Dvi stipriausios Lietuvos vyrų rankinio komandos šį savaitgalį pradės Baltijos lygos ketvirtfinalio mačus. Lietuvių kelyje – dvi stipriausios Latvijos komandos: Klaipėdos „Dragūnas“ susitiks su Rygos ASK-MSG, Vilniaus „Šviesa“ – su Duobelės „Tenax“.

Klaipėdiečiai pirmąsias rungtynes žais šeštadienį Rygoje, vilniečiai – sekmadienį Duobelėje. Atsakomųjų rungtynių reikės laukti tris savaites – Klaipėdoje ir Vilniuje komandos susitiks kovo 28 dieną (šeštadienį).

Mačų nugalėtojams bus įteikti kelialapiai į Baltijos lygos finalo ketvertą, kuris numatytas balandžio 11-12 dienomis. Dėl dar vieno kelialapio į finalo ketvertą kovos Rasiku „Mistra“ ir Ryhimiakio „Cocks“, o Pylvos „Serviti“ vietą baigiamajame turnyre užsitikrino užėmusi pirmąją vietą reguliariajame sezone.

„Dragūnas“ reguliariajame sezone užėmė antrąją vietą, „Šviesa“ – ketvirtąją, „Tenax“ – penktąją, ASK-MSG – septintąją. Klaipėdos rankininkai šį sezoną abu kartus nugalėjo rygiečius, o vilniečiai abu kartus įveikė Duobelės komanda.

.

„Šviesos“ varžovė Duobelės komanda yra naujausių laikų Latvijos rankinio lyderė. „Tenax“ užpernai tapo Baltijos lygos čempione, o nuo 2014 metų devynis kartus iškovojo Latvijos pirmenybių aukso medalius.

Auksinė grandinė nutrūko tik du kartus: 2017 metais čempione tapo Rygos „Celtnieks“ ekipa, pernai – Murjanių sporto gimnazijos (MSG) komanda.

Tuo tarpu ASK-MSG – naujas darinys. Jis atsirado tik praėjusiais metais susijungus Rygos Armijos sporto klubui (ASK) ir Murjanių sporto gimnazijos komandai.

ASK-MSG komandos branduolį sudaro sporto gimnazijos auklėtiniai, o neabejotinai ryškiausias talentas tarp jų yra 18-metis Valdis Kalninis. Šis antrosios linijos žaidėjas Baltijos lygos reguliariajame sezone per 18 rungtynių įmetė 183 įvarčius ir buvo rezultatyviausias turnyro rankininkas. Visi kiti žaidėjai atsiliko labai daug – antrąją vietą pagal rezultatyvumą užėmęs Benediktas Labutis iš Kauno „Granito“ įmetė tik 113 įvarčių.

Rygos ekipoje žaidžia dar keli Kalninio bendraamžiai, bet, susijungus su ASK, komandą papildė ir keli patyrę rankininkai.

Patyrusių rankininkų gerokai daugiau Žiemgaloje, netoli Lietuvos sienos esančio Duobelės miesto komandoje. „Tenax“ atstovauja keli buvę ar dabartiniai Latvijos rinktinės žaidėjai, baltarusis Aliaksandras Pacykailikas. Vis dėlto šį sezoną ir „Tenax“ puolimo lyderiu tapo visai jaunas rankininkas – 18-metis Martinis Misulis.

Šių metų pradžioje, kai Latvijos rinktinė žaidė Europos pirmenybių atrankos turnyro rungtynes, į ją buvo pakviesti penki „Tenax“ (vartininkas Ritvaras Putra, Ričardas Juzupas, Kristeris Suharevas, Emilas Kurzemniekas ir Martinis Misulis) bei du ASK-MSG (Valdis Kalninis ir Kristas Vidzis) rankininkai.

.

„Tenax“ ir ASK-MSG komandų krūvis šį sezoną buvo nedidelis. Abu Latvijos rankinio lyderiai nežaidė Latvijos lygos reguliariajame sezone ir visą dėmesį skyrė Baltijos lygai.

„Tenax“ dar pabandė jėgas Europos taurės turnyre, bet jame latvių žygis buvo trumpas – antrajame etape pralaimėta Dobojaus „Sloga“ komandai iš Bosnijos ir Hercegovinos. Beje, pirmajame Europos taurės etape „Sloga“ įveikė Kauno „Granitą“, o du Baltijos šalių klubus nugalėjusių bosnių žygis baigėsi trečiajame etape, kuriame juos sustabdė „Ochrid“ iš Šiaurės Makedonijos.

Šalies pirmenybėse „Tenax“ ir ASK-MSG iškart pateko į pusfinalį. Kitos Latvijos komandos jau baigė reguliarųjį sezoną ir ketvirtfinalio seriją. Po jos paaiškėjo, kad „Tenax“ pusfinalyje žais su „Ogre“, ASK-MSG su antrąja ASK-MSG komanda.

.

.

.