Hafnarfjorduro „Haukar“ komanda, kurios vartus gina Vilius Rašimas, žaisti rankinio Europos taurės rungtynes keliavo daugiau nei septynis tūkstančius kilometrų, tačiau iškovojo pergalę ir pateko į aštuntfinalį.

.

Islandijos rankinio klubai taupydami pinigus Europos turnyruose dažniausiai abejas rungtynes žaidžia išvykoje. Nebuvo išimtis ir Hafnarfjorduro „Haukar“, kuriam Europos taurės trečiojo etapo burtai lėmė varžovus vos ne iš kito pasaulio krašto – Azerbaidžano.

Daugiau nei septynis tūkstančius kilometrų nukeliavę Vilius Rašimas ir jo komandos draugai savaitgalį dukart įveikė Mingačevyro „Kur“ ekipą 30:25 (13:13) bei 38:27 (16:13) ir pateko į trečiojo pagal rangą žemyno turnyro aštuntfinalį.

Pirmosios rungtynės kelionės išvargintiems „Haukar“ rankininkams klostėsi labai sunkiai, bet per antrąsias rungtynes meistriškumo skirtumas jau buvo aiškus.

Kelionė iš Islandijos į Azerbaidžaną truko 30 valandų. Iš pradžių komanda skrido iš Keflaviko į Miuncheną, ten šešias valandas laukė skrydžio į Stambulą, o prie Bosforo krantų tris valandas turėjo laukti lėktuvo į Baku. Iš Azerbaidžano sostinės reikėjo dar beveik penkias valandas autobusu važiuoti į šalies viduryje esantį Mingačevyrą.

„Apie varžovus nieko nežinojome. Aklai bridome į jūrą, – Islandijos „mbl“ leidiniui sakė „Haukar“ žaidėjas Adamas Haukuras Baumrukas, kurio antrasis vardas yra toks pat, kaip klubo pavadinimas („haukar“ islandiškai reiškia vanagą). – Gerai, kai žaidėme dvejas iš eilės rungtynes, nes per pirmąsias iš jų galėjome susipažinti su varžovais“.

Nors varžovai atstovauja Azerbaidžanui, beveik visas krūvis „Kur“ komandoje teko užsieniečiams: penkiems juodkalniečiams, serbui ir ukrainiečiui.

.

Į Europos taurės aštuntfinalį pateko dvi komandos, kurios praėjusiuose etapuose nugalėjo Lietuvos klubus. Buvęs Klaipėdos „Dragūno“ varžovas Skopjės „Alkaloid“ trečiajame etape be didelio vargo nugalėjo Vienos „Insignis“ komandą 38:27 ir 32:29 (abejos rungtynės vyko Skopjėje).

Ormožo „Jeruzalem“ (Slovėnija) taip pat įtikinamai įveikė Rasiku „Mistra“ (Estija) komandą 34:30 (išvykoje) ir 35:26 (Taline). Lietuvius šį sezoną nugalėjo abi šios komandos: „Jeruzalem“ pirmajame etape – Kauno „Granitą“, „Mistra“ antrajame etape – Vilniaus „Šviesą“.

Europos taurės trečiajame etape nesėkmę patyrė ir kita Estijos komanda. Pylvos „Serviti“ pirmosiose rungtynėse namie nugalėjo Stambulo „Beşiktaş“ klubą 26:24, bet išvykoje pralaimėjo didesniu skirtumu 27:32.

.