Alytaus „Varsos“ komanda lemiamose Lietuvos vyrų rankinio lygos ketvirtfinalio rungtynėse vėl žaidė su ugnimi, bet vienas iš labiausiai patyrusių lygos rankininkų Vilius Juozaitis užgesino įtampos židinį. Vasaros pradžioje 40-metį pažymėsiantis Juozaitis į Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ vartus trečiadienį įmetė devynis įvarčius, tarp kurių vertingiausias buvo paskutinis.

Po galingo tolimo metimo kamuoliui suspurdėjus tinkle „Varsa“ trečiosiose ketvirtfinalio rungtynėse savo arenoje nugalėjo „Pieno žvaigždes“ 28:27 (14:15), laimėjo seriją 2:1 ir pateko į pusfinalį.

Pusfinalyje Alytaus rankininkai žais su Vilniaus „Šviesa“, kuri ketvirtfinalio seriją irgi baigė trečiadienį. Vilniečiai tikslą pasiekė daug paprasčiau. Jie antrosiose ketvirtfinalio rungtynėse išvykoje nugalėjo reguliariajame sezone paskutinę vietą užėmusią Varėnos „Ūlą“ 36:26 (16:14) ir seriją laimėjo 2:0.

Nebaigta liko tik viena Lietuvos lygos ketvirtfinalio serija, kurioje kovoja Kauno „Granitas“ ir „Vilnius“. Vilniečiai praėjusį savaitgalį laimėjo pirmąsias rungtynes išvykoje, o šeštadienį komandos antrą kartą susitiks Vilniuje.

„Granito“ ir „Vilniaus“ mačo nugalėtojai pusfinalyje žais su reguliariajame sezone pirmąją vietą užėmusiu Klaipėdos „Dragūnu“, kuriam žaisti ketvirtfinalyje nereikėjo.

.

Ketvirtfinalio antrosios rungtynės (serija iki 2 pergalių)

Varėnos „Ūla“ – Vilniaus „Šviesa“ 26:36 (14:16). Serija 0:2.

„Ūla“: Narijauskas 6, Daškevičius 5, D.Eidukonis 4, Sužiedėlis 3, Maziukas 2, Ižganaitis 2, Stoškus 1, Alekšiūnas 1, Tenenė 1, Bendorius 1.

„Šviesa“: Ugianskis 7, Aukštikalnis 7, Plėta 6, Bogdiunas 6, Valadka 4, Stvolas 3, Paškovkis 2, Bernatavičius 1.

Trečiadienį pasikartojo ta pati istorija, kuri šį sezoną žaidžiant „Ūlai“ kartodavosi dažnai. Varėnos rankininkai daugiau nei kėlinį buvo lygiaverčiai varžovai, bet vis tiek turėjo kapituliuoti prieš labiau patyrusius varžovus. Šįkart „Ūla“ pirmajame kėlinyje vėl ne sykį pirmavo, o antrojo kėlinio pradžioje atsiliko tik dviem įvarčiais 17:19. Tačiau paskui „Šviesa“ pradėjo pamažu tolti ir skirtumas tapo dviženklis.

.

Ketvirtfinalio trečiosios rungtynės (serija iki 2 pergalių)

Alytaus „Varsa“ – Pasvalio „Pieno žvaigždės“ 28:27 (14:15). Serija 2:1.

„Varsa“: Buronko 10, Juozaitis 9, Grigas 4, Stankūnas 3, Lazauskas 1, Stankevičius 1.

„Pieno žvaigždės“: Štarolis 10, Janušonis 5, Kasajus 4, Odinokovas 3, Usinovas 2, Pukas 1, Puzanovas 1, Špokavičius 1.

Alytaus arenoje lygi kova vyko visas šešiasdešimt minučių, ir nedaug trūko, kad šešiasdešimties minučių neužtektų. Didelę rungtynių dalį komandos žaidė įvartis į įvartį. Abiem komandoms retai pavykdavo įmesti bent du įvarčius paeiliui ir iki antrojo kėlinio vidurio skirtumas nė karto nebuvo didesnis negu du įvarčiais. Vis dėlto ilgiau pirmavo „Pieno žvaigždės“, kurios 43-iąją minutę pirmą kartą sugebėjo įgyti trijų įvarčių pranašumą 21:18. Pavojų pajutusi „Varsa“ netrukus reagavo ir 50-ąją min., po trijų iš eilės įvarčių, persvėrė rezultatą 24:23. Tačiau svečiai atsakė tuo pačiu ir 53-iąją minutę pasvaliečiai vėl buvo priekyje 26:24. Šeimininkams atsakius dviem įvarčiais rezultatas dar sykį tapo lygus 26:26 ir likus žaisti penkias minutes kova prasidėjo iš naujo.

56-ąją minutę po Tito Janušonio įvarčio žingsnelį pergalės link žengė Pasvalio ekipa. Likus žaisti tris su puse minutės, Vilius Juozaitis grąžino lygsvarą, o po to komandos apsikeitė keliomis nerezultatyviomis atakomis. Paskutinę minutę kamuolys buvo „Varsos“ rankose, bet alytiškiai susipainiojo varžovų gynybos pinklėse ir jau atrodė, kad pratęsimas neišvengiamas. Vis dėlto prieš pat sireną Juozaitis dar sykį surado tarpelį tarp Pasvalio rankininkų ir po jo tolimo metimo kamuolys įskriejo į vartus.

„Varsa“ ir „Pieno žvaigždės“ lygos ketvirtfinalyje žaidė antrus metus iš eilės. Praėjusį sezoną „Varsa“ laimėjo visas trejas reguliariojo sezono rungtynes, bet pralaimėjo „Pieno žvaigždėms“ ketvirtfinalio serijoje 0:2. Šį sezoną alytiškiai vėl laimėjo visas trejas reguliariojo sezono rungtynes, tačiau ketvirtfinalyje jiems vėl kilo daug sunkumų. Vis dėlto svarbiausiomis serijos akimirkomis Egidijaus Petkevičiaus treniruojami vyrai pernykštės klaidos nekartojo.

.

Rankininkai	Turo rekordas	Sezono rekordas
Įvarčiai		15 – Butkus, Granitas (su Vilniumi), Lapinskas, Vilnius (su Granitu)
Komandos
Įmesti įvarčiai		46 – Dragūnas (su Ūla, su Vilniumi)
Praleisti įvarčiai		21 – Pasvalys (su Ūla), Dragūnas (su Vilniumi), Varsa (su Ūla)
Skirtumas		21 – Dragūnas (su Ūla)

.