Lietuvos rankinio federacijos taurės vyrų turnyro finalininkai keičiasi labai beveik kasmet. Vis dėlto dažniausiai lemiamose rungtynėse ginklus suremia Klaipėdos „Dragūnas“ ir Kauno „Granitas“. Taip bus ir šį sezoną – „Dragūnas“ bei „Granitas“ šeštadienį Alytaus arenoje laimėjo kaip diena ir naktis skirtingas pusfinalio rungtynes ir iškovojo teisę sekmadienį susitikti finale.

„Dragūnas“ pusfinalyje nedideliu skirtumu, bet įtikinamai nugalėjo finalo ketverto šeimininkę Alytaus „Varsą“ 30:27 (18:10), o dideliu skirtumu pirmavusius varžovus pavijęs „Granitas“ įveikė „Vilnių“ 31:30 (14:15).

„Granitas“ į finalą pateko po dviejų sezonų pertraukos, o pastarąjį kartą taurę iškovojo 2018 metais. Tuo tarpu „Dragūnas“ taurę laimėjo pernai.

Beje, 2018 metais kauniečiai lemiamose rungtynėse nugalėjo klaipėdiečius. Po to šios komandos finale susitiko dar tris kartus – 2019, 2021 ir 2022 metais. Tuos tris kartus stipresnis buvo „Dragūnas“.

.

Klaipėdos „Dragūnas“ – Alytaus „Varsa“ 30:27 (18:10).

„Dragūnas“: Stropus 6, Čėsna 5, Drakšas 4, Šmantauskas 4, Simonavičius 2, Bučius 2, Lapiniauskas 2, Juškėnas 2, Koržukas 1, Paulikas 1, Plachotinas 1.

„Varsa“: Stankevičius 9, Juozaitis 8, Stankūnas 4, Babarskas 3, Montvilas 1, Civinskas 1, Tumasonis 1.

Tiksliai surikiuota gynyba ir greitos atakos užtikrino lemiamą pranašumą, kurį „Dragūnas“ susikrovė jau rungtynių pradžioje – pirmojo kėlinio viduryje rezultatas buvo 10:5. Nors po to klaipėdiečiai truputį apsiramino, jų persvara iki pertraukos dar padidėjo, o šeimininkams itin skaudžiu dūriu tapo paskutinis pirmojo kėlinio įvartis. Jį Gytis Šmantauskas jau po sirenos pelnė baudos metimu nuo devynių metrų linijos. Antrojo kėlinio pradžioje skirtumas tapo dviženklis 20:10 ir klaipėdiečiai pamažu atsipalaidavo. Atsipalaidavo tiek, kad „Varsa“ sumažino skirtumą iki trijų įvarčių. Vis dėlto Klaipėdos komandai grėsmė nepatekti į finalą nebuvo iškilusi.

.

Kauno „Granitas“ – „Vilnius“ 31:30 (14:15).

„Granitas“: Buronko 11, Butkus 10, Štarolis 3, Lazauskas 2, Kairys 2, Rinkevičius 1.

„Vilnius“: Urbonas 6, Drevinskas 6, Lapinskas 6, Bernatonis 5, Palevičius 4, Žala 1, Milaknis 1, Mahmudas 1.

„Granito“ treneris Vaidotas Grosas pirmosios pertraukėlės paprašė jau 7-ąją min. Kitos išeities nebuvo – jo komanda atsiliko 0:5. Trumpas pasitarimas beveik niekuo nepadėjo – nors kauniečiai po kelių minučių įmetė pirmąjį įvartį, po to skirtumas tik didėjo. 14-ąją min. „Vilnius“ pirmavo net 9:1. Viskas baigta? Tikrai, ne. Prie sienos priremta Kauno komanda pamažu suderino stygas ir pradėjo vytis. 21-ąją min. vilniečiai pirmavo tik 11:9, 26-ąją min. rezultatas tapo lygus 13:13.

Nuo tada didelių svyravimų nebebuvo, pirmaujanti komanda kelis kartus keitėsi, bet varžovus dažniausiai skyrė tik vienas įvartis. „Granitas“ pergalės link pasistūmėjo, kai 51-ąją min. įgijo antrojo kėlinio mastais didelę dviejų įvarčių persvarą 29:27. „Vilnius“ tučtuojau reagavo, pelnė tris įvarčius paeiliui ir 56-ąją min. persvėrė rezultatą. Tačiau per paskutines keturias minutes vilniečiai, pusę iš šio laiko žaidę be vieno pašalinto rankininko, įvarčių nebeįmetė. Savo ruožtu „Granitas“ įmetė dukart, o abiejų įvarčių autorius buvo 17-metis Simas Butkus. Likus žaisti apie dvi minutes jis įmetė baudinį, o prasidėjus paskutinei minutei jaunasis Šiaulių rankinio auklėtinis pabaigė greitą ataką ir persvėrė rezultatą.

„Vilniui“ liko pakankamai laiko, tačiau vilniečiai paskutinėje atakoje suklydo. Nors pabaigoje truputį pasikarščiavo ir „Granitas“ (į tuščius vartus iš savo pusės metęs Butkus pataikė į virpstą), Kauno komanda pergalės nepaleido.

.

.