Lietuvos vyrų rankinio rinktinei iki Europos pirmenybių trūksta vieno taško. Iškovoti šį tašką lietuviai bandys per šią savaitę vyksiančias paskutiniąsias atrankos turnyro rungtynes su Slovėnijos ir Šiaurės Makedonijos rankininkais. Tiesa, palankiai susiklosčius aplinkybėms, Lietuvos rinktinė gali iškovoti kelialapį ir patyrusi du pralaimėjimus.

.

Europos pirmenybių atrankos turnyre Lietuvos rinktinė per ketverias rungtynes iškovojo 6 taškus ir, iš pirmo žvilgsnio, 1-ojoje grupėje tvirtai užima antrąją vietą.

Vis dėlto tikslas dar nepasiektas. Lietuvos rankininkams per du paskutiniuosius turus reikia arba iškovoti bent vieną tašką, arba sulaukti, kad vieną tašką prarastų Šiaurės Makedonijos rinktinė, arba tikėtis palankių rezultatų kitų grupių varžybose.

Gintaro Savukyno treniruojama komanda užduotį spręs šią savaitę. Trečiadienį lietuviai Vilniuje žais su kelialapį į Europos pirmenybes užsitikrinusia Slovėnijos rinktine, o paskui keliaus į Skopję ir sekmadienį šiame mieste kovos su pagrindine varžove Šiaurės Makedonijos komanda.

.

Turnyras

17-osios Europos pirmenybės vyks 2026 metų sausio 15-vasario 1 dieną trijose Skandinavijos šalyse: Danijoje, Švedijoje ir Norvegijoje.

Pirmojo etapo grupių varžybos vyks Herninge, Osle, Malmėje ir Kristianstade, antrojo etapo – Herninge ir Malmėje, pusfinalio ir finalo rungtynės bus žaidžiamos Danijos mieste Herninge.

Trys šeimininkės – Danija, Švedija ir Norvegija – teisę žaisti baigiamajame turnyre gavo be atrankos. Dalyvauti atrankos varžybose taip pat nereikėjo Europos čempionės vardą ginsiančiai Prancūzijos rinktinei.

Dėl likusių 20 vietų atrankos turnyre kovoja 32 komandos. Jos suskirstytos į aštuonias grupes. Kelialapius į Europos pirmenybes iškovos po dvi stipriausias grupių komandas bei keturios geriausios trečiąją vietą užimsiančios ekipos.

Trijų kelialapių laimėtojai paaiškėjo per praėjusį atrankos langą kovo mėnesį. Teisę keliauti į Skandinaviją užsitikrino Slovėnijos, Kroatijos ir Islandijos rinktinės.

Tad šią savaitę bus išdalinti 17 kelialapių.

.

Padėtis ir aritmetika

Lietuvos rinktinė žaidžia atrankos turnyro 1-ojoje grupėje. Joje Slovėnija iškovojo 8 taškus, Lietuva – 6, Šiaurės Makedonija – 2, Estija – 0.

Lietuviai praėjusių metų lapkritį per pirmąjį atrankos langą išvykoje pralaimėjo Slovėnijai 25:36 ir namie nugalėjo Šiaurės Makedoniją 29:27, šių metų kovą dukart įveikė Estiją 30:20 (išvykoje) ir 35:28 (namie).

Lietuvos komanda gali grupėje užimti ir pirmąją vietą, bet tai nėra žūtbūtinis tikslas. Svarbiausia – apginti antrąją vietą. Mūsų šalies rinktinė antrąją vietą prarastų tik tuo atveju, jei šią savaitę pralaimėtų abejas rungtynes, Šiaurės Makedonijos komanda pasiektų dvi pergales, o rungtynės Skopjėje baigtųsi lietuviams nepalankiu skirtumu.

Lietuvos rankininkai namie nugalėjo makedonus dviem įvarčiais, todėl mūsiškius Šiaurės Makedonijos sostinėje tenkintų net ir pralaimėjimas vieno, o galbūt ir dviejų įvarčių skirtumu (tiksliai paaiškėtų po penktojo turo rungtynių; beje, makedonai penktajame ture su estais žais Taline).

Jei Lietuvos rinktinė visgi nukristų į trečiąją vietą, ji galėtų tikėtis patekti į Europos pirmenybes kaip viena iš geriausių trečiąją vietą užėmusių komandų. Variantų, kaip gali išsidėstyti trečiosios komandos, kol kas yra kelios dešimtys, kai kuriose kitose grupėse padėtis daug painesnė negu 1-ojoje grupėje. Todėl skaičiuoti šiuos variantus dar anksti.

Beje, rikiuojant trečiąsias komandas bus išbraukiami jų rezultatai, pasiekti per rungtynes su grupės autsaideriais. (Pavyzdžiui, Lietuva netektų dviejų pergalių prieš estus).

.

Praeitis

Lietuvos rinktinė Europos pirmenybėse iki šiol dalyvavo du kartus. Lietuviai pirmą kartą į baigiamąją dalį pateko 1998 metais, kuomet Europos pirmenybėse žaisdavo tik 12 komandų ir Italijoje vykusiame turnyre užėmė devintąją vietą.

Nors paskui Europos pirmenybių dalyvių skaičius buvo padidintas iki 16, dar vėliau – iki 24 komandų, Lietuvos rankininkai atrankos kliūtis įveikė tik po dviejų dešimtmečių. Mūsų šalies rinktinė keliavo į Vengrijoje ir Slovakijoje vykusias 2022 metų Europos pirmenybes, kuriose užėmė 21-ąją vietą.

.

Lietuviai

Lietuvos rinktinė lemiamas atrankos turnyro rungtynes turėtų žaisti stipriausios sudėties, išskyrus sunkių traumų kamuojamą ir daug mėnesių rungtyniauti negalintį Joną Truchanovičių („Stuttgart“, Vokietija; šį sezoną – 1 rungt., 0 įvarčių).

Dauguma geriausių Lietuvos rankininkų žaidžia užsienio klubuose ir į rinktinę atvyko pakilios nuotaikos. „Bergische“ komanda, kurioje žaidžia Gerdas Babarskas (30 rungt., 41 įvartis), praėjusį savaitgalį užsitikrino Vokietijos antrosios lygos čempionės vardą ir kelialapį į pirmąją bundeslygą, „Buzău“, kurios aprangą vilki ryškiausia šių laikų Lietuvos rankinio žvaigždė Aidenas Malašinskas (24 rungt., 88 įvarčiai), beveik užsitikrino Rumunijos lygos bronzos medalius, Hardo „Alpla“, kuriai atstovauja Karolis Antanavičius (22 rungt., 108 įvarčiai) ir vartininkas Lukas Gurskis (24 rungt., 1 įvartis), tapo Austrijos lygos reguliariojo sezono nugalėtoja ir laimėjo atkrintamųjų varžybų ketvirtfinalio seriją, Gabrielius Virbauskas (25 rungt., 203 įvarčiai) iš „Bacău“ yra rezultatyviausias Rumunijos lygos žaidėjas, Drezdeno „Elbflorenz“, kurioje rungtyniauja Mindaugas Dumčius (26 rungt., 56 įvarčiai), taip pat nesitraukia iš kovos dėl kelialapio į Vokietijos pirmąją bundeslygą.

Tiesa, M.Dumčius balandžio antrojoje pusėje praleido trejas rungtynes dėl nedidelės traumos, bet praėjusį savaitgalį vėl buvo įtrauktas į „Elbflorenz“ paraišką.

Neplanuotai anksti sezoną baigė Hafnarfjorduro „Haukar“ vartininkas Vilius Rašimas. Nors „Haukar“ sėkmingai žaidė Europos taurės turnyre, kuriame pateko į ketvirtfinalį, Islandijos lygoje šios komandos rezultatai buvo gana kuklūs ir ji varžybas baigė jau ketvirtfinalyje.

Vokietijos antrojoje lygoje retai laimi „N-Lübbecke“, kurioje žaidžia Benas Petreikis (29 rungt., 52 įvarčiai). „N-Lübbecke“ užima tik 16-ąją vietą tarp 18 komandų ir kovoja dėl išlikimo.

.

Varžovai

Slovėnija

Kad pirmoji vieta grupėje nėra žūtbūtinis tikslas, patvirtina slovėnų požiūris. Trečiadienį Vilniuje į aikštę žengs antroji Slovėnijos rinktinės sudėtis.

Slovėnijos rinktinei užsitikrinus kelialapį į Europos pirmenybes, treneris Urošas Zormanas nusprendė patikrinti rankininkus, kurie stovi ant pagrindinės komandos slenksčio. Į treniruočių stovyklą pakviestų žaidėjų sąraše yra vos du rankininkai, pernai dalyvavę Paryžiaus olimpinėse žaidynėse, tik keturi rankininkai, rungtyniavę šių metų pasaulio pirmenybėse.

Vilniuje sirgaliai nepamatys ryškiausių slovėnų žvaigždžių, žaidžiančių stipriausiuose Europos klubuose: Blažo Janco („Barcelona“), Blažo Blagotinšeko („Flensburg-Handewitt“), Alekso Vlaho („Aalborg“), Matejaus Gaberio, Roko Ovničeko (abu „Nantes“), Boruto Mačkovšeko („Szeged“), Mihos Zarabeco (Plocko „Wisła“), vartininko Klemeno Ferlino („Kielce“), kelių kitų.

„Barcelona“ ir „Nantes“ ekipos, kuriose žaidžia slovėnai, praėjusią savaitę iškovojo kelialapius į Čempionų lygos finalo ketvertą, o „Aalborg“ ir „Szeged“ pralaimėjo Čempionų lygos ketvirtfinalyje.

Skambiausios pavardės eksperimentinėje šios savaitės sudėtyje – Domenas Makucas iš „Barcelona“ ir jaunesnysis B.Janco brolis Mitja Jancas iš „Wisła“.

Trenerio U.Zormano manymu, ir šios sudėties komanda yra pakankamai pajėgi, kad nugalėtų lietuvius ir estus. „Iš vaikinų pirmiausia tikiuosi kovingumo, tikiuosi, kad jie, kaip sakoma, grauš parketą. Šios sudėties komanda nesusižaidusi, bet per kelias treniruotes neįmanoma šio trūkumo pašalinti. Tikiuosi, kad rankininkai abejas rungtynes vertins kaip finalą. Nors jau užsitikrinome kelialapį, norime atrankos turnyrą baigti taip, kaip to tikisi mūsų sirgaliai“, – prieš kelionę į Lietuvą sakė U.Zormanas, kurio treniruojama Slovėnijos rinktinė pernai Paryžiaus žaidynėse gana netikėtai užėmė ketvirtąją vietą, bet šių metų pradžioje vykusiose pasaulio pirmenybėse smarkiai nuvylė savo sirgalius ir taip pat netikėtai užėmė tik 13-ąją vietą.

.

Šiaurės Makedonija

Paskutinė lietuvių varžovė Šiaurės Makedonijos rinktinė neturi teisės klysti. Makedonams reikia, blogiausiu atveju, kovoti dėl trečiosios vietos grupėje ir tikėtis palankių rezultatų kitose grupėse.

Rinktinės treneris Kirilas Lazarovas į lemiamus mūšius siųs beveik visas geriausias Šiaurės Makedonijos rankinio pajėgas, šių metų pradžioje pasaulio pirmenybėse užėmusias 15-ąją vietą. Trūks nebent nedidelę traumą patyrusio Marko Stojkovičiaus, bet jis nėra komandos rezultatus lemiantis žaidėjas.

„Neturime teisės klysti, laukiu dvejų psichologiškai sunkių rungtynių. Daug mūsų komandos žaidėjų yra buvę panašioje padėtyje, todėl tikiu, kad jie reaguos tinkamai. Tikiu, kad esame pasiruošę priimti šį iššūkį“, – prasidėjus treniruočių stovyklai kalbėjo treneris K.Lazarovas.

Dauguma Šiaurės Makedonijos rankininkų žaidžia arba Skopjės „Alkaloid“ (dešimt), arba Bitolos „Pelister“ (šeši) komandoje. „Pelister“ šį sezoną rungtyniavo Čempionų lygoje, bet grupėje užėmė priešpaskutinę vietą, „Pelister“ pateko į Europos taurės (Europos trečiojo lygio) finalą.

„Pelister“ komanda, kurią taip pat treniruoja K.Lazarovas, praėjusių metų rudenį lankėsi Lietuvoje ir Europos taurės antrajame etape nugalėjo Klaipėdos „Dragūną“.

Beje, Šiaurės Makedonijos lygoje „Alkaloid“ turi tik labai menkas galimybes iškovoti aukso medalius. Lygoje pirmauja „Pelister“ ir Skopjės „Vardar“ ekipos, o „Alkaloid“, likus keturiems turams iki turnyro pabaigos, nuo jų atsilieka 4 taškais.

Užsienio klube žaidžia vos vienas į rinktinę pakviestas rankininkas – atsarginis vartininkas Martinas Tomovskis į nacionalinę komandą atvyko iš Vokietijos lygoje paskutinę vietą užimančio „Potsdam“.

Šiame atrankos turnyre Šiaurės Makedonijos rinktinėje per keturis turus labiausiai pasižymėjo „Pelister“ rankininkai Filipas Kuzmanovskis (31 įvartis) ir Žarko Peševskis (13) bei „Alkaloid“ žaidėjai Martinas Serafimovas (19) ir Damjanas Mitevas (12).

.

Kitos grupės

Per keturis atrankos turnyro turus po keturias pergales iškovojo tik trys komandos: Slovėnija, Kroatija ir Islandija. Šios trys komandos jau užsitikrino kelialapius į Europos pirmenybes.

Po 7 taškus surinko kitų grupių lyderės Vengrija, Vokietija ir Portugalija. Šios komandos į Europos pirmenybes nepatektų nebent aplinkybėms susiklosčius fantastiškai nepalankiai.

Kitų komandų padėtis slidesnė, o painiausia situacija susiklostė 6-ojoje grupėje. Šioje grupėje Farerų Salos turi 5 taškus, Nyderlandai ir Ukraina – po 4, Kosovas – 3. Net ir paskutinę vietą užimanti Kosovo rinktinė vis dar gali tapti grupės nugalėtoja.

Per keturis turus nė vieno taško neiškovojo keturios komandos: Estija, Latvija, Slovakija ir Turkija. Tad šiame atrankos turnyre Baltijos šalių garbę sėkmingai gina tik lietuviai.

.

Grupių lentelės

1 grupė: Slovėnija – 8, Lietuva – 6, Šiaurės Makedonija – 2, Estija – 0.

2 grupė: Vengrija – 7, Juodkalnija – 5, Suomija – 4, Slovakija – 0.

3 grupė: Islandija – 8, Sakartvelas – 4, Bosnija ir Hercegovina – 2, Graikija – 2.

4 grupė: Italija – 6, Ispanija – 6, Serbija – 4, Latvija – 0.

5 grupė: Kroatija – 8, Čekija – 4, Belgija – 2, Liuksemburgas – 2.

6 grupė: Farerų Salos – 5, Ukraina – 4, Nyderlandai – 4, Kosovas – 3.

7 grupė: Vokietija – 7, Šveicarija – 5, Austrija – 4, Turkija – 0.

8 grupė: Portugalija – 7, Lenkija – 4, Rumunija – 3, Izraelis – 2.

.