Per 2028 metų Europos vyrų rankinio pirmenybių atrankos turnyrą Lietuvą aplankys Kroatijos, Nyderlandų ir Suomijos rinktinės. Jos bus lietuvių varžovės atrankos grupėje.

.

Lietuvos vyrų rankinio rinktinė tik praėjusį savaitgalį pasitraukė iš kovos dėl kelialapio į 2027 metų pasaulio pirmenybes. O ketvirtadienį lietuviai sužinojo, su kuo turės kovoti dėl kelialapio į 2028 metų Europos pirmenybes.

Portugalijos sostinėje Lisabonoje ištraukus burtus paaiškėjo, kad Lietuvos rinktinė žais 1-ojoje grupėje su Kroatijos, Nyderlandų ir Suomijos rankininkais. Keturios komandos kovos dėl dviejų arba trijų kelialapių.

Varžybos vyks per tris atrankos langus, kurie numatyti šių metų lapkričio 4-8 dienomis, 2027 metų kovo 10-13 dienomis ir 2027 metų gegužės 5-9 dienomis. Per pirmąjį ir trečiąjį langus lietuviai žais su kroatais ir olandais, o per antrąjį langą dukart susitiks su suomiais.

Atrankos turnyre dalyvaus 32 komandos, suskirstytos į aštuonias grupes. Kelialapius į Europos pirmenybes iškovos po dvi stipriausias grupių komandas ir keturios geriausios trečiąją vietą užimsiančios komandos. Atrankos sistema nekeičiama nuo praėjusio dešimtmečio pabaigos.

.

Turnyras

Europos pirmenybės vyks 2028 metų sausio 13-30 dienomis Ispanijoje, Portugalijoje ir Šveicarijoje. Visos trys šalys priims grupių varžybas, o lemiamos kovos vyks Ispanijoje. Ispanai planuoja bent vienerias rungtynes surengti Madrido „Real“ klubui priklausančiame Santiago Bernabeu stadione.

Baigiamajame turnyre dalyvaus 24 komandos.

Šiuo metu jau aiškios keturios Europos pirmenybių dalyvės. Šeimininkėms Ispanijos, Portugalijos ir Šveicarijos rinktinėms bei Europos čempionės vardą ginsiančiai Danijos rinktinei žaisti atrankos turnyre nereikia.

Tad kitos 32 komandos kovos dėl 20 kelialapių.

Atrankos turnyro grupės:

1 grupė: Kroatija, Nyderlandai, Lietuva, Suomija.

2 grupė: Norvegija, Austrija, Sakartvelas, Turkija.

3 grupė: Islandija, Serbija, Ukraina, Estija.

4 grupė: Vengrija, Farerų Salos, Juodkalnija, Kosovas.

5 grupė: Slovėnija, Čekija, Bosnija ir Hercegovina, Izraelis.

6 grupė: Prancūzija, Lenkija, Rumunija, Latvija.

7 grupė: Vokietija, Italija, Belgija, Slovakija.

8 grupė: Švedija, Šiaurės Makedonija, Graikija, Liuksemburgas.

.

Varžovai

Kroatija. Aiški 1-osios grupės favoritė bus Kroatijos rinktinė, kuriai sunkumų per atrankos varžybas neturėtų kilti nesvarbu kokie būtų burtai.

Kroatijos rinktinė prieš kelerius metus išgyveno gana keistą kartų kaita. Ji buvo keista dėl to, kad kroatams net tuo metu netrūko aukščiausio lygio rankininkų, bet rinktinės rezultatai keliuose turnyruose buvo stebėtinai prasti. O didžiausią nuopuolį kroatai patyrė, kai 2021 metų pasaulio pirmenybėse užėmė tik 15-ąją vietą.

Tačiau sunkumai jau pamiršti. Pernai atsinaujinusi Kroatijos rinktinė, kurią treniruoja islandas Daguras Sigurdssonas, iškovojo pasaulio pirmenybių sidabro medalius, šiais metais – Europos pirmenybių bronzos medalius.

Ryškiausias jaunosios kartos talentas yra 23 metų vartininkas Dominikas Kuzmanovičius, patikimai ginantis ne tik Kroatijos rinktinės, bet ir šį sezoną Vokietijos lygoje pergalėmis daug ką nustebinusios „Gummersbach“ komandos vartus. Pagrindiniai kroatų aikštės žaidėjai atlieka svarbius vaidmenis kituose stipriuose Europos klubuose: į simbolinę geriausių Europos pirmenybių rankininkų komandą išrinktas Mario Šoštaričius – „Szeged“, Ivanas Martinovičius ir Luka Cindričius – „Veszprém“, Veronas Načinovičius – „Kiel“, Zvonimiras Srna – „Montpellier“, Leonas Šušnja – Plocko „Wisła“.

Nemažai rinktinės rankininkų žaidžia Čempionų lygoje rungtyniaujančiame „Zagreb“ klube. Beje, nors „Zagreb“ šiais metais nepateko į Čempionų lygos atkrintamąsias varžybas, svarbiausiame žemyno turnyre buvo tarp lyderių pagal žiūrovų skaičių.

.

Nyderlandai. Nyderlandų rankinio vėliavą prieš kelerius metus aukštai pakėlė šios šalies moterų rinktinė. Vyrų rinktinė geriausius rezultatus taip pat pasiekė pastaraisiais metais, bet olandų vyrai nė iš tolo neprilygsta moterims ir džiaugiasi vietomis didžiųjų turnyrų antrajame dešimtuke.

Pernai pasaulio pirmenybėse Švedijos rankinio legendos Staffano Olssono treniruojami olandai užėmė dvyliktąją vietą, šiais metais Europos pirmenybėse – penkioliktąją vietą.

Olandų pakilimą užtikrino du labai stiprūs lyderiai: vienas iš žemiausių Europos rankininkų, Paryžiaus PSG ekipoje jau senokai žaidžiantis 173 centimetrų ūgio Lucas Steinsas ir „Gummersbach“ atstovaujantis Kai Smitsas, o pastaruoju metu prie jų prisidėjo Nielsas Versteijnenas iš „Lemgo“.

Vis dėlto Nyderlandų rinktinės sudėtis labai netolygi, o laisvas vietas užpildo gerokai žemesnio lygio rankininkai.

Beje, vienas iš Nyderlandų rinktinės rankininkų Larsas Kooijus kartu su Gerdu Babarsku žaidžia Zolingeno-Vupertalio „Bergische“ komandoje.

.

Suomija. Traukiant burtus silpniausiame ketvirtajame krepšelyje buvo Suomijos rinktinė. Suomiai dar nė karto nežaidė Europos pirmenybėse, o pasaulio pirmenybėse vienintelį kartą dalyvavo sunkiai atmenamais 1958 metais.

Per 2026 metų Europos pirmenybių atrankos turnyrą Suomijos užėmė trečiąją vietą grupėje, kurioje kelialapius iškovojo Vengrijos ir Juodkalnijos komandos. Suomiai pralaimėjo visas rungtynes vengrams ir juodkalniečiams, bet abu kartus įveikė grupėje paskutinę vietą užėmusią Slovakijos komandą.

Praėjusią savaitę daugkartinio Europos ir pasaulio čempiono švedo Olos Lindgreno treniruojama Suomijos komanda pasaulio pirmenybių atrankos mače vėl pralaimėjo juodkalniečiams, bet nusileido gana nedideliu skirtumu 32:36 ir 26:30.

Dauguma Suomijos rinktinės rankininkų žaidžia savo šalies klubuose. Tik keli žaidėjai gavo darbą užsienyje ir rungtyniauja Vokietijos antrojoje lygoje arba nelabai stipriose Švedijos komandose.

Suomijos rankininkus gerai pažįsta Lietuvos rinktinės treneris Gintaras Savukynas. Jis treniruoja šios šalies komandą Siuntijaus SIF. Praėjusią savaitę į rinktinę nebuvo pakviestas nė vienas SIF žaidėjas.

.