Į moterų rankinio Čempionių lygos finalo ketvertą pirmą kartą pateko dvi Danijos komandos. Dėl svarbiausio žemyno prizo po penkių savaičių Budapešte kovos „Esbjerg“ ir „Odense“ rankininkės. Baigiamajame turnyre taip pat dalyvaus čempionės vardą ginanti Djoro „Audi“ iš Vengrijos ir „Metz“ iš Prancūzijos.
Finalo ketverto dalyvės paaiškėjo po šį savaitgalį įvykusių atsakomųjų finalo ketvirtfinalio rungtynių. Abi Danijos komandos kelialapius iškovojo labai sunkiai: „Odense“, sudėjus dvejų rungtynių rezultatus, vos vieno įvarčio skirtumu nugalėjo Budapešto „Ferencvaros“ rankininkes, o „Esbjerg“ trimis įvarčiais pranoko Bukarešto CSM ekipą.
Pirmosios „Odense“ ir „Ferencvaros“ rungtynės baigėsi lygiosiomis, bet Odensės rankininkės per atsakomąsias rungtynes išvykoje buvo truputį stipresnės ir nugalėjo 25:24.
„Esbjerg“ pralaimėjo pirmąsias rungtynes Rumunijoje vieno įvarčio skirtumu, bet namie atsiskaitė su CSM komanda 26:22.
Gana atkakliai vyko „prancūziškas“ ketvirtfinalis, kuriame „Metz“ laimėjo abejas rungtynes su „Brest-Bretagne“ komanda. Meco ekipa išvykoje nugalėjo trimis įvarčiais, o šį savaitgalį namie laimėjo 33:32.
Tvirčiausiai į finalo ketvertą žengė „Audi“. Djoro komanda parsivežė vieno įvarčio pranašumą iš Vokietijos, o atsakomąsias rungtynes su „Ludwigsburg“ ekipa savo aikštėje laimėjo net 29:22. Beje, pernai šios komandos žaidė Čempionių lygos finale. Tąsyk irgi stipresnė buvo „Audi“.
Djoro komanda apskritai yra naujausių laikų Europos moterų rankinio lyderė. Per vienuolika sezonų, kuriuos rengiamas finalo ketvertas (nuo 2014 m.) „Audi“ į jį pateko jau dešimtąjį kartą. Penkiuose iš praėjusių finalo ketvertų „Audi“ laimėjo abejas rungtynes ir tapo Čempionių lygos nugalėtoja.
Kitos trys gegužės pabaigoje į Budapeštą atvyksiančios komandos dar nė sykio nebuvo užsidėjusios Europos moterų rankinio karūnos. „Metz“ ir „Esbjerg“ finalo ketverte žais ketvirtąjį kartą, „Odense“ – pirmąjį. Beje, ir Meco, ir Esbjergo komanda per visus praėjusius finalo ketvertus pralaimėjo pusfinalio rungtynes.
Finalo ketvertas vyks gegužės 31-birželio 1 dienomis Budapešte. Pusfinalio poros paaiškės ištraukus burtus.
Savaitgalį su Čempionių lyga atsisveikino dvi legendinės rankininkės. 36 metų rumunė Cristina Neagu iš Bukarešto CSM ir 37 metų serbė Andrea Lekič iš „Ferencvaros“ jau anksčiau paskelbė, kad šis sezonas joms bus paskutinis. CSM ir „Ferencvaros“, pralaimėjusios Danijos komandoms, nepateko į finalo ketvertą, tad šioms dviem moterims liko tik po kelerias rungtynes nacionalinėse pirmenybėse.
Neagu ir Lekič yra vienos iš ryškiausią pėdsaką šių laikų rankinyje palikusių žaidėjų. Per visą Čempionių lygos istoriją tik keturios rankininkės įmetė tūkstantį įvarčių. Tarp jų – istorinėje lentelėje pirmąją vietą užimanti Neagu (1232 įv.) ir Lekič (1073).
Tiesa, abi rankininkės tarptautinių titulų iškovojo nedaug. Jos tik po kartą tapo Čempionių lygos nugalėtojomis (Lekič – 2013 m. su „Audi“, Neagu – 2015 m. su Podgoricos „Budućnost“). Neagu grįžus į gimtinę ir apsivilkus CSM aprangą, ši komanda net šešis kartus paeiliui iškrito Čempionių lygos ketvirtfinalyje. Šeštasis kartas buvo šiais metais.
Ketvirtfinalio atsakomosios rungtynės
Djoro „Audi“ – „Ludwigsburg“ 29:22 (13:10). Jorgensen 9 / Smits 4, Gassama 4. 4955 žr. Pirmosios rungtynės 25:24.
Budapešto „Ferencvaros“ – „Odense“ 24:25 (14:14). Bolk 5 / Rushfeldt 6. 2200 žr. Pirmosios rungtynės 27:27.
„Metz“ – „Brest-Bretagne“ 33:32 (15:13). Hansen 7 / Ondono 8. Pirmosios rungtynės 29:26.
„Esbjerg“ – Bukarešto CSM 26:22 (14:12). Reistad 6 / Pintea 5. Pirmosios rungtynės 29:30.
Tai rankinis! 