Išstumti futbolą iš Portugalijos sporto dienraščių viršelių kitoms sporto šakoms yra beveik neįmanoma misija. Ir dar tą dieną, kai Lisabonos „Sporting“ futbolininkai Čempionų lygoje ant menčių guldo nugalėtojos vardą ginančią Paryžiaus PSG komandą…

Portugalijos rankinio rinktinė tai bent iš dalies padarė. Rankininkai jei neišstūmė, tai bent privertė pasislinkti futbolininkus ir trečiadienį „O Jogo“, „A Bola“ ir „Record“ viršeliuose vienodai šlovės teko „Sporting“ futbolininkams ir pasaulio čempionę Danijos rinktinę įveikusiems Portugalijos rankininkams.

„Europa po jų kojomis“, – viršelyje šalia triumfuojančio Portugalijos rinktinės rankininko Salvadoro Salvadoro nuotraukos parašė „O Jogo“. „Šlovė! Šalies rankinio rinktinė ir šalies futbolo čempionai kuria istoriją“, – ne mažiau džiaugėsi „A Bola“. „Superdidvyriai. Istorinė pergalė. Jie įgyvendina svajones“, – abiem komandoms skirtoje antraštėje nusilenkė „Record“.

Portugalijos rankinio rinktinė begalinę tautiečių meilę pastaraisiais metais užsitarnavo jau ne viena skambia pergale. O antradienį sąrašą papildė Europos pirmenybių rungtynėse pasiekta pergalė prieš olimpinę ir pasaulio čempionę Danijos rinktinę. Portugalai pilnutėlėje Herningo arenoje parklupdė 15 tūkstančių sirgalių palaikomus danus 31:29 ir iškovojo du taškus, kurie bus įskaityti antrajame etape. Kartu ši pergalė labai padidino Portugalijos rinktinės galimybę pirmą kartą patekti į Europos pirmenybių pusfinalį.

Tai būtų naujas, bet ne visai naujas įrašas Portugalijos rankinio metraštyje. Pernai portugalai pirmą kartą pateko į pasaulio pirmenybių pusfinalį, bet po lemiamų rungtynių tenkinosi apmaudžia ketvirtąja vieta. Pusfinalyje portugalus sutriuškino ne kas kitas, bet Danijos ekipa, o rungtynėse dėl trečiosios vietos Portugalijos komanda pripažino Prancūzijos rankininkų pranašumą.

Pernai portugalai pasaulio pirmenybių pusfinalyje nusileido danams net trylikos įvarčių skirtumu. Antradienį Herninge vaizdas buvo visai nepanašus – Portugalijos rankininkai pirmavo beveik visas rungtynes ir nė trumpam tarpsniui nepaleido žaidimo vadžių iš savo rankų.

„Žodžiais tai nenupasakojama, – negalėjo atsitokėti vienas iš Portugalijos rinktinės lyderių, „Barcelona“ klubo rankininkas Luisas Frade. – Mes pranokome danus daugeliu atžvilgių: labai padėjo mūsų vartininkai, išplėsta gynyba stabdydama varžovus veikė puikiai, puolimas buvo veiksmingas. Net nežinau, ką apsakyti, bet tikrai labai didžiuojuosi komanda. Neįtikėtina, kad mes antrąjį etapą pradėsime turėdami du taškus.“

Portugalai antrąjį etapą pradės turėdami du taškus, bet praradę pagrindinį gynybos ramstį, „Al Kuwait“ klubo žaidėją Victorą Iturizzą. Šis 35 metų natūralizuotas kubietis, geriausius karjeros metus praleidęs „Porto“ klube, per rungtynes su danais gavo raudoną kortelę, o EHF Drausmės komisija trečiadienį paskelbė, kad diskvalifikavo V.Iturizzą vienerioms rungtynėms.

Jis ketvirtadienį nežais su vokiečiais, bet galės grįžti į aikštę šeštadienį per rungtynes su prancūzais. Dvejose paskutinėse antrojo etapo rungtynėse Portugalijos komanda žais su Norvegijos ir Ispanijos rankininkais.

Portugalijos rinktinės treneris Paulo Pereira prieš antrąjį etapą pažymėjo, kad dabar svarbiausia – neužriesti nosies. „Būtų didelė klaida apakti nuo savo sėkmės. Dabar mes visi esame truputį apakinti, nes padarėme tai, kas atrodė neįmanoma. Privalome likti ramūs ir tęsti darbą, kurį dirbome daug metų“, – sakė nuo 2016 metų rinktinę treniruojantis P.Pereira.

Treneris prieš antrąjį etapą papriekaištavo turnyro rengėjams dėl labai nepatogaus tvarkaraščio. Portugalijos rinktinė visas rungtynes žais pirmoji – 15 val. 30 min. Susirūpinimą kelia ne tiek rungtynių laikas, kiek treniruočių ir maitinimosi tvarkaraštis, kuris, P.Pereiros manymu, sudarytas prastai ir sutrikdys komandos ritmą. „Tai gali būti problema, bet tai – ne pasiteisinimas. Privalome padaryti viską, kad per rungtynes būtume geriausios formos“, – sakė P.Pereira.

Antradienį pasiektos Lisabonos „Sporting“ futbolininkų ir Portugalijos rankinio rinktinės pergalės turi nemažai bendro. Vienas iš bendrų bruožų – keli pagrindiniai rinktinės rankininkai taip pat atstovauja Portugalijos čempionui, Čempionų lygoje sėkmingai žaidžiančiam Lisabonos „Sporting“ klubui.

Iš „Sporting“ į rinktinę atvyko ir broliai Costos: 20-metis Francisco ir 23-ejų Martimas. Jiedu pirmajame etape buvo rezultatyviausi portugalų žaidėjai. Vienas iš ryškiausių jaunųjų Europos rankinio talentų Francisco Costa per trejas rungtynes įmetė 29 įvarčius, jo vyresnysis brolis Martimas Costa pridėjo 18 įvarčių. Tai – beveik pusę portugalų kraičio (visa komanda per pirmąjį etapą pelnė 100 įvarčių).

.

.