Du stipriausi Lietuvos vyrų rankinio klubai Klaipėdos „Dragūnas“ ir Vilniaus „Šviesa“ išvyko į Estiją, kur bandys įrodyti, kad yra stipresni negu Estijos rankinio lyderės Pylvos „Serviti“ ir Rasiku „Mistra“ komandos. Ši ketveriukė savaitgalį kovos Baltijos lygos finalo ketverte.

.

„Dragūno“ ir „Šviesos“ rankininkai nuo rudens aiškiai vyravo Lietuvos arenose. Tačiau šį savaitgalį jų lauks sunkesnė užduotis – mūsų šalis rankinio lyderiai dėl Baltijos lygos čempiono vardo kovos nedideliame Estijos pietryčiuose, šalia Tartu esančiame Pylvos mieste, kurio komanda per finalo ketvertą turės stipriausius kozirius. Pylvos „Serviti“ gina čempionės vardą, šiais metais vėl tapo reguliariojo sezono nugalėtoja ir lemiamas rungtynes žais namie.

Šeštadienį Pylvos „Mesikapa“ salėje pirmosiose pusfinalio rungtynėse „Šviesos“ vyrai laikys šeimininkų „Serviti“ egzaminą. Paskui „Dragūnas“ kovos su kita Estijos komanda Rasiku „Mistra“.

Sekmadienį bus žaidžiamos finalo rungtynės ir rungtynės dėl trečiosios vietos.

.

Kelias į finalo ketvertą

Į finalo ketvertą patekusios komandos geriausiai žaidė ir Baltijos lygos reguliariajame sezone. Jame pirmąją vietą užėmė „Serviti“ (31 tšk. per 18 rungt.), antrąją – „Dragūnas“ (29), trečiąją – „Mistra“ (24), ketvirtąją – „Šviesa“ (23).

Pylvos rankininkai patyrė du pralaimėjimus, bet abu kartus suklupo dar praėjusių metų rudenį. Čempionams nesėkmingai susiklostė dvi išvykos į Lietuvą, kur „Serviti“ komandą nugalėjo ir „Šviesa“, ir „Dragūnas“. Tačiau Pylvos ekipa atsiskaitė su lietuviais antrajame rate savo salėje.

Nuo lapkričio 29 dienos, kai nusileido „Dragūnui“, Pylvos komanda nepatyrė nė vienos nesėkmės nė viename turnyre ir šiuo metu tęsia 25 pergalių virtinę (skaičiuojant visus turnyrus).

„Serviti“, kaip reguliariojo sezono nugalėtojas, iškart pateko į finalo ketvertą. Kitoms trims komandoms dėl teisės atvykti į Pylvą reikėjo kovoti ketvirtfinalyje. „Dragūno“ rankininkai ketvirtfinalio mače be vargo nugalėjo Latvijos čempionę Rygos ASK-MSG ekipą, o kituose dviejuose mačuose užvirė atkakli kova. Vis dėlto „Šviesa“ įrodė pranašumą prieš Latvijos vicečempioną Duobelės „Tenax“, „Mistra“ – prieš Suomijos čempioną Ryhimiakio „Cocks“.

Baltijos lygoje šį sezoną žaidė dar dvi Lietuvos komandos. Jos reguliariajame sezone užėmė dvi paskutiniąsias vietas: Pasvalio „Pieno žvaigždės“ – devintąją (6 tšk.), Kauno „Granitas“ – dešimtąją (3 tšk.).

.

Lyderiai

Į Baltijos lygos finalo ketvertą patekusios komandos šį sezoną taip pat yra aiškios nacionalinių varžybų lyderės.

Lietuvos lygos reguliariajame sezone pirmąją vietą užėmė „Dragūnas“ (32 tšk.), antrąją – „Šviesa“ (29 tšk.). Vilniečiai trečiąją vietą užėmusią Alytaus „Varsą“ aplenkė net 9 taškais. Be to, „Šviesa“ šiais metais iškovojo Lietuvos taurę.

Estijos lygoje vaizdas buvo panašus. Reguliariojo sezono nugalėtoja tapo nė vieno pralaimėjimo nepatyrusi „Serviti“ (39 tšk.), o antrąją vietą taip pat užtikrintai užėmė „Mistra“ (27 tšk.). Trečiojoje vietoje likęs „Viljandi“ klubas nuo Rasiku komandos atsiliko 6 taškais.

„Serviti“ iškovojo ir Estijos taurę.

„Dragūnas“ ir „Mistra“ į nacionalinės taurės turnyro finalą nepateko. Bet tik todėl, kad su būsimaisiais taurės laimėtojais turėjo susitikti ankstesniame etape. „Dragūnas“ pralaimėjo „Šviesai“ ketvirtfinalyje, „Mistra“ nusileido „Serviti“ ekipai pusfinalyje.

.

Europa

Visi keturi Baltijos lygos finalo ketverto dalyviai praėjusių metų rudenį startavo Europos taurės turnyre. Nė viena iš trijų Baltijos šalių dėl reitinge užimamų žemų vietų neturi teisės registruoti nė vieno klubo nei Čempionų lygoje, nei Europos lygoje, todėl tenka tenkintis tik trečiuoju pagal rangą Europos taurės turnyru.

Jame lietuvių, estų ir latvių pasiekimai paprastai būna nedideli. Šį sezoną tarp Baltijos šalių komandų geriausiai pasirodė į trečiąjį etapą (šešioliktfinalį) patekusios „Šviesa“ ir „Serviti“. Vilniečiams žengti dar toliau sutrukdė Sandefjordo „Runar“ iš Norvegijos, Pylvos komandai – Karjos BK-46 iš Suomijos.

„Mistra“ pralaimėjo Europos taurės pirmajame rate, „Dragūnas“, kuriam žaisti pirmajame rate nereikėjo, iškrito antrajame rate nusileidęs Švaco „Tirol“ ekipai. Beje, Rasiku rankininkai irgi pralaimėjo Austrijos komandai – „Vöslau“, kurioje žaidžia lietuvis Romas Kirveliavičius.

.

Praeitis

Baltijos vyrų rankinio lygos turnyras rengiamas jau labai ilgai – nuo 1990-1991 metų sezono. Per tą laiką ne sykį keitėsi ir varžybų sistema, ir dalyvių sąrašas, ir pati turnyro strategija.

Anksčiau Baltijos lygoje ne vieną sezoną žaidė Baltarusijos, Ukrainos, Rusijos, Suomijos klubai, bet 2020 metais Lietuvos, Latvijos bei Estijos rankinio vadovai nusprendė pakeisti kryptį ir nutraukė bendradarbiavimą su kitomis šalimis. Tik pernai į Baltijos lygą grįžo vienas Suomijos klubas Ryhimiakio „Cocks“.

Pirmaisiais turnyro sezonais, dar praėjusiame amžiuje, Baltijos lygoje vyravo Kauno „Granitas“, čempionu tapęs net septynis kartus (1991, 1992, 1994, 1996, 1997, 1998 ir 1999 m.). 1995 metais aukso medalius laimėjo Lietuvos rinktinė.

Pasibaigus „Granito“ erai, stipriausios Lietuvos komandos ilgai nepajėgė prasibrauti pro latvių, estų, baltarusių ir estų užkardas. Nuo 2004 iki 2019 metų nė viena Lietuvos komanda nežaidė Baltijos lygos finale.

Pergalių badas buvo nutrauktas tik pandemijos sujauktą 2020-2021 metų sezoną. Prieš penkerius metus lietuviškame Baltijos lygos finale „Dragūnas“ nugalėjo „Šviesą“.

Po to čempionai keitėsi kiekvieną sezoną: 2022 metais aukso medalius iškovojo „Viljandi“, 2023 metais – „Serviti“, 2024 metais – „Tenax“, 2025 metais čempiono vardą susigrąžino „Serviti“.

„Mistra“ yra vienintelė šiųmečio finalo ketverto dalyvė, kuri dar nė karto nežaidė Baltijos lygos finale.

Pernai Pylvos komanda finale nugalėjo „Dragūną“ 27:25.

.