Lietuvos moterų rankinio rinktinė dar tik ruošiasi 2025 metų pasaulio pirmenybių atrankos atkrintamojo etapo mačui, bet jau sužinojo, su kuo žais 2026 metų Europos pirmenybių atrankos pirmajame etape.

Penktadienį Vienoje ištraukus burtus paaiškėjo, kad Lietuvos rankininkės dėl vienintelio kelialapio į kitą atrankos etapą kovos su Bulgarijos ir Maltos rinktinėmis. Šis atrankos turnyras vyks 2025 metų kovo 7-9 dienomis. Šeimininkės teisė suteikta Bulgarijai.

2026 metų pabaigoje Europos pirmenybės vyks net penkiose šalyse. Europos rankinio federacija (EHF) gavo tris paraiškas: bendrą Čekijos ir Lenkijos, bendrą Rumunijos ir Slovakijos bei Turkijos. Nė vienos paraiškos teikėjai neatitiko visų kriterijų, todėl Europos rankinio vadovai nusprendė rengti turnyrą visose penkiose šeimininkės teisių siekusiose šalyse.

Atrankos varžybos, kaip visuomet, vyks dviem etapais. Pirmasis etapas, kuriame dalyvaus devynios silpniausios komandos, vyks 2025 metų kovo mėnesį. 1-ojoje grupėje žais Bosnija ir Hercegovina, Didžioji Britanija bei Estija, 2-ojoje grupėje – Lietuva, Bulgarija ir Malta, 3-iojoje grupėje – Liuksemburgas, Kipras ir Belgija. Grupių nugalėtojos pateks į antrąjį atrankos etapą, kurio rungtynės bus žaidžiamos nuo 2025 metų rudens iki 2026 metų pavasario.

Bulgarijos ir Maltos rinktinės, su kuriomis susitiks lietuvės, dar niekada nedalyvavo Europos pirmenybėse. Tačiau bulgarės senais laikais (1982 ir 1990 m.) dukart iškovojo kelialapį į pasaulio pirmenybes.

Maltos rinktinė pirmą kartą dalyvaus net ir didžiųjų turnyrų atrankos varžybose. Prieš keliolika metų maltietės bandė jėgas Iššūkio taurės turnyre, kuriame varžosi silpniausios Europos komandos, bet ir jame triuškinamu rezultatu pralaimėdavo net ir Armėnijos ar Kipro rankininkėms.

Bulgarijos rinktinė praėjusių Europos pirmenybių atrankos turnyro grupėje pralaimėjo visas šešerias rungtynes Juodkalnijos, Serbijos ir Turkijos rankininkėms. Bulgarės patyrė penkis pralaimėjimus dviženkliu skirtumu, bet namie pasipriešino Turkijos ekipai, kuriai šių metų vasario mėnesį nusileido 24:30.

Šių metų spalio mėnesį bulgarės žaidė pasaulio pirmenybių atrankos pirmojo etapo turnyre. Jame Bulgarijos rankininkės pralaimėjo Italijos komandai 21:29, bet nugalėjo Liuksemburgo rinktinę 33:21.

„Pagrindinė mūsų varžovė bus Bulgarijos rinktinė, – Lietuvos rankinio federacijos interneto svetainei sakė Lietuvos rinktinės treneris Herlanderis Silva. – Bulgarija anksčiau paruošdavo gerų žaidėjų ir trenerių visos Europos klubams, bet vėliau jų pasiekimai krito. Vis dėlto pastaraisiais metais Bulgarijos moterų rankinio rinktinės lygis kyla. Šią komandą treniruoja Dimitras Nikolovas, kuris buvo ir mano treneris, kai žaidžiau rankinį.

Spalio mėnesį bulgarės net dvylikos įvarčių skirtumu sutriuškino Liuksemburgo komandą, kuri buvo stipresniame burtų krepšelyje. Tai – įspėjimas mums. Namų sienos bus labai svarbus veiksnys, todėl turime rimtai ruoštis šioms atrankos rungtynėms“.

2026 metų Europos pirmenybių atrankos pirmojo etapo turnyras bus surengtas dar prieš 2025 metų pasaulio pirmenybių atrankos atkrintamąjį etapą. Pasaulio pirmenybių atrankos atkrintamajame mače Lietuvos rinktinė balandžio 9-13 dienomis žais su Farerų Salų komanda.