Lietuvos vyrų rankinio rinktinei neužteko per keturis turus sukauptos atsargos. Šią savaitę dvi galimybes turėję Lietuvos rankininkai pralaimėjo abejas atrankos turnyro rungtynes ir nepateko į Europos pirmenybes. Sekmadienį Skopjėje lemiamose paskutiniojo turo rungtynėse lietuviai pripažino Šiaurės Makedonijos rinktinės pranašumą 17:26 (11:13).

Kitose grupės rungtynėse pirmąją vietą anksčiau užsitikrinusi Slovėnijos rinktinė namie nugalėjo Estijos komandą 36:30 (20:15).

Slovėnijos rankininkai laimėjo visas šešerias rungtynes ir surinko 12 taškų. Šiaurės Makedonijos ir Lietuvos komandos iškovojo po 6 taškus, bet antrąją vietą užėmė makedonai, kurie pirmąsias tarpusavio rungtynes Vilniuje pralaimėjo mažesniu dviejų įvarčių skirtumu 27:29.

Estijos rinktinė pralaimėjo visas šešerias atrankos turnyro rungtynes.

Lietuvos rinktinei dar buvo likusi galimybė iškovoti kelialapį kaip vienai iš geriausių trečiąją vietą užėmusių komandų. Vis dėlto trečiųjų komandų įskaitoje lietuvius aplenkė ir keturis kelialapius gavo Rumunijos, Italijos, Šveicarijos bei Ukrainos rinktinės.

.

Lietuvos rankininkai Janės Sandanskio arenoje sekmadienio pavakarę pirmosiomis rungtynių minutėmis pritildė penkis tūkstančius tribūnas užpildžiusių makedonų.

Lietuviai pasitiko „raudonų-geltonų“ septyniukę kraštutinai kieta gynyba ir įvarčiai krito tik į šeimininkų vartus. Šiaurės Makedonijos rinktinės treneris Kirilas Lazarovas pirmosios pertraukėlės paprašė jau 8-ąją minutę. O ką gi daryti, jei Gintaro Savukyno treniruojama komanda tuo metu pirmavo 4:0.

Lietuviai visus keturis įvarčius įmetė tolimais metimais, o makedonai taip pat puikiai rungtynes pradėjusį mūsų vartininką Giedrių Morkūną pirmą sykį nuginklavo tik 9-ąją minutę, kai baudinį įmetė Filipas Kuzmanovskis.

Tolimi metimai buvo pagrindinis Lietuvos rinktinės įnagis visas rungtynes. Iki pirmojo kėlinio vidurio lietuviai net nebandė žaisti kitaip, ir tik 15-ąją minutę pirmą kartą pasitelkė dešinįjį kraštinį Mykolą Lapiniauską. Po jo taiklaus metimo Lietuvos komanda vėl truputį padidino prieš tai sumažėjusį skirtumą 7:5. Vis dėlto Lietuvos komandos žaidimas buvo labai tiesmukas – kiek kartų per pirmąjį kėlinį kamuolį gavo kraštiniai, buvo galima nesunkiai suskaičiuoti ant vienos rankos pirštų.

Makedonų puolimas irgi nepasižymėjo įvairove. Šeimininkų kraštiniai kamuolio taip pat sulaukdavo nedažnai, bet Šiaurės Makedonijos komanda bent jau pasinaudodavo linijos žaidėjais, jų antrosios linijos rankininkai daug dažniau ir sėkmingiau verždavosi prie šešių metrų linijos.

Lietuvos rinktinės pranašumas pamažu tirpo. 18-ąją minutę makedonai išlygino rezultatą 7:7, 21-ąją minutę šeimininkai jau buvo priekyje 9:8. Nuo tada visą laiką pirmavo Šiaurės Makedonijos rinktinė.

.

Pirmąjį kėlinį lietuviai pralaimėjo nežymiu dviejų įvarčių skirtumu 11:13. Tačiau jei pirmąjį kėlinį vos ne idealiai pradėjo mūsų šalies rinktinė, tai antrojo kėlinio pradžioje ne mažiau sėkmingai žaidė varžovai. Makedonams įmetus tris įvarčius paeiliui, jų persvara padidėjo iki penkių įvarčių 16:11.

Žaidimas buvo labai klampus. Abi komandos labai kietai gynėsi, o puolimas buvo pernelyg tiesmukas, kad komandos sugalvotų, kaip rasti kelią prie varžovų vartų. Net kietai gindamiesi nei lietuviai, nei makedonai neperimdavo kamuolio, todėl visas rungtynes beveik nebuvo greitų atakų. Lietuvos rinktinė dažniausiai mėtė iš toli, tačiau metimus atlikdavo iš gana sunkių padėčių, todėl kamuolys tapdavo lengvu makedonų vartininko grobiu.

Antrojo kėlinio viduryje Šiaurės Makedonijos komanda staiga atrado savo puolimo kairįjį kraštą. Varžovai šioje pozicijoje per trumpą tarpsnį subrandino tris įvarčius, o jų kairiajam kraštiniam Ivanui Džonovui padidinus skirtumą 19:13 (45-ąją min.), lietuvių treneris Savukynas paprašė pertraukėlės.

Pasitarimas niekuo nepadėjo. Po kelių minučių rezultatas tapo 21:14 ir tuo metu jau buvo svarbiau stebėti kitų grupių rungtynes, kurių rezultatai lėmė, ar Lietuvos rinktinė pateks į Europos pirmenybes kaip viena iš geriausių trečiąją vietą užėmusių komandų.

Iš tikrųjų, reikėjo stebėti tik vienerias 8-osios grupės rungtynes, kuriose kovojo Lenkijos ir Rumunijos rankininkai. Šios rungtynės vyko labai lygiai, o lietuviams reikėjo, kad bent vieno įvarčio skirtumu laimėtų rumunai. Antrojo kėlinio antrojoje pusėje rumunai kelis kartus išties pirmavo vieno įvarčio skirtumu, bet pranašumo neišsaugojo ir rungtynes vieno įvarčio skirtumu laimėjo namie žaidę lenkai.

Tuo metu Skopjėje makedonai dar labiau padidino skirtumą ir 53-iąją minutę pirmavo 23:14. Kitaip tariant, Lietuvos rankininkai antrajame kėlinyje per 22 minutes įmetė vos tris įvarčius! Per paskutines aštuonias rungtynių minutes lietuviai pelnė dar tris įvarčius, bet tai jau nieko negalėjo pakeisti…

*

Šiaurės Makedonija – Lietuva 26:17 (13:11).

Šiaurės Makedonija: Kuzmanovskis 5, Serafimovas 5, Peševskis 3, Džonovas 3, Ivanovskis 2, Jagurinovskis 2, Lazarevskis 2, Markoskis 1, Kosteskis 1, D.Mitevas 1, Atanasijevičius 1.

Lietuva: Antanavičius 8, Dumčius 3, Petreikis 2, P.Čėsna 2, Malašinskas 1, Lapiniauskas 1.

2 min. pašalinimai: Mak – 3, Lie – 3.

Baudiniai: Mak – 5/5, Lie – 2/4.

Rungtynių eiga: 0:4, 2:4, 3:6, 5:7, 7:7, 7:8, 10:8, 13:10, 13:11; 16:11, 17:13, 19:14, 23:14, 26:16, 26:17.

.