Didžiausius aukštų žmonių sambūrius galima pamatyti krepšinio aikštėse. Šiais laikais kelis dvimetrinius vyrus turi kiekviena aukšto lygio varžybose dalyvaujanti krepšinio komanda. Tačiau aukštas ūgis praverčia ne vien krepšininkams. Dvimetriniai žaidėjai nėra retenybė teniso aikštėse, tokio ūgio milžinai dažnai žaidžia tinklinio komandose. Be dvimetrinių vyrų nebeišsiverčia ir stipriausios rankinio komandos.
.
Hamadas Fathy
(225-230 cm, Egiptas, gimė 1991 m.)
Aukščiausiu pasaulio rankininku galima vadinti egiptietį Hamadą Fathy. Tiesa, šis vyras rankinį žaidė trumpai, o didžiąją sportininko karjeros dalį praleido krepšinio aikštėse.
Krepšinio treniruotes H.Fathy lankė nuo 11 metų, tačiau praėjusio dešimtmečio viduryje, pasiūlius Egipto rankinio federacijos vadovui Khaledui Hammoudai, nusprendė pakeisti sporto šaką ir pabandė jėgas rankinio varžybose. Jis trumpai žaidė Egipto pirmenybėse ir prieš 2015 metų Afrikos žaidynes buvo pakviestas į šalies rinktinę.
Tose Afrikos žaidynėse Egiptui atstovavo rezervinė komanda, bet treneriai aukščiausią žaidėją į aikštę leisdavo nebent per rungtynes su gerokai silpnesnėmis rinktinėmis. Vis dėlto net keliomis galvomis žemesnių varžovų apsuptyje H.Fathy labai retai pavykdavo pasinaudoti ūgio pranašumu ir įmesti įvartį.
Pasiekęs ūgio rekordą rankinio varžybose, H.Fathy grįžo į krepšinį. Jis kelis sezonus žaidė vienoje stipriausių Egipto komandų Aleksandrijos „Smouha”, per Arabų šalių pirmenybes ir B.Stankovičiaus taurės turnyrą rungtyniavo Egipto rinktinėje (irgi rezervinės sudėties) ir netgi buvo nuvykęs į Madrido „Estudiantes“ klubo peržiūrą, bet krepšinio aikštėse didelių aukštumų taip pat nepasiekė.
Tapęs aukščiausiu Egipto rankinio ir krepšinio rinktinių žaidėju, H.Fathy užsimojo save įrašyti ir į Egipto tinklinio rekordų knygą. Vis dėlto patekti į šio žaidimo šalies rinktinę jam nepavyko.
Skirtingose varžybose buvo skelbiamas skirtingas H.Fathy ūgis. Kai jis žaidė Egipto rankinio rinktinėje, oficialiai buvo rašoma, kad sportininko ūgis yra 225 cm. Egiptietį pamatavęs „Estudiantes“ klubas skelbė, kad jo ūgis – 229 cm, sieksnis – 244 cm. Afrikos krepšinio lygos, kurioje žaidė „Smouha“ klubas, duomenų bazėje 2018-2019 metų sezone buvo įrašyta, kad H.Fathy užaugo iki 230 cm.
.
Valerijus Savko
(220-224 cm, Ukraina, SSRS, gimė 1967 m., mirė 2012 m.)
XX amžiaus devintojo dešimtmečio pradžioje Sovietų Sąjungos rankinio vadovai pradėjo aukštaūgių paieškos vajų. SSRS pirmenybėse kelis sezonus netgi galiojo taisyklė, pagal kurią dvimetrinių rankininkų neturėjusios komandos privalėjo ketvirtadalį rungtynių (15 min.) žaisti mažumoje. Užduotis ieškoti išstypusių vaikinų bei merginų buvo iškelta ir sporto mokyklų treneriams.
Tikrą milžiną surado ir rankiniu sudomino Ukrainos vakaruose esančio Černivcų miesto treneris Ivanas Bulyga. Jis įkalbino į treniruotes ateiti 14-metį Valerijų Savko, kuris jau tuomet buvo keliais sprindžiais aukštesnis negu bendraamžiai, o vėliau užaugo iki 220 ar 224 cm.
Rankinio pagrindų pramokusį jaunuolį netrukus pakvietė SSRS pirmenybių antrojoje pakopoje rungtyniavęs Lvivo SKA klubas, po to jį „pasiėmė“ viena stipriausių SSRS komandų Maskvos CSKA. Ukrainietis žaidė SSRS jaunimo rinktinėje, buvo kviečiamas ir į vyrų rinktinę, bet įsitvirtinti pagrindinėje šalies komandoje nerangiam milžinui nepavyko.
Atsivėrus sienoms linijos žaidėjo pozicijoje rungtyniavęs V.Savko išvyko į Vokietiją. Jis dešimtį metų atstovavo tiek pirmosios, tiek antrosios bundeslygos klubams, gavo Vokietijos pilietybę ir baigęs karjerą liko gyventi šioje šalyje. Buvęs rankininkas užsiėmė verslu ir vadovavo pervežimų bendrovei. V.Savko mirė eidamas 46-uosius metus nuo širdies smūgio.
.
Dieteris Bartke
(216 cm, Vokietija, gimė 1954 m., mirė 2002 m.)
Hiperaukštiems žmonėms siekti sporto aukštumų dažnai trukdo tai, kad jie nebūna vikrūs ir lankstūs. Rankinyje šios savybės labiausiai reikalingos vartininkams, bet aukščiausias visų laikų Vokietijos rankininkas paneigė nerašytas taisykles – 216 cm ūgio Dieteris Bartke buvo vartininkas.
D.Bartke sulaužė ir kitą nerašytą taisyklę. Nors jis užaugo Duisburge – mieste, esančiame Rūro krašte, kuriame besąlygiškai viešpatauja futbolas, nuėjo ne į šio žaidimo, bet į rankinio treniruotes. Tylusis milžinas („Stille Riese“) niekada nesigailėjo pasirinkęs rankinį. Jis daug metų gynė stipriausių bundeslygos komandų („Essen“, Giopingeno „Frisch Auf“, „Dusseldorf“, Dormageno „Bayer“) vartus ir buvo vienas mėgstamiausių Vokietijos rankininkų.
Nuo 1976 iki 1983 metų D.Bartke žaidė Vokietijos rinktinėje, bet į ją buvo kviečiamas ne nuolat ir nebuvo pagrindinis vartininkas. Kurį laiką aukštaūgiui nacionalinės komandos durys apskritai buvo užtrenktos, nes jis per televiziją viešai kritikavo rinktinės trenerį Vlado Stenzelį.
D.Bartke sportininko karjerą baigė būdamas 41-erių, bet liko ištikimas mylimam žaidimui ir ėmėsi treniruoti jaunuosius rankininkus. Trenerio darbo buvęs vartininkas nepaliko net tada, kai jam buvo nustatyta mieloma. Paskutinei treniruotei jis vadovavo likus vos porai mėnesių iki mirties. Onkologinė liga vyro gyvybę pasiglemžė, kai jam buvo 47-eri.
.
Dainis Krištopanas
(215 cm, Latvija, gimė 1990 m.)
V.Savko ir D.Bartke žaidė seniai, o H.Fathy nebuvo tikras rankininkas. Tad kas gi yra aukščiausias naujųjų laikų rankinio žaidėjas? Šis vardas priklauso 215 cm ūgio Latvijos rinktinės ir Paryžiaus PSG klubo dešiniajam pusiau kraštiniam Dainiui Krištopanui.
D.Krištopanas užaugo Latgalos krašte esančiame nedideliame Ludzos mieste (netoli Baltarusijos ir Rusijos sienų). Nors Latgaloje populiariausias žaidimas yra tinklinis, Ludzos sporto mokykloje nebuvo (ir dabar nėra) nei tinklinio, nei krepšinio grupių, o vietos vaikai gali rinktis nebent rankinį arba futbolą. Futbolui bendraamžius praaugęs D.Krištopanas netiko, todėl būdamas 12 metų pradėjo žaisti rankinį.
Vėliau kairiarankį paauglį bandė pakalbinti Rezeknės ir Rygos krepšinio treneriai, bet jis jau buvo pasinėręs į rankinį, o ir kalbinimai nebuvo labai aktyvūs.
Daug aktyviau D.Krištopaną kalbino daugkartinio Slovakijos rankinio čempiono Prešovo „Tatran“ klubo vadovai, kurie aukštaūgį latvį pastebėjo jaunimo rinktinių varžybose. Taip būdamas 19-os vaikinas iš nedidelio Latvijos miestelio pateko į Čempionų lygoje nuolat žaidusį klubą.
Nuo tada D.Krištopano karjeros kreivė visą laiką kilo į viršų. 2015 metais jis perėjo į Bresto „Miaškov“, 2017 metais – į Skopjės „Vardar“, su kuriuo tapo Čempionų lygos nugalėtoju, 2020 metų pradžioje kelis mėnesius trumpai žaidė Berlyno „Füchse“ komandoje, o nuo 2020 metų vasaros atstovauja turtingiausiam pasaulio klubui Paryžiaus PSG.
Įdomu, kad Paryžiaus komandoje šiuo metu žaidžia ir aukščiausias, ir žemiausias Čempionų lygos rankininkas. Tarp D.Krištopano komandos draugų yra 173 cm ūgio olandas Lucas Steinsas.
.
Fiodoras Nešporas
(215 cm, Rusija, gimė 1988 m.)
2005 metais Sankt Peterburgo „Neva“ dublerių komandos paraiškoje atsirado 215 cm ūgio Fiodoro Nešporo pavardė. Šis rankininkas debiutavo ir „Neva“ pirmojoje komandoje, įmetė įvartį per Europos Iššūkio taurės rungtynes. Tačiau iš sėkmingų pirmųjų rankinio žingsnių sėkminga karjera neišsivystė. Duomenų, ką F.Nešporas veikė keliolika pastarųjų metų, nėra.
Tiesa, duomenys apie rankininkų ūgį kartais būna labai nepatikimi. Pavyzdžiui, 2015 metų pasaulio jaunių pirmenybių oficialioje paraiškoje buvo parašyta, kad Rusijos rinktinės žaidėjo Aleksejaus Danilkino (gimė 1994 m.) ūgis – 214 cm. Tuo tarpu Rusijos rankinio federacijos duomenų bazėje nurodoma, kad šio žaidėjo ūgis – 204 cm.
Anuomet Naro-Fominsko „Nara“ komandoje žaidęs A.Danilkinas irgi labai greitai dingo iš rankinio visuomenės akiračio, bet jo pavardė sušmėžuoja Maskvos mėgėjų rankinio pirmenybių dalyvių sąrašuose.
.
Markas Dragunski
(214 cm, Vokietija, gimė 1970 m.)
Aukščiausias olimpinių žaidynių rankinio turnyrų prizininkas ir, ko gero, aukščiausias olimpinį medalį iškovojęs Vokietijos sportininkas yra 214 cm ūgio Markas Dragunski.
Vaikystėje M.Dragunski gimtajame Reklinghauzeno mieste lankė plaukimo ir vandensvydžio treniruotes, bet iš pirmo žvilgsnio susižavėjo rankiniu, kai kartą jį į šio žaidimo rungtynes nusivedė tėvas. Galima tik spėlioti, kokie galėjo būti Marko pasiekimai baseine, bet rankinio aikštėse jis rado savo vietą.
M.Dragunski keliolika sezonų žaidė Vokietijos bundeslygos klubuose, vilkėdamas Vokietijos rinktinės aprangą tapo Europos čempionu, laimėjo olimpinių žaidynių, pasaulio pirmenybių ir Europos pirmenybių sidabro medalius.
Linijos žaidėjo pozicijoje rungtyniavęs milžinas buvo pripažintas geriausiu 2002 metų Europos pirmenybių finalo rungtynių rankininku. Jis per tas rungtynes žaidė tik 18 minučių, bet įmetė 6 įvarčius. Tiesa, Vokietijos rinktinės treneris svarbiausiu metu pasodino M.Dragunskį ant suolo, o ilgai pirmavę vokiečiai neišsaugojo pranašumo ir per pratęsimą nusileido Švedijos komandai.
M.Dragunski didžiąją karjeros dalį žaidė „Essen“ komandoje. Baigęs žaidėjo karjerą jis du sezonus treniravo tuo metu į antrąją lygą iškritusius Eseno rankininkus. Nors pirmieji darbo metai buvo sėkmingi, olimpinis prizininkas nusprendė, kad jam įdomiau treniruoti jaunuosius rankininkus. Nuo 2019 metų M.Dragunski rankinio paslaptimis dalinasi su nedidelio Šalksmiulės miesto jaunąja karta ir dirba klube, kurio pavadinimas jam tobulai tinka dėl sąskambio su pavarde. Šalksmiulės komanda vadinasi „Dragons“!
.
Jordanas Bonilauri
(213 cm, Prancūzija, gimė 1992 m.)
Aukščiausias Prancūzijos rankininkas yra 213 cm ūgio linijos žaidėjas Jordanas Bonilauri. Jis rankinio kamuolį į rankas pirmą kartą paėmė būdamas 13 metų (paauglio ūgis jau tuo metu buvo 199 cm), bet po ketverių metų debiutavo Prancūzijos aukščiausioje lygoje žaidžiančioje Tulūzos „Fenix“ komandoje ir jos marškinėlius vilkėjo vienuolika sezonų. Tiesa, J.Bonilauri niekada netapo pagrindiniu žaidėju. Aukščiausias „Fenix“ rankininkas per 174 rungtynes įmetė 173 įvarčius.
2020 metais J.Bonilauri sudarė sutartį su Logronjo „La Rioja“ klubu ir vieną sezoną žaidė Ispanijos lygoje, bet greitai grįžo į tėvynę ir šiuo metu atstovauja antrosios lygos „Angers“ komandai.
Prieš keletą metų J.Bonilauri ilgai nežaidė dėl kelio raiščių traumos. Per priverstinę pertrauką rankininkas skyrė daug dėmesio lavinimuisi. Jis gavo sporto ir fizinio lavinimo mokslų diplomą, paskui susidomėjo finansinėmis investicijomis ir ketina baigęs karjerą atidaryti finansinių konsultacijų bendrovę.
.
Angelis Montoro
(213 cm, Ispanija, gimė 1989 m.)
2014 metų pradžioje Tulūzos „Fenix“ paraiškoje kelis mėnesius buvo du vienodo ūgio milžinai. „Fenix“ klubas, susižeidus Jordanui Bonilauri, pakvietė kitą 213 cm ūgio žaidėją Angelį Montoro – aukščiausią Ispanijos rankininką.
Vaikystėje A.Montoro sportininko karjerą pradėjo kaip futbolo vartininkas, tačiau paragintas komandos draugų pabandė pereiti į krepšinį. Nors aukštaūgis vaikinas buvo priimtas į Madrido „Estudiantes“ krepšinio mokyklą, jis tuo metu nepanoro išvykti iš gimtojo Toledo ir pradėjo lankyti rankinio treniruotes.
Pradėjęs žaisti rankinį A.Montoro pirmiausiai irgi buvo vartininkas, bet po to treneriai kairiarankį aukštaūgį perkėlė į dešiniojo pusiau kraštinio poziciją. A.Montoro labai greitai pateko į stipriausių Ispanijos klubų ir rinktinės trenerių akiratį: 2008 metais jis debiutavo „Asobal“ lygos Leono „Ademar“ klube, 2011 metais sulaukė pirmojo kvietimo į Ispanijos rinktinę, 2012 metais perėjo į nacionalinėse varžybose dominavusią „Barcelona“ komandą.
Nors 2013 metais Toledo milžinas su Ispanijos rinktine tapo pasaulio čempionu, jo didžiausios šlovės dienos truko neilgai. Jau 2014 metų pradžioje A.Montoro neliko vietos „Barcelona“ gretose ir nuo tada jis žaidė arba silpnesnėse Ispanijos ekipose, arba užsienyje.
Prieš šį sezoną susigrąžinti A.Montoro labai aktyviai siekė „Ademar“ klubas, kuriame žaidžia lietuvis Garbielius Virbauskas. Tačiau ispanas nusprendė priimti Pirėjo „Olympiakos“ pasiūlymą.
.
Tomaszas Gębala
(212 cm, Lenkija, gimė 1995 m.)
Šį sezoną antras pagal ūgį Čempionų lygos rankininkas yra lenkas Tomaszas Gębala. Stipriausiame Lenkijos klube „Kielce“ žaidžiančio kairiojo pusiau kraštinio ūgis – 212 cm.
Tiesa, T.Gębala rungtyniauja nedaug ir šį sezoną įmetė tik 4 įvarčius.
Du vyresni T.Gębalos broliai taip pat žaidžia rankinį. Jie – irgi aukšti, bet ne tokie aukšti, kaip Tomaszas. Maciejaus ūgis – 200 cm, Stanislawo – 195 cm. Tomaszas ir Maciejus Gębalos nuolat kviečiami į Lenkijos rinktinę, bet aukščiausias brolis praleis 2022 metų Europos pirmenybes. Prieš kelias savaites T.Gębalai atlikta kelio operacija.
.
Nikolajus Markussenas
(212 cm, Danija, gimė 1988 m.)
Pastaraisiais metais stipriausių Europos lygų komandų paraiškose buvo galima rasti keletą rankininkų, kurių nurodomas ūgis – 212 cm.
Tarp jų daugiausiai pasiekė danas Nikolajus Markussenas, žaidęs ir šalies rinktinėje, ir keliuose Čempionų lygos klubuose (Madrido „Atletico“, „Bjerringbro-Silkeborg“, „Veszprém“). Aukščiausias Danijos rankininkas tapo 2012 metų Europos čempionu, 2019 metų pasaulio čempionu, laimėjo 2013 metų pasaulio pirmenybių sidabro medalį.
Atskleisti visą talentą N.Markussenui sutrukdė ir keisti karjeros sprendimai (atmetęs stiprių Europos klubų kvietimus jis išvyko į Kataro lygą), ir sunki trauma.
Šį sezoną N.Markussenas žaidžia vienoje stipriausių Danijos komandų Holstebro „Team Tvis“, bet nebuvo pakviestas į Europos pirmenybėms besirengiančią Danijos rinktinę. Pastaruoju metu oficialiuose protokoluose rašoma, kad M.Markusseno ūgis yra 211 cm.
.
Michalas Kasalas
(212 cm, Čekija, gimė 1994 m.)
Prieš kelerius metus buvo nurodoma, kad čeko Michalo Kasalo ūgis yra 212 cm. Tačiau vėliau jis „susitraukė“ ir 2020 metais Čekijos rinktinės oficialioje paraiškoje buvo įrašyta, kad šio rankininko ūgis – 207 cm.
Iš kairiojo pusiau kraštinio buvo daug tikimasi, o 2011 metais su juo ilgametę sutartį sudarė „Barcelona“. Tačiau M.Kasalas daugiausiai žaidė „Barços“ dublerių komandoje Ispanijos antrojoje lygoje ir tik kelis kartus žengė į aikštę su pagrindinės komandos apranga. Vėliau jis pereidavo į vis silpnesnius klubus, o du praėjusius sezonus atstovavo Drezdeno „Elbflorenz“ ir buvo lietuvio Mindaugo Dumčiaus komandos draugas.
.
Endre Komendantas
(212 cm, Vengrija, gimė 1992 m.)
Vengro vartininko Endre Komendanto karjera klostėsi panašiai, kaip M.Kasalo. Jis anksti buvo pakviestas į Vengrijos rankinio lyderį „Veszprém“ klubą, bet po to žaidė gerokai silpnesnėse komandose ir baigė karjerą 2017 metais po Vokietijos antrojoje lygoje praleisto sezono.
.
Volkeris Zerbe
(211 cm, Vokietija, gimė 1968 m.)
211 cm ūgio Volkeris Zerbe buvo ne tik vienas aukščiausių, bet ir laikomas vienu geriausių visų laikų Vokietijos rankininkų. Jis yra penktas pagal bundeslygoje žaistas rungtynes (antras neskaičiuojant vartininkų), trečias pagal Vokietijos rinktinėje žaistas rungtynes ir šeštas pagal rinktinėje įmestus įvarčius. Rinktinėje V.Zerbe žaidė kartu su kitu milžinu M.Dragunskiu ir kartu su juo tapo 2004 metų Europos čempionu, laimėjo olimpinius, pasaulio ir Europos pirmenybių sidabro medalius.
Kairiarankis V.Zerbe, skirtingai negu komandas dažnai keitęs M.Dragunski, visą ilgą profesionalo karjerą (1986-2006 m.) žaidė gimtojo Lemgo miesto klube ir prisidėjo prie abiejų „Lemgo“ pergalių Vokietijos lygoje (1997 ir 2003 m.).
.
Marianas Cozma
(211 cm, Rumunija, gimė 1982 m., mirė 2009 m.)
Aukščiausio Rumunijos rankininko Mariano Cozmos gyvybė nutrūko tragiškai. 211 cm ūgio vyras buvo nužudytas per vieną iš žiauriausių šiame amžiuje Vengrijoje įvykdytų nusikaltimų.
Nuo 2006 metų daugkartinėje Vengrijos čempionėje „Veszprém“ komandoje rungtyniavęs Rumunijos rinktinės linijos žaidėjas M.Cozma lemtingą 2009 metų vasario 8-osios vakarą kartu su keliais komandos draugais lankėsi viename Vesprėmo naktiniame klube. Rankininkai pažymėjo vieno iš jų gimtadienį ir kito žaidėjo sūnaus gimimą. Tuo pačiu metu į naktinį klubą atėjo teisėsaugai gerai žinomos romų kilmės asmenų nusikaltėlių grupuotės nariai, šventę trijų bendrų paleidimą iš įkalinimo įstaigos.
Keliolika romų iškart be jokios priežasties pradėjo priekabiauti prie kitų lankytojų, jiems užkliuvo ir prie baro stovėję rankininkai. Nors konflikto vengę sportininkai nedelsdami patraukė išėjimo link, užpuolikai juos pavijo ir pradėjo mušti šiek tiek atsilikusį M.Cozmą. Kai rumunui į pagalbą atėjo komandos draugai, smarkiai kliuvo ir jiems. Keturi sunkiai sužeisti rankininkai buvo nuvežti į ligoninę, bet gydytojams nepavyko išgelbėti M.Cozmos gyvybės. Jam vienas iš užpuolikų dukart dūrė peiliu į širdį.
Po mirties M.Cozmai buvo suteiktas Vesprėmo garbės piliečio vardas, o Bukarešte rankininko vardu pavadinta gatvė, kurioje jis gyveno.
.
Kiti aukštaūgiai
Rankinio varžybų rengėjai žaidėjų ūgio neregistruoja taip kruopščiai, kaip tai daroma krepšinyje. Pavyzdžiui, Vokietijos ir Vengrijos lygų interneto svetainėse rankininkų ūgis net nėra skelbiamas.
Vis dėlto daugumos lygų interneto svetainės patenkina sirgalių smalsumą ir pateikia duomenis apie rankininkų ūgį bei svorį.
Šiuo metu vyrų rankinio Čempionų lygoje, kurioje varžosi 16 komandų, registruoti 62 žaidėjai, kurių ūgis yra 200 cm arba daugiau. Bent vieną dvimetrinį milžiną turi visos komandos.
Gana ilgame sąraše yra ir vieno lietuvio pavardė. Zaporižės „Motor“ atstovaujančio, bet dėl traumos šį sezoną nė vienerių rungtynių nežaidusio Jono Truchanovičiaus ūgis – 203 cm.
Prancūzijos lygoje registruoti 22 dvimetriniai rankininkai. Aukščiausias yra 215 cm ūgio Paryžiaus PSG žaidėjas Dainis Krištopanas (jis yra ir aukščiausias Čempionų lygos rankininkas), o antras tarp aukščiausiųjų – 209 cm ūgio lietuvis Lukas Simėnas, kuris gruodžio mėnesį atvyko į „Istres“ komandą.
L.Simėnas šio sezono pradžioje, prieš persikeldamas į Prancūziją, žaidė Ispanijos lygoje ir buvo aukščiausias jos rankininkas. Išvykus lietuviui aukščiausiu tapo 19-metis 204 cm ūgio baskas Julenas Urruzola iš „Bidasoa“ komandos.
Aukščiausias Baltijos lygos rankininkas yra Kauno „Granito“ linijos žaidėjas Andrius Montvilas. Šio neseniai Lietuvos rinktinėje debiutavusio 20-mečio ūgis – 207 cm.
.
Tai rankinis! 