarskas 1, Lapiniauskas 1, P.Čėsna 1, M.Urvikis 1, Rašimas 1.

Šiaurės Makedonija: F.Kuzmanovskis 8, Peševskis 5, Serafimovas 5, Velkovskis 3, Džordžijevas 2, Atanasijevičius 2, Karasmanakis 1, Lazarevskis 1.

Rungtynių eiga: 1:2, 4:2, 5:4, 7:4, 9:5, 9:8, 12:9, 13:12; 14:12, 14:15, 17:19, 20:21, 22:21, 23:23, 25:23, 27:26, 29:27.

2 minučių pašalinimai: Lie – 4, Mak – 2.

Baudiniai: Lie – 3/4, Mak – 5/6.

.