Pirmąsias Europos čempionato atrankos rungtynes Eumunijoje pralaimėjusi Lietuvos rinktinė sekmadienį prisistatys savo žiūrovams ir žais Kaune. Tačiau antrosios varžovės bus dar grėsmingesnės – lietuvėms teks kovoti su XXI amžiuje nuo garbės pakylos beveik nenulipančia Norvegijos rinktine.

Norvegijos rinktinė yra dabartinė Europos čempionė ir labiausiai tituluota Europos pirmenybių komanda. Per 11 iki šiol vykusių turnyrų norvegės iškovojo šešis aukso, tris sidabro ir vieną bronzos medalių komplektą. Tarp prizininkių Norvegijos rankininkėms vietos neliko tik 2000 metais.

Įdomu, kad pasaulio pirmenybėse norvegių rezultatai daug kuklesni – aukso medaliai laimėti tik dukart (1999 ir 2011 m.). Tauriausių apdovanojimų Norvegijos komandai ilgai nepavyko laimėti ir olimpinėse žaidynėse. Tačiau 2008 ir 2012 metais olimpinis moterų rankinio turnyras baigėsi šios rinktinės triumfu.

XXI amžiuje norvegės rungtyniavo dvejose olimpinėse žaidynėse, septyneriose pasaulio bei septyneriose Europos pirmenybėse ir per šiuos 16 turnyrų iškovojo 13 medalių komplektų. Pastaroji nesėkmė buvo patirta 2013 metų pasaulio pirmenybėse, kuriose Norvegijos rinktinė tenkinosi penktąja vieta.

Ryškiausia dabartinės Norvegijos rinktinės žvaigždė – 2012 metų olimpinė, 2011 metų pasaulio ir triskart Europos čempionė Heidi Loke. Ji buvo išrinkta geriausia 2011 metų pasaulio rankininke, o praėjusių metų geriausios pasaulio rankininkės rinkimuose užėmė trečiąją vietą.

H.Loke nuo 2011 metų žaidžia Djoro „Audi“ klube, su kuriuo dukart tapo Čempionių lygos nugalėtoja. Turtingiausio Europos klubo „Audi“ aprangą vilki dar dvi Norvegijos rinktinės lyderės Linn Jorum Sulland ir vartininkė Kari Aalvik Grimsbo. Kitos pagrindinės žaidėjos yra Nora Mork („Larvik“), Camilla Herrem („Holstebro“, Danija), Stine Bredal Oftedal („Issy-Paris“, Prancūzija).

Šįkart rinktinėje nėra dviejų labiausiai tituluotų Norvegijos rankininkių: po du olimpinius ir po penkis Europos pirmenybių aukso medalius iškovojusių Karoline Breivang ir motinystės atostogose esančios Linn Kristin Koren.