Kauno „Granito“ ir „Vilniaus“ rankininkai Lietuvos lygos reguliariojo sezono galutinėje lentelėje rikiavosi greta. Šios dvi komandos kelis mėnesius taškų kraitį pildė panašiai ir tik paskutinę reguliariojo sezono dieną tarpusavio rungtynėse išsiaiškino, kuri iš jų užims ketvirtąją vietą ir įgys aikštės pranašumą ketvirtfinalio serijoje.

„Granitas“ paskutines rungtynes laimėjo ir aplenkė „Vilnių“. Kauniečiai per 18 rungtynių iškovojo 15 taškų ir užėmė ketvirtąją vietą, vilniečiai surinko 14 taškų ir liko penkti. Skirtumas buvo labai mažas, todėl būtent šių komandų dvikova ketvirtfinalio etape kelia didžiausią susidomėjimą.

Nors „Granitas“ paskutinę akimirką pakilo į ketvirtąją vietą ir perėmė aikštės pranašumą ketvirtfinalio serijoje, dar neaišku, ar tai – privalumas. Reguliariajame sezone visas trejas šių komandų rungtynes laimėjo svečiai. Spalio mėnesį sostinėje „Granitas“ nugalėjo 39:33. Gruodį „Vilnius“ atsiskaitė Kaune, kur pasiekė pergalę 33:30. Balandžio pirmąją paskutiniąsias rungtynes Vilniuje laimėjo „Granitas“ 37:32.

Intrigos liepsną dar labiau kursto tai, kad šios dvi komandos yra ryškūs antipodai. „Granite“ žaidžia jauni rankininkai: daugiau nei pusė žaidėjų gimė 2006 arba 2007 metais, daugumai kitų rankininkų – ne daugiau negu 22-eji. Vienintelė išimtis – jaunimui patirtį perteikiantis 32 metų Marius Kairys.

Visgi „Granito“ jaunimas šį bei tą rankinyje jau išmano. Kauno komandos lyderis Simas Butkus tapo rezultatyviausiu reguliariojo sezono žaidėju, o Benediktas Labutis taip pat buvo tarp šešių rankininkų, kurie per reguliarųjį sezoną įmetė daugiau nei šimtą įvarčių. Tiesa, svarbiausiose sezono kovose Labutis padėti komandai negalės – jam šią savaitę buvo atlikta kelio operacija.

Prieš Kaune suburtą „jaunimo rinktinę“ išsirikiuos šilto ir šalto matę vyrai. Vos trys Vilniaus komandos rankininkai gimė XXI amžiuje, visi kiti – vyresni, daugeliui žaidėjų yra daugiau negu 30 metų, o 40-metis Vaidas Drevinskas yra vyriausias lygos rankininkas. Drevinskas prieš kelis sezonus į „Vilniaus“ klubą perėjo ne iš kur kitur, bet iš „Granito“.

Pirmojoje karjeros dalyje „Granito“ aprangą vilkėjo Rolandas Bernatonis ir Mindaugas Urbonas. Šiedu vyrai iš Kauno komandos išvyko į užsienį ir žaidė stipriose kitų šalių lygose, o grįžę į Lietuvą tapo „Vilniaus“ žaidėjais ir šeštadienį pradės ketvirtfinalio seriją su „Granitu“.

.

.