Trečiadienį Rumunijoje prasidėjusiose Europos vaikinų iki 20 matų rankinio pirmenybėse šeštadienį baigėsi pirmasis etapas. Jame buvo nusijotos dvylika silpnesniųjų komandų, o kitą savaitę kovą dėl medalių tęs dvylikos šalių jaunieji rankininkai.
Pirmajame etape varžybos vyko šešiose grupėse. Po tris pergales pasiekė Vokietijos, Šveicarijos, Ispanijos, Danijos, Švedijos ir Vengrijos vaikinai. Į kitą etapą taip pat pateko grupėse antrąją vietą užėmusios Prancūzijos, Farerų Salų, Islandijos, Kroatijos, Rumunijos ir Slovėnijos komandos.
Dviejose grupėse kova dėl antrosios vietos vyko labai dramatiškai. B grupėje Farerų Salų vaikinai kelialapį į kitą etapą gavo sulaukę palankaus rezultato kitose rungtynėse – turkams netikėtai minimaliu skirtumu 30:29 įveikus serbus. A grupėje dėl antrosios vietos akis į akį kovėsi prancūzai ir portugalai. Prancūzijos rankininkai lemiamas rungtynes laimėjo 30:29 (portugalams būtų užtekę lygiųjų). Taip pat akis į akį paskutiniame ture dėl kelialapio kovojo kroatai ir norvegai. Šioje dvikovoje pergalę 33:32 išplėšė paskutinėmis sekundėmis kamuolį perėmusi ir prieš pat sireną lemiamą įvartį įmetusi Kroatijos komanda (lygiųjų būtų užtekę norvegams).
Teisę žaisti Europos pirmenybėse iškovojo Latvijos vaikinai. Jie pirmajame etape pralaimėjo visas trejas rungtynes. Latviai dideliu skirtumu nusileido ispanams 25:38 ir austrams 28:38, bet atkakliai priešinosi islandams, kuriems pralaimėjo tik 29:31.
Latvijos talentas Valdis Kalninis su slovėnu Aljušu Anžičiumi dalijasi pirmąją vietą rezultatyviausių turnyro žaidėjų rikiuotėje. Šiedu vaikinai per trejas rungtynes įmetė po 30 įvarčių.
Lietuvos rinktinė turėjo teisę žaisti šios amžiaus grupės Europos pirmenybių antrosios pakopos turnyre, kuris sekmadienį prasidės Kosove, tačiau Lietuvos rankinio federacija komandos neregistravo.
.
Pirmojo etapo grupių lentelės:
Tai rankinis! 