Lietuvos moterų rankinio lygos lyderė „Garliava“ iškeliavo į Siciliją, kur savaitgalį žais dvejas Europos taurės antrojo etapo rungtynes su Italijos čempione ir šio sezono lydere „Erice“ ekipa.

Klubų vadovams susitarus, abejos rungtynės vyks Sicilijos šiaurės vakarų kampe esančiame Eričės mieste, kuriame yra apie 25 tūkst. gyventojų.

Garliavos rankininkės į Europos taurės antrąjį etapą pateko spalio pradžioje pirmajame etape dukart sutriuškinusios Šv. Povilo miestelio „Mavrommatis“ ekipą iš Kipro. Tąkart abejos rungtynės buvo žaidžiamos Lietuvoje, bet „Garliava“ varžoves priėmė ne Garliavos sporto centre, kuriame vyko remonto darbai, o Alytuje.

„Erice“ komandai žaisti pirmajame etape nereikėjo.

Garliavos rankininkių maršrutas į Siciliją nusidriekė jau antrą kartą. Užpernai „Garliava“ ir „Erice“ taip pat susitiko Europos taurės turnyre, bet žaidė pirmajame rate. Garliavos komanda pirmąsias rungtynes savo aikštėje pralaimėjo 24:31, o išvykoje varžovėms nusileido 27:41.

Nors nuo praėjusios dvikovos praėjo vos dveji metai, „Erice“ gretose liko nedaug rankininkių, jau žaidusių su „Garliava“. Didelius planus kuriantys Eričės klubo vadovai per porą metų į komandą pakvietė visą būrį patyrusių užsieniečių, o šį sezoną kartu su keliomis italėmis dėl „Erice“ pergalių kovoja rankininkės iš Brazilijos, Kubos, Ispanijos, Prancūzijos ir Slovėnijos.

Kad sieks paversti Eričę svarbiausiu Italijos moterų rankinio centru, klubo steigėjai pareiškė vos pradėję darbus. „Handball Erice“ – gana jaunas klubas, įsteigtas tik 2019 metais, bet jam užteko vos kelių sezonų, kad taptų vienu iš „Serie A“ lyderių.

„Erice“ jau pirmąjį veiklos sezoną tapo antrosios lygos čempionu, o 2023 metais, ketvirtąjį klubo veiklos sezoną, pirmą kartą pateko į Italijos lygos finalą. Vis dėlto iškovoti teisę prie marškinėlių prisisiūti „skydelį“ nebuvo paprasta – „Erice“ net triskart paeiliui pralaimėjo šalies pirmenybių finalo seriją (2023, 2024 ir 2025 m.) ir čempione tapo tik ketvirtuoju bandymu – šių metų pavasarį.

Praėjusių Italijos pirmenybių reguliariajame sezone „Erice“ užėmė pirmąją vietą, o paskui patvirtino savo pranašumą atkrintamosiose varžybose, kurių finalo serijoje 2:0 nugalėjo čempionės vardą gynusią „Salerno“ komandą.

Šį sezoną „Erice“ vėl žygiuoja „Serie A“ rikiuotės priekyje. Eričės rankininkės per 8 rungtynes surinko 15 taškų ir užima pirmąją vietą. Tiesa, antrojoje vietoje esanti „Salerno“ turi vos dviem taškais mažiau ir žaidė tik septynerias rungtynes. „Erice“ ir „Salerno“ taškus prarado tarpusavio dvikovoje, kurią Salerno mieste baigė lygiosiomis 24:24.

Per aštuonis turus Eričės komandoje rezultatyviausiai žaidė brazilė Alexandra do Nascimento (40 įvarčių), kubietė Lorena Tellez (37), kita brazilė Gabriela Pessoa (30), prancūzė Orlane Ahanda ir Ramona Manojlovič (po 27).

„Erice“ atstovaujančios 45 metų Alexandra ir 47 metų vartininkė Chana Masson yra tikros Brazilijos rankinio legendos. Šios dvi moterys – daugkartinės Panamerikos žaidynių čempionės ir daug metų žaidė stipriausiuose Europos klubuose.

Alexandra buvo rezultatyviausia 2011 metų pasaulio pirmenybių žaidėja ir prisidėjo prie skambiausios Brazilijos rinktinės pergalės – 2013 metais iškovoto pasaulio čempionės vardo. Ji buvo išrinkta geriausia 2012 metų pasaulio rankininke. Keliolika metų rinktinės vartus gynusi Chana pasaulio čempione netapo. Ji karjerą nacionalinėje komandoje baigė truputį anksčiau – po 2011 metų pasaulio pirmenybių.

Eričės komandoje Chana žaidžia nuo 2022 metų. O 2025 metų pradžioje į „Erice“ atvyko ir Alexandra, kuri jau buvo baigusi karjerą, bet susidomėjo galimybe dar pagainioti rankinio kamuolį Sicilijoje.