Belgrade vykstančiose Europos vaikinų iki 18 metų rankinio pirmenybėse šeštadienį baigėsi pirmasis etapas, po kurio dėl medalių kovojančių komandų skaičius sumažėjo perpus – nuo 24 iki 12.

Pirmojo etapo grupėse geriausiai žaidė po tris pergales iškovojusios Slovėnijos, Islandijos, Danijos ir Ispanijos rinktinės. Pralaimėjimo taip pat išvengė B grupėje dėl pirmosios vietos kovoję Vokietijos ir Serbijos vaikinai, kurie tarpusavio rungtynes baigė lygiosiomis. C grupėje bent po kartą pralaimėjo visos komandos, o kelialapius į antrąjį etapą iškovojo Kroatijos ir Portugalijos rinktinės. Į antrąjį etapą taip pat pateko grupėse antrąją vietą užėmusios Prancūzijos, Vengrijos, Lenkijos ir Farerų Salų rinktinės.

Iš kovos dėl medalių pasitraukė dvi Skandinavijos šalių rinktinės. A grupėje švedai į priekį praleido slovėnus ir prancūzus, E grupėje norvegai atsiliko nuo danų ir lenkų. Beje, ir švedai, ir norvegai abejas svarbiausias rungtynes pralaimėjo nemažu skirtumu.

Antrajame etape dvylika komandų bus suskirstytos į tris grupes, kuriose kovos dėl aštuonių kelialapių į atkrintamąsias varžybas.

Ketvirtfinalio rungtynės bus žaidžiamos ketvirtadienį (rugpjūčio 6 d.), pusfinalio – penktadienį, finalo – sekmadienį.

.

Šios amžiaus grupės Lietuvos rinktinė pernai kovojo dėl kelialapio į Europos pirmenybes Klaipėdoje surengtame atrankos turnyre. Lietuviai jame nusileido Čekijos ir Izraelio bendraamžiams.

Per Europos pirmenybes čekai ir izraeliečiai vėl pateko į vieną grupę, bet kelialapio į kitą etapą neiškovojo nei vieni, nei kiti. Čekijos ir Izraelio vaikinai tarpusavio rungtynes baigė lygiosiomis. Po to čekai sugebėjo įveikti C grupės nugalėtojus kroatus, bet to neužteko – antrąją vietą grupėje užėmė portugalai. Tuo tarpu izraeliečiai pirmajame etape neiškovojo nė vienos pergalės.

Lietuvos rinktinė pirmadienį pradės Europos pirmenybių antrosios pakopos varžybas, kurios vyks Skopjėje.

.

Pirmojo etapo grupių lentelės: